南极仙翁 Nanji Xianweng (El Viejo Inmortal del Polo Sur) — El… · Chinese Mythology & Legends

Nanji Xianweng (El Viejo Inmortal del Polo Sur)

El anciano inmortal del Polo Sur, de larga vida y abundante fortuna

Ámbito

El Palacio Estelar del Polo Sur, encargado de la longevidad de los mortales, la fortuna, la longevidad, la salud y la tranquilidad

Función

Deidad estelar que gobierna la vida y la muerte y la longevidad, una de las Tres Estrellas de la Fortuna, la Prosperidad y la Longevidad, concede longevidad y prolonga la vida

Objeto sagrado

Bastón con cabeza de dragón — bastón inmortal adornado con una cabeza de dragón, símbolo de longevidad y autoridad, capaz de transformar a los mortales y añadir años de vida

Imagen

Frente alta y amplia (la frente del dios de la longevidad), barba blanca que cae sobre el pecho, rostro bondadoso y afable, sostiene con una mano el bastón con cabeza de dragón y con la otra un melocotón de la inmortalidad, y a su lado suelen acompañarlo una grulla inmortal y un ciervo blanco

Leyendas

En el panteón de deidades de la creencia popular china, hay un anciano cuya popularidad podría describirse como la de un "ídolo de masas": es Nanji Xianweng (Nánjí Xiānwēng), conocido por el pueblo como el "Dios de la Longevidad" (Shòuxīng). Cuando en un cumpleaños dices "que vivas cien años", es este viejo inmortal quien te protege.

El nombre taoísta formal de Nanji Xianweng es "Gran Emperador de la Longevidad del Polo Sur" (Nánjí Chángshēng Dàdì), una deidad de altísima posición en el sistema de dioses taoístas. Su título proviene de la astronomía: la Estrella del Anciano del Polo Sur (Canopus), la segunda estrella más brillante de todo el cielo. Los antiguos astrónomos chinos ya habían reparado en esta estrella y la consideraban la constelación que gobernaba la longevidad de los mortales. El "Registro de los Cielos" de las "Memorias Históricas" dice: "Cuando aparece la Estrella del Anciano, hay paz; cuando no se ve, surgen las armas." Es decir, si la Estrella del Anciano del Polo Sur brilla en el horizonte, el mundo está en calma; si no se ve esa estrella, algo malo va a suceder. Por eso, desde la dinastía Han, la corte estableció ceremonias especiales para rendir culto a la Estrella del Anciano del Polo Sur, con el fin de pedir la paz del país y la tranquilidad del pueblo.

Hablando de la imagen de Nanji Xianweng, es una de las más reconocibles de la historia del arte chino. Un anciano bondadoso de barba blanca y flotante, cuyo rasgo más destacado es su descomunal frente: el término técnico es "frente de melocotón de longevidad", tan prominente que ocupa casi dos tercios de toda la cara, como si llevara un enorme melocotón sobre la cabeza. Esto no es fealdad, es la versión extrema de la "frente celestial plena", que en la fisonomía china representa la plenitud de fortuna y longevidad. Sostiene con una mano un bastón con cabeza de dragón (lóngtóu guǎizhàng) y con la otra un melocotón de la inmortalidad; sí, ese mismo tipo de melocotón celestial del huerto de la Reina Madre del Oeste que, al comerlo, prolonga la vida. A su lado suelen acompañarlo dos "guardaspaldas": una grulla inmortal y un ciervo moteado. La grulla simboliza la longevidad, y el ciervo es homófono de "lù" (prosperidad), que implica honores y riquezas. Toda su figura es un cartel ambulante de "Fortuna, Prosperidad y Longevidad".

La aparición más importante de Nanji Xianweng en la literatura clásica es en la "Investidura de los Dioses" (Fēngshén Yǎnyì). En la grandiosa batalla del rey Wu contra el tirano Zhou, aparece como inmortal de la secta Chan, discípulo del Venerable Celestial Primigenio (Yuánshǐ Tiānzūn). Aunque no es de esos dioses guerreros capaces de partir una montaña de un golpe, gracias a su gran prestigio y virtud actúa como enlace entre las distintas fuerzas, ejerciendo de mensajero de paz y consejero sabio. En cuanto aparece, el ambiente se distiende, lo que concuerda por completo con su perfil de "conceder bendiciones y longevidad".

La historia de Nanji Xianweng más difundida entre el pueblo está relacionada con el adivino prodigioso de la época de los Tres Reinos, Guan Lu (Guǎn Lù). Se cuenta que Guan Lu se encontró en el camino con un joven llamado Zhao Yan y, al leer su rostro, vio en él un aire de muerte: solo le quedaban diecinueve años de vida. Guan Lu, compadecido, le enseñó un método para "prolongar la vida": preparar buen vino y buena carne e ir bajo la gran morera al sur de la ciudad a buscar a dos ancianos que jugaban al ajedrez. El joven así lo hizo. Los dos ancianos, absortos en el juego, se comieron y bebieron lo que les llevó. Solo al terminar se dieron cuenta: vaya, este muchacho venía a "pedir longevidad". Los dos ancianos eran la encarnación del Señor Estelar de la Osa del Sur y el Señor Estelar de la Osa del Norte. Dice el taoísmo: "La Osa del Sur inscribe el nacimiento, la Osa del Norte inscribe la muerte" (Nándǒu zhù shēng, Běidǒu zhù sǐ). El Señor Estelar de la Osa del Norte custodiaba el registro de las muertes y, obligado por haber comido de su mano, no tuvo más remedio que cambiar el "diecinueve" de Zhao Yan por "noventa y nueve". Esta historia presenta a Nanji Xianweng (cuyas funciones a menudo se cruzan y fusionan con las de la Osa del Sur) como un dios de la longevidad "razonable": no es un juez inflexible e insensible, sino un abuelito que, tras comer y beber de tu mano, está dispuesto a decir una buena palabra por ti.

