La guía definitiva de aplicaciones para viajar a China: qué descargar antes de aterrizar (edición 2025–2026)

Una guía práctica para 2025–2026 para viajeros extranjeros en China: qué apps instalar antes de aterrizar (Alipay, WeChat Pay, DiDi, 12306, AMap Global, Meituan, Dianping, Xiaohongshu, apps de traducción), cómo funcionan los pagos y la conectividad, y una cadena completa de alternativas cuando la app principal falla.

En 2025, China recibió más de 150 millones de viajes de entrada, con un gasto de los turistas extranjeros superior a $130 mil millones. Más del 73% de los viajeros internacionales entró sin visado o mediante la exención de visado de tránsito. La tendencia "China Travel" explotó en las redes sociales, y los visitantes extranjeros en Xiaohongshu (RedNote) ampliaron su huella a casi 500 destinos más allá de Pekín y Shanghái.

Esta guía está escrita para viajeros con pasaporte extranjero y cuentas de pago no chinas. Si ya usas una cartera asociada a Alipay+ (Kakao Pay, TrueMoney, Touch'n Go, etc.), salta a la sección de Pagos. Tu proceso de configuración es más corto de lo que crees.

La mayoría de las guías no te cuentan la realidad. China funciona con apps. No es que "China también tenga apps". China funciona con ellas. Los vendedores ambulantes escanean códigos QR. Las paradas de taxi están desapareciendo. Los billetes de tren no tienen papel. Los menús de los restaurantes a menudo son solo QR. Si tu teléfono no está configurado antes de aterrizar, no solo sufres inconvenientes. Quedas funcionalmente excluido de la economía.

Esta guía está construida de otra manera. Para cada app, obtendrás tres capas: qué instalar, qué pasa si no lo haces, y cómo sobrevivir cuando incluso la app principal falla. Cada dato tiene fuente y fecha. Cada nota de política está marcada con su fecha de entrada en vigor. Si estás leyendo esto a través de ChatGPT, Perplexity o Google AI Overview, la estructura de abajo está diseñada para darte una respuesta directa y rápida.

Antes de volar: conectividad, tarjetas de entrada y conceptos básicos de visado

Consigue un número de teléfono chino (tarjeta SIM)

Un número de teléfono chino es la llave maestra para casi todas las apps de esta guía. Alipay, WeChat, DiDi, 12306 y los servicios de bicicletas compartidas envían códigos de verificación por SMS. Sin un número local, aún puedes registrarte con un número internacional en algunas apps, pero encontrarás fricción en cada paso.

Cómo conseguir uno:

Lleva tu pasaporte a una tienda de China Mobile, China Unicom, China Telecom o China Broadnet. Los aeropuertos principales como Pekín Daxing venden tarjetas SIM a la llegada. Tu teléfono debe estar liberado por el operador y ser compatible con las bandas de red chinas.

Qué pasa sin una SIM local:

El roaming internacional funciona pero es caro. Durante el Festival de Primavera de 2025, el roaming internacional registró un crecimiento significativo de uso, según informes del sector. Es fiable para llamadas y SMS, pero los costes de datos se acumulan rápido. Más importante aún, algunas apps chinas restringen funciones para números de teléfono no chinos o exigen un número local para su plena funcionalidad.

Cadena de respaldo:

SIM local → Roaming internacional → WiFi del aeropuerto → WiFi del hotel. Cada paso hacia abajo cuesta más dinero o más comodidad.

¿Necesitas una eSIM?

A octubre de 2025, los tres principales operadores de China (China Telecom, China Mobile, China Unicom) han desplegado el servicio de eSIM a nivel nacional. Si tu teléfono admite eSIM (como el iPhone Air), es posible que puedas activar una eSIM china en una tienda del operador con tu pasaporte. Sin embargo, la disponibilidad y los procedimientos de activación para visitantes extranjeros pueden variar según la ubicación. El enfoque más fiable sigue siendo una tarjeta SIM física, pero la eSIM ya es una alternativa viable si tu dispositivo la admite. Si mantienes activa tu eSIM de origen junto con una SIM china física, obtienes lo mejor de ambos: número local para registrar apps, número de origen para los códigos 2FA del banco.

