10 faits sur la dynastie Qin

L'Empire Qin (221-206 av. J.-C.) apporta le chaos au peuple et fut le premier grand empire de la région. Il traça la voie des empires à venir. L'Empire Qin fut stupéfiant par ses conquêtes, ses constructions et sa puissance, mais à peine 15 ans plus tard, le peuple se souleva et il s'effondra brusquement.
Ces 10 faits vous aideront à mieux comprendre l'Empire Qin.
1) L'Empire Qin conquit la région en seulement 14 ans.
Qin Shi Huang (259-210 av. J.-C.) et ses conseillers militaires lancèrent des campagnes successives et conquirent, en seulement 9 ans, de 230 à 221 av. J.-C., toutes les autres régions de l'ancien Empire Zhou.
En 214 av. J.-C., avec une armée d'un million d'hommes, ils étendirent aussi leur territoire vers le nord et conquirent de vastes territoires au sud, incluant les terres du Guangxi, du Guangdong et du nord du Vietnam actuels.
2) La dynastie Qin possédait une richesse et une puissance stupéfiantes.
Qin Shi Huang.
Qin Shi Huang pouvait contraindre le peuple, environ 30 millions de personnes au départ, à obéir à sa volonté jusqu'à la mort, et il contrôlait la richesse de l'empire.
Par exemple, il ordonna à tous les paysans de lui remettre leurs armes, et lorsqu'elles furent fondues, il fit fabriquer 12 statues de bronze pesant chacune 120 tonnes, destinées à un seul de ses 200 palais.
Il força les 120 000 familles les plus puissantes et les plus riches de l'empire à s'installer dans la capitale Xianyang (l'actuelle Xi'an).
3) La construction de la Grande Muraille par la dynastie Qin coûta un million de vies.
En 214 av. J.-C., pour défendre la frontière nord de l'empire contre une tribu agressive appelée les Xiongnu, Qin Shi Huang ordonna au général Meng Tian de construire une muraille qui s'étendrait finalement sur 4 000 kilomètres.
Meng Tian étudia la géographie et supervisa la connexion des murailles construites par les différents royaumes vassaux afin d'édifier la première Grande Muraille et de nombreuses forteresses le long de la frontière.
Les esclaves et les prisonniers souffrirent tant dans les conditions rigoureuses de la frontière nord que l'on estime qu'un million de personnes moururent pour construire la première Grande Muraille. Voir la Grande Muraille de la dynastie Qin.
4) La dynastie Qin unifia à une vitesse stupéfiante l'écriture, la monnaie et les poids et mesures.
Calligraphie chinoise.
Pour unifier l'empire et faciliter son gouvernement, Qin Shi Huang et sa cour entreprirent de profonds changements culturels. Le petit sceau, un style de calligraphie, fut imposé comme écriture standard sous la dynastie Qin. Cette écriture remplaça les systèmes d'écriture utilisés auparavant par les différents royaumes vassaux.
Il unifia également les poids et mesures ainsi que la monnaie.
5) La dynastie Qin tenta de détruire toute pensée opposée.
Musée des guerriers et chevaux en terre cuite de Xi'an.
Pour amener le peuple à obéir et à soutenir les dirigeants Qin, ils tentèrent de détruire dans tout l'empire tous les livres, excepté ceux traitant de l'histoire de Qin, de la médecine, de la divination et de la plantation d'arbres. Des châtiments sévères furent infligés à ceux qui ne remettaient pas leurs livres ou en parlaient.
Dans le cadre de leurs efforts pour standardiser la culture et la pensée, ils enterrèrent vivants 460 érudits confucéens majeurs et tentèrent d'éradiquer les écoles philosophiques opposées.
6) L'une des plus grandes réalisations de l'Empire Qin est le plus grand tombeau du monde.
Fosse n° 1 du musée des guerriers et chevaux en terre cuite.
En 246 av. J.-C., Qin Shi Huang, alors âgé de seulement 13 ans, ordonna la construction de la cité de son mausolée afin d'y vivre après sa mort. Ainsi, 700 000 ouvriers passèrent 36 ans à construire un mausolée d'une superficie équivalente à celle de Manhattan (environ 56 à 98 km² ou 22 à 38 miles²).
Les guerriers en terre cuite font partie du mausolée ; ce sont des répliques de l'armée Qin, destinées à protéger Qin Shi Huang dans l'au-delà.
7) Les 8 000 guerriers en terre cuite sont d'un réalisme saisissant.
Ils sont appelés une merveille du monde, bien qu'ils ne représentent qu'une petite partie du mausolée. Ils sont les vestiges ou ruines les plus célèbres de l'Empire Qin. Le soin et les détails investis dans leur fabrication stupéfient les archéologues et des foules de touristes.
La fosse n° 1 du musée des guerriers et chevaux en terre cuite présente environ 2 000 guerriers aux traits du visage réalistes.
Dans une certaine mesure, ces statues furent conçues pour ressembler à de véritables soldats. Certains chercheurs pensent qu'il s'agit en réalité de portraits de personnes réelles. Elles sont aujourd'hui décolorées, mais elles étaient autrefois peintes de couleurs vives et réalistes. Des milliers d'armes, de bijoux et d'autres équipements furent soit volés, soit décomposés et disparus, mais on est impressionné par la qualité et la quantité des artefacts restants.
8) L'Empire Qin tua environ la moitié de la population de la région.
Toutes les guerres, les répressions et les travaux de construction de la dynastie Qin, ainsi que son effondrement final, apportèrent d'immenses souffrances et une mort massive. Avant que Qin Shi Huang ne lance ses grandes offensives, la période des Royaumes combattants, à la fin de la dynastie Zhou, comptait au total environ 40 millions d'habitants, mais à la fin de l'Empire Qin, il ne restait que 18 millions de personnes dans la région.
9) L'Empire Qin ne dura que 14 ans !
Malgré une armée immense, un contrôle totalitaire strict, et malgré toute leur planification, leur stratégie et leurs grands projets de construction pour se défendre et se renforcer, le règne de la dynastie Qin prit fin en 207 av. J.-C. avec la mort du troisième empereur Qin. L'Empire Qin est l'empire le plus court de l'histoire chinoise.
10) Le puissant et tyrannique Empire Qin fut conquis par un paysan.
Leurs guerres de conquête à grande échelle et leurs vastes travaux de construction causèrent la mort d'environ 20 millions de personnes, et, ajoutés à des impôts élevés, rendirent la cour de la dynastie Qin pour le moins très impopulaire. Une tyrannie brutale déclencha des rébellions dans tout l'empire.
Liu Bang (environ 251-195 av. J.-C.) mena son armée et s'empara de Xianyang, la capitale Qin, en 206 av. J.-C. Il conquit ensuite d'autres territoires, vainquit les armées ennemies et devint empereur de l'Empire Han en 202 av. J.-C.
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