Mèng Jiāng Nǚ, The Woman Who Cried Down the Great Wall
만리장성을 무너뜨린 천고의 정렬
영역
정렬
직능
만리장성을 무너뜨린 충정한 아내
법기
없음
형상
소복을 입은 애처로운 여인
전설 이야기
맹강녀(Mèng Jiāng Nǚ)의 이야기는 중국 4대 민간 전설 중 하나이자, 가장 가슴 아픈 이야기이기도 하다. 이것은 신선들이 싸우거나 요괴가 난동을 부리는 이야기가 아니라, 폭정 앞에 선 평범한 여인의 절망적인 항쟁에 관한 이야기다. 그녀의 눈물은 만리장성을 무너뜨렸고, 그녀의 이야기는 2천 년이 넘도록 폭정을 고발해 왔다.
시간을 진나라(Qín Cháo)로 되돌려 보자. 진시황(Qín Shǐ Huáng)은 육국을 통일한 후, 북방 흉노를 막기 위해 만리장성(Wàn Lǐ Cháng Chéng)을 건설하기로 결정했다. 이 위대한 공정 뒤에는 수많은 가정의 피눈물이 있었다. 전국 각지의 젊은 장정들이 강제로 징집되어 혹독하게 추운 북방 국경으로 노동자로 보내졌다. 임금도, 휴가도, 노동 보호도 없었고, 죽으면 그 자리에서 성벽에 묻혔다——이것은 벽을 쌓는 것이 아니라, 사람의 목숨으로 벽을 채우는 것이었다.
맹강녀의 남편 범희량(Fàn Xǐliáng)은 징집된 수많은 젊은이 중 한 명이었다. 그들은 막 신혼을 시작했고, 신혼여행도 끝나기 전에 관리들이 집에 들이닥쳐 범희량을 가축처럼 끌고 갔다. 이것은 아마도 중국 문학사에서 가장 짧은 결혼 행복의 시간이었을 것이다——어떤 판본에서는 단 사흘이라고 하고, 어떤 판본에서는 단 하룻밤이라고 한다.
맹강녀는 밤낮으로 남편이 돌아오기를 바랐지만, 아무 소식도 없었다. 가을이 왔다가 가고, 겨울이 와서 북풍이 휘몰아쳤다. 그녀는 남편이 북방의 혹한 속에서 겨울옷도 없이 지낼 것을 생각하고, 직접 솜옷을 지어 천 리 길을 걸어 겨울옷을 전하기로 결심했다.
이 "천 리 길 겨울옷 전하기"는 고대에 수사적 과장이 아니었다. 강남에서 북방 만리장성 공사장까지는 정말로 수천 리의 길이었다. 탈 마차도 없었고(그녀는 평민이라 엄두도 낼 수 없었다), 쉴 수 있는 역참도 없었으며(그것은 관청 시설이었다), 지도 내비게이션은 더더욱 없었다. 맹강녀는 그저 두 다리에 의지해, 겨울옷 보따리를 등에 지고 한 걸음 한 걸음 북쪽으로 걸어갔다. 그녀는 친링을 넘고, 황허를 건너고, 황야를 가로지르며, 굶주림과 추위를 견뎠다. 길에서 도적을 만나면 피하고, 야수를 만나면 달아나고, 좋은 사람을 만나면 길을 물었다.
그녀는 꼬박 가을과 겨울 내내 걸어 마침내 만리장성 아래에 도착했다고 한다. 그녀는 기대에 차서 공사장 사람들에게 물었다. "범희량이 어디 있습니까?" 그러나 돌아온 대답은 청천벽력이었다——그녀의 남편은 이미 오래전에 지쳐 죽었고, 그 유골은 성벽 속에 채워졌다는 것이었다. 벽 옆에 묻힌 것도, 벽 곁에 장사 지낸 것도 아니라, 곧바로 벽 안에 쌓아 넣은 것이었다. 그 시대에는 공사장에서 죽는 민공이 너무 많아서, 장사 지낼 겨를도 없었고 아무도 수고를 들이려 하지 않아, 그 자리에서 그대로 "재료"를 취해 사람 뼈와 벽돌이 함께 이른바 만리장성을 쌓아 올렸다.
맹강녀는 만리장성 아래에서 목놓아 울었다. 이것은 평범한 울음이 아니었다——1년 넘게 쌓인 그리움, 천 리를 걸어온 피로, 그리고 진실을 알게 된 후의 완전한 붕괴가 모두 처절한 통곡으로 변한 것이었다. 그녀는 삼일 밤낮을 울었고, 그 울음소리는 천지를 뒤흔들었다. 그리고 기적이 일어났다——만리장성이 우르르 무너져 큰 구간이 허물어졌다.
《기량처》 이야기는 가장 먼저 《좌전·양공 23년》에 보이는데, 그때는 아직 춘추 시기였고, 원형 인물인 기량의 아내는 남편이 전사한 후 성 아래에서 통곡하여 "성이 그 때문에 무너졌다"고 한다. 후대로 오면서 이 이야기는 끊임없이 가공되고 각색되어, 진시황이 만리장성을 쌓은 역사적 배경과 융합되었고, 마침내 오늘날 우리가 잘 아는 "맹강녀가 만리장성을 무너뜨린 이야기"로 정형화되었다.