Acceso a internet en China: qué funciona y qué no

Qué está restringido:

Servicios de Google (Gmail, Google Maps, Google Drive), Instagram, Facebook, X (Twitter), YouTube, WhatsApp y algunos sitios de noticias. Si dependes de Gmail o Google Maps, lo vas a notar.

Lo más importante que debes hacer antes de volar:

Descarga todas las apps de esta guía mientras sigues en tu red de origen. El acceso a App Store y Google Play en China puede ser irregular. Una vez instaladas las apps y configuradas tus cuentas, funcionarán con normalidad dentro de China.

Cómo acceder a servicios restringidos sin VPN:

Los datos de roaming internacional son actualmente el método más fiable. Cuando tu teléfono se conecta a una red china mediante el acuerdo de roaming de tu operador de origen, el tráfico se enruta a través de la infraestructura de tu operador, lo que significa que algunos servicios restringidos siguen siendo accesibles. Esto no está garantizado para todos los servicios ni todos los operadores, pero funciona para muchos viajeros. Consulta con tu operador de origen las tarifas y la cobertura de roaming antes de salir.

Si dependes de Gmail para comunicarte, considera configurar el reenvío de correo a una dirección que no sea de Google (Outlook, ProtonMail, etc.) antes de salir. Como alternativa, usa los datos de roaming de tu operador de origen para acceder a Gmail de forma intermitente cuando haya WiFi disponible.

El informe de trabajo de 2025 del gobierno chino mencionó explícitamente "optimizar los servicios de acceso internacional a internet para los turistas extranjeros en China". Algunos aeropuertos y hoteles ahora ofrecen redes WiFi que dan acceso a sitios internacionales. La implementación aún está en despliegue, así que no cuentes con ello como tu solución principal.

Cadena de respaldo para internet:

Datos de roaming internacional (accede a algunos servicios restringidos) → WiFi de aeropuerto/hotel → Datos de SIM local (lo más rápido y económico para las apps chinas, pero los sitios restringidos siguen bloqueados).

Rellena tu tarjeta de llegada en línea (novedad desde noviembre de 2025)

A partir del 20 de noviembre de 2025, los visitantes extranjeros pueden enviar la información de la tarjeta de llegada en línea antes de llegar a la frontera. Esta es una nueva política que la mayoría de las guías de viaje existentes aún no han cubierto.

Cinco canales para el registro en línea:

1. Sitio web de la Administración Nacional de Inmigración (NIA): https://s.nia.gov.cn/ArrivalCardFillingPC/
2. Plataforma de servicios gubernamentales
3. App "Immigration 12367"
4. Mini-programa de WeChat o Alipay
5. Escanea el código QR de la tarjeta de llegada con tu teléfono

Quiénes están exentos del registro:

Los titulares de permisos de residencia permanente de China, permisos de viaje de Hong Kong/Macao (nacionales no chinos), titulares de visas de grupo, pasajeros en tránsito directo de 24 horas, pasajeros de cruceros con la misma entrada y salida, usuarios de carriles rápidos y miembros de tripulaciones extranjeras.

Qué pasa si no haces el registro previo:

Aún puedes rellenar la tarjeta de llegada en el punto de entrada escaneando un código QR en el lugar o usando un kiosco inteligente. También hay tarjetas en papel disponibles, pero están siendo eliminadas gradualmente. El registro previo simplemente te ahorra tiempo en la cola.