En la vida cotidiana de los chinos, la ocasión en que la presencia de Nanji Xianweng es más fuerte es el banquete de cumpleaños (shòuyàn). En la tradición china, celebrar el cumpleaños de los ancianos es un rito familiar de suma importancia, sobre todo los cumpleaños redondos como los sesenta o los ochenta. En el banquete de cumpleaños, el retrato o la estatua de Nanji Xianweng es casi obligatorio, los melocotones de longevidad (panecillos o pasteles en forma de melocotón) son alimento imprescindible, y "Fortuna como el Mar del Este, longevidad como el Monte Sur" (Fú rú dōnghǎi, shòu bǐ Nánshān) es el pareado clásico de felicitación: el "Monte Sur" aquí se refiere al lugar donde reside Nanji Xianweng. Los fideos de la longevidad (chángshòu miàn) también son un número fijo del banquete; los fideos no deben cortarse, pues simbolizan vivir cien años. Toda la cultura del banquete de cumpleaños es, en esencia, una devota plegaria a Nanji Xianweng.

Nanji Xianweng forma, junto con otras dos grandes deidades populares, el "grupo celestial" más clásico de China: las Tres Estrellas de la Fortuna, la Prosperidad y la Longevidad (Fú Lù Shòu Sānxīng). La Estrella de la Fortuna gobierna la felicidad, la Estrella de la Prosperidad gobierna los honores y el éxito, y la Estrella de la Longevidad (es decir, Nanji Xianweng) gobierna la longevidad. Que las tres estrellas brillen juntas (sānxīng gāo zhào) es toda la imaginación más sencilla del pueblo chino sobre una vida buena: tener fortuna, tener porvenir y tener buena salud. En los grabados de Año Nuevo, las porcelanas y los bordados chinos, estos tres viejos inmortales aparecen con altísima frecuencia, y bien pueden llamarse los "tres grandes" del arte popular chino.

Curiosamente, Nanji Xianweng no siempre ha tenido esa imagen de "buenazo" afable. En algunas leyendas locales, de vez en cuando baja al mundo transformado en un anciano común, recorre calles y callejones entre los mortales y examina en secreto la conducta de la gente. Cuando encuentra familias con hijos filiales y personas que acumulan virtudes y hacen el bien, añade discretamente unos trazos en el registro de la longevidad; cuando topa con desagradecidos, rebeldes o malhechores, también tacha en silencio unos años. Este recurso de "inspección disfrazada" lo convierte, de una deidad estelar encumbrada, en un vecino entrañable y humano.

Contraste entre Oriente y Occidente

Oriente · Nanji Xianweng

Correspondencia occidental: Father Time

En la cultura occidental, lo más cercano a la figura de Nanji Xianweng es el "Anciano del Tiempo" (Father Time): ambos son ancianos de barba blanca y ambos están íntimamente ligados al tiempo y al transcurso de la vida. Pero su temperamento y su significado son opuestos. El Anciano del Tiempo sostiene un reloj de arena y una guadaña, y es una figura de aire solemne, incluso trágico; su aparición recuerda a la gente que el tiempo vuela y que la vida acabará por extinguirse, y en esencia es una metáfora de la inevitabilidad de la muerte. Nanji Xianweng, en cambio, es todo lo contrario: sonriente, con el melocotón de la longevidad en las manos y apoyado en su bastón, representa la continuidad de la vida y el don de la bendición. En su visión del mundo, la longevidad no es un temporizador de cuenta atrás, sino una cuenta que puede "recargarse": basta con acumular virtudes, hacer el bien y cultivar el carácter para que la vida pueda prolongarse. El dios occidental del tiempo te dice que la muerte es ineludible; el dios chino de la longevidad te dice que la longevidad puede conquistarse. Esta diferencia refleja profundamente las distintas actitudes de ambas culturas ante la finitud de la vida: Occidente se inclina por aceptar el carácter trágico del final, mientras que la cultura china tiende a buscar la posibilidad de la continuidad y la trascendencia. Además, en la mitología griega, el hilo de la vida que hilan las tres Moiras (Moirai) es irreversible una vez cortado, mientras que en el sistema de señores estelares chino el registro de la vida y la muerte puede reescribirse. Esta "teoría de que el destino puede cambiarse" es una creencia central sumamente optimista de la religiosidad popular china.

Influencia moderna

La imagen del Anciano del Polo Sur sigue profundamente arraigada en la vida cotidiana de los chinos. Cada vez que un mayor cumple años, el pastel de melocotón de longevidad, el pareado "Felicidad como el Mar del Este, longevidad como las Montañas del Sur" y los fideos de la longevidad siguen siendo elementos imprescindibles. Las figuras de las Tres Estrellas de la Fortuna, la Prosperidad y la Longevidad se encuentran por todas partes en las tiendas de artesanía china, desde la porcelana de Jingdezhen hasta las tallas en madera y marfil, en todas ellas aparece su figura. "Viejo Longevo" se ha convertido en un apelativo cariñoso y universal que los chinos usan para referirse a las personas mayores longevas. En los grabados del Año Nuevo Chino, las ceremonias de felicitación por la longevidad y las festividades tradicionales, la imagen del Anciano del Polo Sur nunca ha estado ausente. En el ámbito de los videojuegos y el anime, también aparece con frecuencia como un "PNJ de bendición", siendo a menudo ese anciano bondadoso que te entrega objetos clave o te otorga un BUFF de curación. Se puede decir que, mientras los chinos sigan celebrando cumpleaños para sus mayores, la vitalidad cultural del Anciano del Polo Sur nunca se desvanecerá.