만리장성이 무너진 후, 수많은 백골이 폐허 속에 드러났다. 맹강녀는 수많은 유해 가운데서 자신의 남편을 찾아야 했다——판본마다 다른 방법을 제시한다. 가장 널리 퍼진 설은 이렇다. 그녀가 손가락을 깨물어 피를 뼈에 떨어뜨렸는데, 누구의 뼈가 그녀의 피를 빨아들이면 그가 바로 범희량이라는 것이다. 이 세부 묘사는 사람을 감동시킨다——백골이 되어서도 남편의 몸은 여전히 아내의 피를 알아본다는 것이니.
소식은 진시황에게까지 전해졌다. 이 천고의 제왕은 죄책감을 느끼기는커녕 오히려 맹강녀의 미모에 흥미를 품고 그녀를 후궁으로 삼으려 했다. 맹강녀는 비분과 분노가 교차한 가운데 세 가지 조건을 내걸었다. 첫째, 범희량에게 성대한 국장을 치러 줄 것. 둘째, 진시황이 직접 범희량을 위해 상복을 입고 곡을 할 것. 셋째, 바닷가에 망부대를 세워 그녀가 마지막으로 바다를 한 번 보게 할 것. 진시황은 뜻밖에도 모두 승낙했다.
국장이 끝난 후, 맹강녀는 망부대에 올라 바다를 향해 몸을 던져 바다에 투신하여 순절했다. 어떤 판본에서는 그녀가 바다에 뛰어들기 전에 진시황의 포학무도를 통렬히 꾸짖었다고 하고, 어떤 판본에서는 그저 조용히 바닷물 속으로 걸어 들어갔다고 한다. 어느 판본이든 결말은 같다. 그녀는 죽음을 선택했고, 남편을 죽인 폭군의 여자가 되는 대신 자신만의 방식으로 남편과 재회하는 것을 선택한 것이다.
맹강녀의 이야기가 2천 년 동안 전해질 수 있었던 것은 그것이 하나의 영원한 아픈 지점을 찔렀기 때문이다. 거대한 서사의 뒤에는 짓밟힌 평범한 사람들이 하나하나 있다. 만리장성은 위대하지만, 만리장성을 쌓은 사람들은 비참했다. 국가의 영광과 개인의 고난 사이에는 메울 수 없는 간극이 존재한다. 맹강녀의 눈물은 성벽을 무너뜨렸을 뿐만 아니라, 모든 작은 존재들의 억울함도 울어냈다.
동서양 대비
동양 · 맹강녀
대응 서양: Penelope (devotion)
맹강녀와 가장 공명하는 서양의 대응은 특정한 신화 인물이 아니라 하나의 서사 유형——"반기념비 서사"다. 서양 문학에도 유사한 전통이 있는데, 예컨대 고대 그리스 안티고네(Antigone)의 이야기다. 한 여인이 친족의 시신을 안장하기 위해 왕의 법령에 맞서고, 결국 죽음으로 항쟁한다. 맹강녀와 안티고네는 놀라울 정도로 닮았다——둘 다 여성이고, 둘 다 폭정에 맞서며, 둘 다 죽은 자의 존엄을 위해 목숨을 바쳤다.
그러나 차이는 힘을 발현하는 방식에 있다. 안티고네의 항쟁은 이성적이고 법적인 것이다——그녀는 신법을 인용해 인법에 맞서며, 정의 원칙에 관한 철학적 논쟁이다. 맹강녀의 항쟁은 감정적이고 초자연적인 것이다——그녀의 비통함이 너무나 강렬해서 물리적 세계까지 흔들렸다. 중국 문화에서 지극히 진실하고 순수한 감정("성")은 천지를 감동시키는 힘을 지닌다고 여겨지는데, 이는 유가의 "천인감응" 사상의 구현이다. 인간의 극단적인 감정은 자연계의 반향을 일으킬 수 있다는 것이다. 서양은 이성으로 권력에 맞서고, 동양은 진정으로 천지를 흔든다——이는 서로 전혀 다르지만 똑같이 감동적인 두 가지 저항 미학이다.
현대적 영향
맹강녀가 만리장성을 무너뜨린 이야기는 오늘날까지도 중국 초·중등 교육에서 중요한 내용이며, 각종 어문 교재와 문화 독본에 수록되어 있다. 산하이관 근처에는 지금도 맹강녀묘(Mèng Jiāng Nǚ Miào)가 남아 있어, 매년 많은 관광객이 찾아와 제사를 지내며, 만리장성 관광 노선에서 독특한 인문 명소가 되었다. 희곡 분야에서 맹강녀는 경극, 월극, 평극 등 여러 극종의 고전剧目이며, "곡장성" 한 장단은 단역의 대표적인 간판 연기이다. 최근 몇 년간 맹강녀의 이야기는 새로운 사회적 의미도 부여받았다. 기반 시설 공사에서 노동자 권익에 관한 논의에서 그녀의 이야기가 종종 인용되며, "대국 공정" 뒤에 있는 평범한 노동자들의 헌신과 희생에 주목하도록 사람들에게 일깨워 준다. 여성주의적 해석에서 맹강녀는 약자가 강자에 맞서는 상징으로 여겨진다——무기도, 법술도, 권세도 없이 오직 눈물만으로 제국에서 가장 견고한壁垒를 흔들 수 있었던 것이다.
관련 캐릭터
견우직녀
신祇
백소정
신祇