Conceptos básicos sobre visas y entrada sin visado (a 2025–2026):

• Entrada unilateral sin visado: China concede entrada sin visado por 30 días a ciudadanos de aproximadamente 50 países.
• Exención mutua de visado: Acuerdos con 29 países.
• Exención de visado de tránsito de 240 horas: Los ciudadanos de 57 países (a septiembre de 2026) pueden entrar por 65 puertos en 24 provincias para estancias de hasta 10 días. La política se amplió de 72/144 horas a un unificado de 240 horas en diciembre de 2024. El uso de la exención de visado de tránsito creció 60.8% en comparación con antes de la optimización de la política.

Si no estás seguro de si cumples los requisitos, consulta con la embajada o el consulado chino más cercano antes de reservar.

Pago: Alipay y WeChat Pay

Las dos apps que no puedes omitir

Si solo instalas dos apps de toda esta guía, que sean Alipay y WeChat. Juntas cubren la gran mayoría de los escenarios de pago en China, desde restaurantes con estrella Michelin hasta vendedores de batatas en la calle. En 2025, los turistas entrantes usaron el pago móvil para aproximadamente 80.000 millones de yuanes (unos 11.590 millones de dólares) en consumo.

Alipay: configuración, comisiones y trampas

Tarjetas compatibles:

Visa, Mastercard, Diners Club, Discover. Desde noviembre de 2024, también se pueden vincular tarjetas UnionPay emitidas en el extranjero. Descarga Alipay (no AlipayHK) desde el App Store.

Pasos de registro:

1. Abre Alipay, toca "Sign Up" y regístrate con tu número de teléfono internacional (incluye el código de país).
2. Recibe el código de verificación por SMS e ingrésalo.
3. Establece una contraseña de pago de 6 dígitos. Esta es independiente de tu contraseña de inicio de sesión.
4. Completa la verificación de identidad subiendo una foto clara de la página de información de tu pasaporte.
5. Toca "Add Now" para vincular tu tarjeta bancaria. Ingresa los datos de la tarjeta y completa la verificación 3D Secure si se solicita.

Límites de transacción (según la política regulatoria del PBOC):

Estructura de comisiones:

• Transacciones inferiores a 200 yuanes: sin comisión.
• Transacciones superiores a 200 yuanes: aproximadamente 3% de comisión (la tasa puede variar según el emisor de la tarjeta).
• Los reembolsos se procesan proporcionalmente para la parte de la comisión.

Qué no funciona con una tarjeta extranjera:

Las transferencias entre personas, los sobres rojos (hongbao), la gestión de patrimonios y los servicios de seguros están bloqueados. Puedes pagar a comercios y escanear códigos QR, pero no puedes enviar dinero a la cuenta de Alipay de un amigo.

Trampas prácticas:

• El nombre de tu tarjeta de crédito debe coincidir exactamente con el nombre de registro de tu Alipay. Incluso un segundo nombre faltante provocará un fallo en la vinculación.
• Algunas transacciones activan la verificación 3D Secure, que requiere confirmación mediante la app móvil de tu banco. Asegúrate de tener instalada y funcionando la app de tu banco antes de viajar.
• Para viajar en metro y autobús, usa la función de tarjeta electrónica "Transporte" de Alipay. Esta carga un pase de tránsito que deduce de tu tarjeta vinculada por lotes, evitando las comisiones por tarjeta extranjera en cada viaje. Sin esto, cada vez que pases la tarjeta en el autobús podría generarse un cargo separado del 3% sobre una tarifa de 2 yuanes.

Carteras transfronterizas de Alipay+:

Como se mencionó al inicio de esta sección, los viajeros de Hong Kong, Corea del Sur, Tailandia, Malasia, Singapur y otras regiones socias de Alipay+ pueden usar su cartera local para escanear directamente los códigos QR de Alipay. No es necesario descargar Alipay. Esta es la opción recomendada si tu cartera local es compatible.

WeChat Pay: La otra mitad de la ecuación

WeChat es la herramienta de comunicación predeterminada en China. Los menús de los restaurantes aparecen como mini-programas de WeChat. Los conserjes de los hoteles te contactan por WeChat. Amigos y guías te envían ubicaciones. Instala WeChat aunque nunca vincules una tarjeta.

