8 questions fréquentes sur la pratique des pieds bandés

La pratique du bandage des pieds en Chine consistait à recourber les pieds des jeunes filles pour en modifier la forme. Elle était très répandue dans la Chine impériale.
1. Qu'est-ce que le bandage des pieds ?
Le bandage des pieds consistait à envelopper étroitement les pieds des filles avec des bandes de tissu pour en modifier la forme. Leurs pieds bandés étaient déformés jusqu'à ne mesurer que quelques centimètres de long, et on les appelait « pieds de lotus ». Plus ils étaient petits, mieux c'était, telle était la mentalité de l'époque.
Un pied de 3 pouces était considéré comme idéal. On l'appelait le « lotus d'or de trois pouces ». Les pieds mesurant entre 4 et 3 pouces venaient ensuite. Les pieds bandés dépassant 4 pouces étaient considérés comme ordinaires.
Le bandage des pieds en Chine s'apparente au port du corset en Occident. C'était une pratique par laquelle les femmes se conformaient à l'esthétique déformée de l'époque, ce qui nuisait gravement à leur santé.
2. Comment le bandage des pieds a-t-il commencé ?
On dit que les premières traces documentées du bandage des pieds remontent au Xe siècle, durant la période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes, et qu'il s'est répandu sous la dynastie Song (960-1279).
Selon les récits, une concubine favorite d'un empereur dansait sur un lotus doré, les pieds bandés, et gagna ainsi la faveur de l'empereur. D'autres concubines l'imitèrent alors, popularisant cette pratique qui se diffusa de la cour à tout le pays. Elle était considérée comme un signe de beauté.
Le bandage des pieds a commencé chez les Han. En général, il était pratiqué chez les filles de familles aisées. Cela s'explique principalement par le fait que les riches avaient des serviteurs pour les servir, car après le bandage, elles pouvaient à peine marcher.
3. Quel était le but du bandage des pieds ?
Bandage des pieds en Chine
Les femmes se bandaient les pieds pour rechercher ce qu'on appelait la beauté et un bon mariage. Dans la Chine ancienne, la finesse était considérée comme belle, tout comme la « petite bouche de cerise », le visage ovale et la taille fine. Ainsi, en raison de la petitesse des pieds, le bandage était considéré comme attrayant dans l'Antiquité.
Après le bandage, la beauté des femmes était rehaussée et leur démarche devenait plus gracieuse, ce qui était approuvé tant par les hommes que par les femmes.
Le bandage des pieds témoignait aussi du statut de la fille. Les femmes aux pieds bandés avaient un statut supérieur à celui des femmes ordinaires et étaient plus susceptibles d'épouser des hommes de renom.
Beaucoup de filles nées dans des familles pauvres se bandaient aussi les pieds afin de trouver un mari et de mener une vie meilleure.
La promotion du bandage des pieds était également l'expression d'une restriction imposée aux femmes dans la société féodale. Elle limitait les sorties des femmes et les confinait au foyer pour servir la famille. Ainsi, le statut des hommes s'en trouvait rehaussé.
4. Le bandage des pieds était-il douloureux ?
Oui, le processus de bandage des pieds était extrêmement douloureux. Les filles devaient se faire bander les pieds entre 4 et 9 ans, et les bandages ne pouvaient être retirés qu'une fois les os de leurs pieds fixés dans leur position adulte. Certaines femmes gardaient les pieds étroitement bandés toute leur vie.
Le processus de bandage consistait principalement à déformer au maximum les articulations des pieds et la voûte plantaire. Les entorses et les luxations étaient presque inévitables.
L'infection était le problème le plus courant du bandage des pieds. En raison du peu de développement des soins médicaux à l'époque impériale, les orteils s'infectaient facilement et étaient exposés à la septicémie.
5. Comment se déroulait le bandage des pieds ?
Voici le processus général du bandage des pieds :
Processus du bandage des pieds en Chine
Matériel et équipement
· De l'eau chaude pour aider à ramollir les pieds
· Six bandes de tissu d'au moins 260 cm (10 pouces) de long
· Aiguille et fil pour coudre les bandes
· Du coton pour rembourrer l'intérieur des chaussures et éviter les frottements en marchant
· Une paire de ciseaux pour couper les ongles des orteils
Processus
· Étape 1 : Tremper les pieds dans de l'eau chaude contenant des herbes et du sang animal. Cela aide à ramollir les pieds et à faciliter le bandage.
· Étape 2 : Recourber fermement les quatre plus petits orteils sous la plante du pied.
· Étape 3 : Utiliser les bandes pour presser de force les orteils contre la plante du pied. Au début, le pied est bandé serré pour s'y habituer, puis le bandage devient de plus en plus serré. Ce processus dure de quelques jours à deux mois.
· Étape 4 : Casser de force les orteils et la voûte plantaire, puis utiliser les bandes pour recourber et fixer davantage le pied. Il faut serrer ainsi les pieds jusqu'à ce qu'ils cessent de grandir.
6. Les femmes pouvaient-elles marcher après le bandage des pieds ?
Après le bandage, il était encore possible de marcher, mais pas sur de longues distances. La structure fonctionnelle du pied étant détruite et modifiée, la marche devenait très difficile et nécessitait un soutien.
Il existait une chaussure spécialement conçue pour les femmes aux pieds bandés, appelée « chaussure en arc » (gōngxié). Une paire de « chaussures en arc » bien confectionnée comportait diverses broderies à l'intérieur et à l'extérieur. Les femmes riches ajoutaient même des ornements au talon, comme des perles brillantes.
7. Quand le bandage des pieds a-t-il pris fin, et pourquoi ?
En 1912, avec la fin de la dynastie Qing et de l'ère impériale, Sun Yat-sen ordonna l'interdiction du bandage des pieds, et ce n'est qu'alors que cette pratique, qui avait perduré plus de 1000 ans, commença à disparaître.
Au XIXe siècle, de nombreux intellectuels chinois réformateurs commencèrent à considérer le bandage des pieds comme un signe d'arriération de la Chine et prônèrent son abolition. Cependant, tout mouvement opposé au bandage des pieds échoua.
Sous la dynastie Qing (1644-1912), les dirigeants mandchous s'opposèrent fermement au bandage des pieds chez les Han, mais eurent du mal à enrayer cette tendance. Le bandage des pieds atteignit son apogée sous les Qing.
Cependant, lorsque les dirigeants Qing découvrirent que le bandage des pieds servait leurs intérêts, ils le laissèrent faire.
Célèbres opposants au bandage des pieds
· Hong Xiuquan (1851-1864), chef du Royaume céleste de Taiping, prônait l'égalité entre hommes et femmes et défendait le débandage des pieds. Aucune de ses trois filles ne fut bandée.
· En 1883, Kang Youwei fonda la Société contre le bandage des pieds pour lutter contre cette pratique. Il exigea que ses filles se débandent les pieds pour donner l'exemple. Cependant, l'idée du bandage des pieds était si profondément enracinée qu'il était difficile de la faire vaciller.
· Sous le règne de l'empereur Daoguang (1820-1850), l'Église jésuite lança également une campagne contre le bandage des pieds. Cependant, à cette époque,