Divertissements de la Chine antique

Dans la Chine ancienne, les gens travaillaient de longues heures chaque jour. Pour se détendre et enrichir leur vie sociale, ils inventèrent de nombreux jeux. Beaucoup d'entre eux possèdent une longue histoire de plus de 1000 ans.
Le chuiwan
Le chuiwan était un jeu de balle de la Chine ancienne, très populaire sous la dynastie Song (960-1279). Littéralement, « chui » signifie « frapper » et « wan » signifie « balle » en chinois.
Le chuiwan ressemble au golf. Sur un grand terrain, les joueurs se divisent en deux équipes de deux à dix personnes. Chacun a trois chances de faire entrer la balle dans le trou à l'aide d'un bâton. Il faut réussir les trois coups pour gagner.
Le cuju
Le cuju remonte à la période des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.). C'était le jeu de football de la Chine ancienne, avec une longue histoire de plus de deux mille ans. La balle était faite de cuir à l'extérieur et remplie de son de riz à l'intérieur.
Jeu amusant et relaxant, le cuju servait à entraîner les soldats dans l'armée. Ses règles sont similaires à celles du football — environ douze personnes par équipe, l'usage des mains est interdit, seuls les pieds et la tête sont autorisés, et la balle doit être envoyée dans le but adverse.
Les jeux de plateau
Le go est un jeu de stratégie chinois classique.
La Chine ancienne comptait de nombreux jeux de plateau. Les plus populaires étaient les échecs chinois (xiàngqí) et le go (wéiqí). Ce sont tous deux des jeux de stratégie qui se jouent à deux.
Le plateau des échecs chinois se compose de neuf lignes verticales et dix lignes horizontales, et les pièces sont rouges ou noires. Chaque camp dispose d'un général (ou maréchal), de gardes (ou conseillers), d'éléphants (ou ministres), de chevaux, de chars, de canons et de soldats (ou pions). L'objectif est de capturer le général (ou maréchal) adverse.
Le go est très complexe. Le plateau standard est une grille de 19×19, soit 361 intersections, et deux joueurs placent à tour de rôle des pierres noires ou blanches sur les intersections. L'objectif est de délimiter une surface totale plus grande que celle de l'adversaire sur le plateau.
L'opéra
L'opéra traditionnel chinois (xìqǔ) est un mélange de danse, de chant et de jeu d'acteur. Il trouve son origine sous la période des Zhao postérieurs (319-351) et atteignit son apogée sous les dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911).
Dans la Chine ancienne, c'était une forme de divertissement appréciée des hommes et des femmes, des jeunes et des vieux, des riches comme des pauvres. L'opéra traditionnel chinois compte cinq grands genres : l'opéra de Pékin, l'opéra de Yue, l'opéra Huangmei, l'opéra Pingju et l'opéra de Yu.
Une femme chinoise jouant du guzheng, une scène depuis longtemps courante pour accompagner les repas en Chine.
Les instruments de musique
La musique jouait un rôle important dans la vie sociale des anciens Chinois. C'est pourquoi les instruments traditionnels étaient très populaires dans la Chine ancienne, mais principalement au sein des classes aisées, qui avaient le loisir d'apprécier la musique, tandis que les pauvres devaient travailler pour gagner leur vie.
Le guzheng est l'un des instruments les plus courants. Il possède de 16 à 25 cordes et des chevalets mobiles. Pour en jouer, on pince les cordes de la main droite et on appuie de la main gauche pour créer des vibrations et modifier la hauteur du son.
D'autres instruments, comme la flûte, le xiao et le yangqin, étaient également très populaires dans la Chine ancienne.
Une actrice d'opéra de Pékin
Les combats de grillons
Les combats de grillons avaient généralement lieu en automne. Ils trouvent leur origine sous la dynastie Tang (618-907) et furent très populaires sous la dynastie Song (960-1279). Les combats se déroulaient dans des pots en terre cuite. Pendant ce temps, les propriétaires des grillons les stimulaient avec des tiges d'herbe pour les inciter à se battre.
En général, un combat durait quelques minutes. Pour certains grillons plus robustes, il pouvait même durer plus longtemps. Pour remporter ce type de combat, les propriétaires avaient tendance à choisir des grillons forts, avec une grosse tête, des pattes épaisses et une belle couleur. Ils les nourrissaient avec un aliment spécial pour les maintenir en condition de combat.
Le cerf-volant
Cerf-volant chinois
Le cerf-volant fut inventé par un paysan de la Chine ancienne sous la période des Zhou de l'Est (770-221 av. J.-C.). À l'origine, le cerf-volant servait à transmettre des messages militaires ; ce n'est que sous la dynastie Song (960-1279) qu'il devint une activité de plein air favorite.
Le papier ou la soie sont les principaux matériaux de fabrication du cerf-volant, tandis que le bambou sert à confectionner sa structure. Pour le faire voler, une personne tient le cerf-volant sous le vent tandis qu'une autre court en manipulant la ligne. Pour réussir à faire voler un cerf-volant, il faut du vent.
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