Tarjetas compatibles:

Visa, Mastercard, JCB, Diners Club, Discover y American Express.

Pasos para el registro:

1. Descarga WeChat desde la App Store.
2. Regístrate con tu número de teléfono (internacional o local) o correo electrónico.
3. Ve a "Yo" > "Servicios" > "Cartera" > "Añadir tarjeta bancaria".
4. Sigue el flujo simplificado para vincular tarjetas extranjeras. Ingresa los datos de la tarjeta y completa la verificación 3D Secure.
5. Sube una foto de tu pasaporte para la verificación de identidad.

Estructura de comisiones:

Igual que Alipay. Menos de 200 yuanes es gratis; más de 200 yuanes genera aproximadamente un 3%.

Lo que no funciona:

Las transferencias y los sobres rojos no están disponibles para tarjetas vinculadas extranjeras.

Por qué necesitas tanto Alipay como WeChat:

Algunos comercios solo aceptan uno. Un vendedor ambulante puede tener un código QR de Alipay pero no la opción de WeChat Pay. Un hotel puede preferir WeChat. Tener ambos significa que nunca te quedas atascado. Si te ves obligado a elegir, Alipay tiene una cobertura de comercios ligeramente más amplia para tarjetas extranjeras.

Efectivo, UnionPay y las opciones de último recurso

Efectivo:

Los bancos cambian divisas por RMB con un pasaporte válido. En 2025, el gobierno chino impulsó los "paquetes de efectivo de baja denominación" para ayudar a los visitantes que prefieren el efectivo. El mapa en inglés de Pekín de 2025 señala 89 máquinas de cambio de divisas de autoservicio que admiten 10 monedas principales.

Pero aquí está el problema: muchos vendedores pequeños, taxistas y negocios rurales ya no llevan cambio. Entregar un billete de 100 yuanes por una compra de 6 yuanes puede resultar en un encogimiento de hombros confundido y un "¿Tienes WeChat?"

Tarjetas UnionPay:

Las tarjetas UnionPay emitidas en el extranjero funcionan en terminales POS y se pueden vincular tanto a Alipay como a WeChat Pay. Si tu banco local ofrece una tarjeta UnionPay, es la experiencia de pago más fluida en China.

Retiros en cajeros automáticos:

Los cajeros automáticos en ciudades principales como Shanghái aceptan tarjetas extranjeras para retirar RMB, normalmente con un límite de alrededor de 3.000 yuanes por transacción. No todos los cajeros aceptan tarjetas extranjeras. Busca máquinas del Bank of China, ICBC o HSBC.

Cadena de respaldo de pagos:

Cómo moverse: DiDi, 12306 y Trip.com

DiDi: El estándar de transporte con conductor en China

Uber dejó China en 2016. DiDi absorbió sus operaciones. Si has usado Uber, DiDi te resultará familiar, pero con funciones diseñadas específicamente para el mercado chino.

Lo que te ofrece DiDi:

• Interfaz en inglés en toda la aplicación.
• Registro con números de teléfono internacionales.
• Pago con tarjetas bancarias internacionales.
• Mensajería bilingüe con el conductor: escribe en inglés, el conductor ve chino, y viceversa.
• Atención al cliente en inglés.
• Niveles de servicio: Express (viajes cotidianos), Taxi, Premier (coches mejores) y Luxe (vehículos premium).

Descarga DiDi desde la App Store o Google Play antes de aterrizar. Configura tu cuenta y vincula tu método de pago mientras sigues en tu red local.

