10 faits surprenants sur la dynastie Han

La dynastie Han (206 av. J.-C. - 220 apr. J.-C.) est la dynastie la plus durable des 2 200 dernières années. Sa population a triplé, elle s'est davantage tournée vers l'Asie centrale grâce au commerce de la Route de la Soie, à l'image des autres grands empires, et a fini par se diviser en Trois Royaumes en raison de catastrophes naturelles dévastatrices et de guerres.
1) Le puissant et immense empire Han fut conquis par un paysan.
Liu Bang (256 av. J.-C. - 195 av. J.-C.) était un paysan sous la tyrannique dynastie Qin. Leurs guerres de conquête et d'expansion à grande échelle, leurs gigantesques travaux de construction qui ont entraîné la mort de près de la moitié de la population, ainsi que leurs lourds impôts, rendaient la cour Qin très impopulaire. La cour était le théâtre de meurtres et de conflits internes, et les mauvais traitements infligés au peuple ont provoqué des soulèvements dans tout l'empire.
Liu Bang mena son armée à la conquête de la capitale Qin, Xianyang, en 206 av. J.-C., mettant fin à l'empire Qin. Il conquit ensuite des territoires, vainquit les armées ennemies et devint empereur de l'empire Han en 202 av. J.-C.
2) L'empire Han fut l'empire le plus durable de la région.
L'empire Han est le plus long de l'ère impériale de 2 100 ans. Il a duré 426 ans, soit environ 100 ans de plus que d'autres dynasties durables comme les Tang et les Qing. Bien que la dynastie ait été interrompue en son milieu par un coup d'État appelé la dynastie Xin (9-23 apr. J.-C.) et divisée en deux époques, les Han occidentaux (206 av. J.-C. - 9 apr. J.-C.) et les Han orientaux (25-220 apr. J.-C.), après la division, la stabilité fut rétablie et la même famille dynastique continua de régner.
3) Grâce au commerce de la Route de la Soie, la Chine des Han s'est davantage tournée vers l'Asie centrale.
La Route de la Soie n'était pas une seule route, mais divers itinéraires empruntés par les marchands et les voyageurs.
À partir d'environ 120 av. J.-C., sous le règne de l'empereur Wu des Han (156-87 av. J.-C.), la dynastie Han commerça de manière intensive et régulière avec les pays situés à l'ouest de la Chine.
La principale exportation des Han était la soie ; ils importaient des chevaux, de la verrerie et des métaux précieux. Le commerce impliquait généralement de grandes caravanes se rendant à la capitale Chang'an (aujourd'hui Xi'an). Le commerce enrichit l'empire, qui devint culturellement plus proche de l'Asie centrale. Le bouddhisme d'Asie centrale fut adopté.
· Visitez Xi'an, notamment le mausolée de Maoling (le tombeau de l'empereur Wu des Han, pas celui de Mao), point d'orgue des sites de la période Han.
4) Un eunuque de la cour Han a inventé le papier.
Un eunuque de la cour sous les Han orientaux innova le procédé standard de fabrication du papier en 105 apr. J.-C. Le plus ancien papier connu portant des caractères a été découvert en 110 apr. J.-C. dans les ruines d'une tour de guet Han abandonnée. Avant son invention, on utilisait un papier plus grossier.
5) Les Han occidentaux et les Tang se ressemblent étonnamment.
Malgré 800 ans d'écart, les deux empires, Han occidentaux et Tang, se ressemblent à bien des égards :
· Tous deux sont nés d'une rébellion générale renversant le tyran d'un empire immense, brutal et éphémère.
· Tous deux sont nés à une époque de grandes catastrophes naturelles fréquentes, où le peuple estimait que la dynastie précédente avait perdu le mandat céleste.
· Les deux empires étaient gouvernés par une bureaucratie confucéenne et prospéraient sous un règne stable.
· La population des deux empires était comparable, d'environ cinquante à soixante millions d'habitants.
· L'étendue territoriale de l'empire des Han occidentaux et de l'empire Tang était à peu près équivalente.
· Les routes commerciales de la Route de la Soie apportèrent prospérité et profonds bouleversements culturels aux deux empires, et permirent l'adoption de nouvelles religions par le biais des échanges extérieurs.
6) L'empire Han était très semblable à l'empire romain en termes de territoire et de population.
L'empire Han était contemporain de l'empire romain, et les deux étaient à peu près comparables en territoire et en population. Selon un recensement de l'an 2 apr. J.-C., l'empire Han comptait environ 57,7 millions d'habitants, tandis que l'empire romain en comptait environ 55 millions en l'an 14 apr. J.-C. À leur apogée territoriale respective, l'empire Han couvrait 6,5 millions de km² (2 509 664 miles carrés) en l'an 100 apr. J.-C. ; l'empire romain, à son apogée, couvrait 5 millions de km² (1 930 511 miles carrés).
7) La population de l'empire des Han occidentaux a plus que triplé.
La dynastie des Han occidentaux a duré environ 215 ans. Durant cette période, la population est passée de 18 millions à environ 57,7 millions, selon le recensement de l'an 2 apr. J.-C. À la fin de la dynastie, certaines villes étaient devenues parmi les plus grandes du monde, sans toutefois être la plus grande.
8) L'empire des Han orientaux a été durement frappé par des catastrophes naturelles !
Aujourd'hui, le fleuve Jaune est moins profond et canalisé grâce aux barrages, mais à la fin des Han, les inondations provoquèrent des famines dans de vastes régions.
Au cours des dernières décennies, la famine dans le nord et les inondations le long du fleuve Jaune forcèrent un grand nombre de paysans et d'autres personnes à quitter leurs terres, et beaucoup moururent de faim. En 194 apr. J.-C., une grande famine survint à cause d'une invasion de sauterelles. Des épidémies éclatèrent en 151, 161, 171, 173, 179, 182 et 185 apr. J.-C.
9) La corruption à la fin des Han orientaux était si grave qu'elle provoqua des soulèvements populaires.
Au cours des dernières décennies, les deux empereurs Huan (132-168) et Ling (156-189) menèrent une vie de débauche. On dit qu'ils passaient leurs journées en compagnie de centaines de concubines, laissant les eunuques gouverner l'empire. Les assassinats et les luttes de pouvoir au sein de l'empire étaient monnaie courante, et en cette période de crise, les finances de l'empire étaient dilapidées en produits de luxe.
Les paysans, écrasés par de lourds impôts, croyaient qu'une série de catastrophes naturelles dévastatrices était le signe que l'empereur Ling, corrompu, avait perdu le mandat céleste. C'est ainsi que les paysans et d'autres personnes se soulevèrent un peu partout. La révolte des Turbans jaunes, de grande ampleur, et celle des Cinq Boisseaux de Riz au Sichuan débutèrent toutes deux en 184 apr. J.-C. Hormis au Sichuan, les premiers insurgés furent vaincus dans la majeure partie de l'empire.
10) La bataille de la Falaise rouge (208 apr. J.-C.) mobilisa environ 500 000 hommes !
La bataille de la Falaise rouge est l'une des dix plus grandes batailles de l'histoire mondiale. L'empire Han se divisait alors en trois royaumes en guerre. Le royaume du Nord, dirigé par Cao Cao, attaqua le royaume du Sud, mené entre autres par Zhuge Liang. Selon diverses estimations, entre 270 000 et 850 000 personnes participèrent à cette bataille.
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