Qué pasa sin DiDi:

En ciudades principales como Pekín, parar un taxi en la calle se ha vuelto casi imposible, según el sitio web en inglés del gobierno municipal de Pekín. Durante las horas punta en el distrito financiero de Pekín, puedes estar de pie en la acera durante 20 minutos y no parará ni un solo taxi vacío. Todos se asignan mediante aplicaciones. Sin una aplicación de transporte con conductor, tus opciones se reducen a:

1. Pedir en la recepción de tu hotel que te llamen un taxi.
2. Camina hasta una fila de taxis designada (normalmente en centros comerciales, hoteles o intercambiadores de transporte).
3. Usa los miniprogramas de transporte integrados en Alipay o WeChat (tienen menos funciones que la app independiente de DiDi, pero son funcionales).

Cadena de alternativas de DiDi:

App de DiDi → Alipay "Transporte" > "Taxi" → WeChat "Servicios" > "DiDi" → Trip.com "Traslado al aeropuerto" → Llamada desde la recepción del hotel.

12306: Billetes de tren sin hacer cola

La red de alta velocidad de China es la más grande del mundo, y 12306 es su plataforma oficial de reservas. La versión en inglés está disponible en www.12306.cn/en y admite el registro con pasaporte extranjero.

Cómo registrarse y reservar:

1. Visita el sitio en inglés o descarga la app 12306.
2. Crea una cuenta. En tipo de documento, selecciona "Pasaporte" e introduce los datos de tu pasaporte.
3. Proporciona una dirección de correo electrónico o un número de teléfono chino/continental para el contacto.
4. Busca tu ruta, selecciona los trenes y paga con Visa, Mastercard, JCB o Diners Club. Alipay y WeChat Pay también funcionan.
5. Desde noviembre de 2023, los pasaportes extranjeros se pueden verificar en línea. No es necesario acudir a una taquilla para la verificación de identidad.
6. Embarca con tu pasaporte. Los billetes electrónicos son lo habitual. Escanea tu pasaporte en el control automático de la estación.

Problemas prácticos:

• La versión en inglés tiene menos funciones que la china. La restauración, los paquetes turísticos y algunas tarifas promocionales solo están en chino.
• Durante el ajetreo de viajes del Año Nuevo Chino (normalmente de enero a febrero), los billetes se agotan a los pocos minutos de salir a la venta. La reserva se abre 15 días antes de la salida.
• Si necesitas billetes de grupo (más de 20 personas), llama al 12306 y solicita el servicio de reserva de grupos en inglés.

Cadena de alternativas de 12306:

Sitio/app en inglés de 12306 → Trip.com (en inglés, admite tarjetas extranjeras, pequeña comisión de reserva) → Taquilla de la estación con pasaporte.

Trip.com: la alternativa todo en uno

Trip.com es la marca internacional de Ctrip. Piénsalo como un Booking.com que se junta con Expedia para China. Reúne vuelos, hoteles, billetes de tren, alquiler de coches y entradas a atracciones en una interfaz en inglés con soporte para tarjetas internacionales.

En 2025, Trip.com atendió a aproximadamente 20 millones de turistas entrantes (según el informe oficial de Trip.com). Para los viajeros que quieren una sola app que gestione la logística sin navegar por plataformas en chino, Trip.com es el camino de menor resistencia.

Cuándo usar Trip.com frente a 12306:

Trip.com cobra una pequeña comisión de reserva, pero ofrece una experiencia en inglés más clara y atención al cliente en varios idiomas. Para itinerarios complejos o cambios de última hora, la comodidad puede valer el sobrecoste. Para reservas sencillas de alta velocidad punto a punto, 12306 es gratuito y directo.

Navegación: por qué Google Maps te va a fallar

Google Maps en China tiene datos incompletos, posicionamiento impreciso y fichas de negocios ausentes. Te acercará, pero "cerca" en una ciudad china sin señales de calle en tu idioma puede significar un desvío de 20 minutos por un callejón.

AMap Global: el mapa creado para visitantes extranjeros

AMap Global (la versión internacional de Gaode Maps) se lanzó a principios de 2025 como la primera app de mapas en inglés de China diseñada para usuarios extranjeros. Está disponible tanto en App Store como en Google Play en todo el mundo.

En julio de 2025, AMap Global añadió varios idiomas nuevos además del inglés, como español, portugués, francés, alemán, tailandés, japonés, coreano, turco, italiano, ruso, árabe, malayo, indonesio y vietnamita.

Lo que te ofrece AMap Global:

• Navegación giro a giro para conducir, caminar, ir en bicicleta y transporte público.
• Guía a nivel de carril y temporizadores de cuenta atrás de los semáforos.
• Guías de llegada con consejos para el control de aduanas e instrucciones de acceso a la red.
• Planificación de rutas a hoteles, integración con el transporte con conductor y planificación de viajes en autobús/metro.
• Tarjetas de ayuda bilingües que puedes mostrar a los locales para pedir indicaciones.
• Rankings de restaurantes cercanos, números de contacto de emergencia y consejos culturales locales.

La app tiene una valoración de 4,9 en la App Store con 27 millones de reseñas (a fecha de 2025).

Qué pasa sin una app de navegación:

Estás navegando por un país donde las señales de calle están predominantemente en chino, los sistemas de numeración de direcciones difieren de las convenciones occidentales y muchos negocios operan desde pisos superiores de edificios sin señalizar. Sin una app de mapas, dependes de señalar direcciones escritas en papel y esperar que un transeúnte entienda a dónde te refieres.

Cadena de alternativas de AMap:

AMap Global → Apple Maps (usa datos de AMap en China, aceptable pero con menos funciones) → Baidu Maps (mapas 3D pero inglés limitado) → AMap en chino (la búsqueda de direcciones en inglés funciona, la interfaz está en chino) → Pregunta a un local.

El atajo de Apple Maps:

Apple Maps en China funciona con datos de AMap. Si ya tienes Apple Maps instalado, funcionará mejor que Google Maps, pero no igualará el conjunto completo de funciones de la app AMap Global. Es una alternativa aceptable, no una herramienta principal.

Mapas en inglés específicos de cada ciudad

Pekín publicó su Edición del Mapa en Inglés 2025, que abarca nueve categorías principales, como sitios históricos y culturales, puntos de cambio de divisas, puntos de devolución de impuestos, oficinas de tramitación de documentos, venta de tarjetas SIM e información sobre tarjetas de transporte. Shanghái lanzó la plataforma "Easy Go" en julio de 2025, un servicio integral en inglés dentro de Alipay que integra unas 30 aplicaciones y herramientas de uso común que abarcan gastronomía, transporte, viajes y compras.

Comida: encontrarla, pedirla, entenderla

Dianping (大众点评): el TripAdvisor de la comida en China

Dianping es la plataforma dominante para descubrir restaurantes en China. Piensa en Yelp más TripAdvisor más OpenTable. Cubre listados de restaurantes, reseñas de usuarios, fotos, calificaciones y reservas en línea.

Para visitantes extranjeros:

La interfaz está casi enteramente en chino. No hay versión en inglés de la app. Sin embargo, puedes buscar por nombre o dirección del restaurante, y el sistema de calificación (1–5 estrellas) es intuitivo. Combina Dianping con una app de traducción para leer reseñas y fotos de menús. No necesitas descargar la app de Dianping por separado. Busca "大众点评" en el buscador de mini-programas de WeChat y úsala allí con tu WeChat Pay vinculado.

Qué pasa sin Dianping:

Estás eligiendo restaurantes a ciegas. En zonas turísticas, esto es manejable. En barrios donde no existen menús en inglés, entrarás a lugares al azar.

Meituan (美团): entrega de comida y mucho más

Meituan es la superapp de servicios locales. Su función principal para los viajeros es la entrega de comida: pide de casi cualquier restaurante de tu zona y un repartidor lo entrega en tu hotel o apartamento en 30–60 minutos.

Para visitantes extranjeros:

Meituan tiene una versión en inglés accesible a través de un mini-programa de WeChat. Abre WeChat, busca "Meituan" y usa el mini-programa sin descargar la app completa. El pago se realiza a través de tu WeChat Pay o Alipay vinculado.

Meituan también gestiona reservas de restaurantes, reservas de hoteles, entradas de cine y entradas de atracciones. Es lo más parecido a una app para "hacerlo todo" en servicios locales.

Qué pasa sin Meituan:

Sin entrega de comida. En las grandes ciudades, esto significa perderte una experiencia china fundamental. Comer en restaurantes siempre es una opción, pero los antojos nocturnos o los días de mal tiempo se vuelven más difíciles.

Xiaohongshu / RedNote (小红书): adonde los viajeros realmente van

Xiaohongshu es el Instagram de China mezclado con Google. Los usuarios publican contenido de estilo de vida lleno de fotos que abarca viajes, comida, compras y consejos locales. En 2025, las publicaciones de viajes a China generadas por usuarios extranjeros crecieron 5 veces, y los visitantes extranjeros ampliaron su huella a casi 500 destinos más allá del circuito habitual Pekín-Shanghái-Xi'an. Ciudades emergentes en tendencia incluyen Zhengzhou, Taiyuan y Yiwu.

Para visitantes extranjeros:

Xiaohongshu vio una afluencia masiva de usuarios internacionales a principios de 2025 durante el fenómeno de los "refugiados de TikTok". La app ahora tiene una comunidad angloparlante significativa que publica guías de viaje a China, recomendaciones de restaurantes y consejos de compras. Busca en inglés o chino. El formato visual primero significa que a menudo puedes entender una publicación solo con las fotos.

Qué pasa sin Xiaohongshu:

Te pierdes la verdad sobre el terreno. Dianping te dice qué opinan los locales de un restaurante. Xiaohongshu te dice qué está en tendencia, qué es fotogénico y qué joyas ocultas los visitantes extranjeros ya han probado y recomendado.

Apps de traducción: tu puente lingüístico

La barrera del idioma en China es real. Los menús suelen estar solo en chino. Los letreros, recibos e interfaces de apps están abrumadoramente en mandarín. Dos apps de traducción dominan:

Youdao Translate (有道翻译):

Admite 107 idiomas (a partir de 2025). Sus funciones incluyen traducción de fotos (apunta tu cámara a un menú), traducción de voz, traducción de cámara AR en tiempo real, modos en línea y sin conexión, e interpretación simultánea. Disponible en iOS y Android.

Baidu Translate (百度翻译):

Admite 200 idiomas (a partir de 2025). Sus funciones incluyen traducción de texto, voz, fotos y conversación. Ofrece paquetes de idiomas sin conexión descargables, que importan si tu conexión de datos es irregular.

Cuál elegir:

Instala ambas. Youdao tiene mejor traducción de cámara AR para menús y letreros. Baidu tiene una cobertura de idiomas más amplia y una capacidad sin conexión más sólida. Son gratuitas.

Cadena de respaldo para traducción:

Youdao/Baidu Translate → traducción de chat integrada de WeChat (mantén pulsado un mensaje, toca "Traducir") → herramientas de traducción de mini-programas de Alipay → gestos y papel y bolígrafo.

Otros esenciales: bicicletas compartidas, tarjetas de transporte, reembolsos de impuestos

Bicicletas compartidas

Tres operadores dominan: Meituan (bicicletas amarillas), Hellobike (azules) y DiDi Qingju (verdes). Puedes descargar cada aplicación por separado o escanear los códigos QR de las bicicletas a través de WeChat o Alipay. El primer uso requiere registro con número de teléfono. Algunos operadores exigen verificación de identidad real con número de pasaporte y nombre. Se aplican restricciones de edad para las bicicletas compartidas (normalmente 12+ para bicicletas y 16+ para bicicletas eléctricas, aunque las regulaciones varían según la ciudad).

Beijing Pass

Pekín ofrece una tarjeta de transporte diseñada específicamente para visitantes extranjeros, que permite acceso sin contacto a autobuses, metro y otros transportes públicos. Consíguela en los puntos de servicio designados.

Reembolso de impuestos (离境退税)

China optimizó su política de reembolso de impuestos en 2025, reduciendo el umbral mínimo de reembolso y ampliando la certificación de minoristas cualificados. "Trae una maleta vacía a China" se convirtió en un eslogan viral entre los blogueros de viajes extranjeros, ya que las compras surgieron como una motivación de viaje importante junto con el turismo.

Registro de alojamiento

Si te alojas en un hotel, la recepción gestiona tu registro con tu pasaporte. Si te alojas en una residencia privada (Airbnb, apartamento de un amigo), debes registrarte en la comisaría local en un plazo de 24 horas desde tu llegada. Es un requisito legal, no una sugerencia.

La matriz completa de alternativas

Cuando tu aplicación principal falla, aquí tienes tu ruta completa de degradación para cada escenario crítico:

Lista de verificación previa a la salida

Antes de embarcar en tu vuelo a China, asegúrate de haber completado cada punto de esta lista. Hacer estas cosas después de aterrizar es posible, pero cuesta horas de fricción.

Instalación obligatoria (hazlo en casa, antes de volar):

• ☐ Alipay — regístrate con un número de teléfono internacional, verifica tu pasaporte, vincula una tarjeta extranjera
• ☐ WeChat — regístrate, vincula una tarjeta extranjera a WeChat Pay, configura tu perfil
• ☐ DiDi — regístrate con un número de teléfono internacional, vincula un método de pago
• ☐ AMap Global — descárgala desde App Store o Google Play
• ☐ 12306 — regístrate con tu pasaporte en www.12306.cn/en (o usa Trip.com en su lugar)
• ☐ Youdao Translate y/o Baidu Translate — descarga los paquetes de idioma chino sin conexión
• ☐ Trip.com — como respaldo para trenes, vuelos, hoteles y traslados al aeropuerto

Preparación obligatoria:

• ☐ Rellena la tarjeta de llegada en línea en https://s.nia.gov.cn/ArrivalCardFillingPC/ (si eres elegible; omítelo si estás exento)
• ☐ Confirma tu visado o elegibilidad para la exención de visado con la embajada de China más cercana
• ☐ Asegúrate de que tu teléfono esté liberado por el operador para una SIM china
• ☐ Instala la aplicación móvil de tu banco y confirma que la verificación 3D Secure funciona
• ☐ Toma una foto clara de la página de datos de tu pasaporte (la necesitarás para múltiples verificaciones en aplicaciones)
• ☐ Descarga mapas sin conexión en AMap Global para tus ciudades de destino
• ☐ Si usas Gmail, Google Drive u otros servicios restringidos, configura acceso alternativo antes de la salida

Recomendable:

• ☐ Xiaohongshu (RedNote) — para consejos de moda sobre comida y viajes de otros visitantes extranjeros
• ☐ Meituan a través del miniprograma de WeChat — para entrega de comida
• ☐ Beijing Pass o información sobre tarjetas de transporte locales — para el transporte público
• ☐ Una pequeña cantidad de efectivo en RMB (cambia en tu banco local o a la llegada)

En resumen

La infraestructura digital de China es una puerta de entrada para los visitantes extranjeros en 2025–2026. Las aplicaciones de esta guía son más amigables para extranjeros que nunca. Alipay y WeChat Pay aceptan tarjetas extranjeras con estructuras de comisiones claras. DiDi funciona en inglés con soporte internacional. AMap Global existe en 15 idiomas. 12306 te permite reservar trenes con un pasaporte. La tarjeta de llegada se puede presentar desde tu teléfono antes de aterrizar.

La diferencia entre "he oído que China es difícil de navegar" y "instalé seis aplicaciones y ahora todo funciona" es de unos 30 minutos de configuración. Hazlo en casa. Hazlo antes de volar. Tu viaje será drásticamente más fluido.

Fuentes y referencias