Li Shizhen, Vater der chinesischen Medizin

Li Shizhen (1518–1593) war ein berühmter medizinischer Gelehrter, dessen Bedeutung in gewisser Weise mit der von Leonardo da Vinci im Westen vergleichbar ist. Er wurde 1518 in Hubei geboren, während einer relativ wohlhabenden Phase der mittleren Ming-Dynastie.
Errungenschaften
Er ist vor allem dafür bekannt, dass er den größten Teil seines Lebens medizinischen Abhandlungen widmete und eine sehr umfangreiche Enzyklopädie der natürlichen Heilmittel mit dem Titel „Bencao Gangmu“ veröffentlichte. Dieses lange Werk wird im Englischen oft als „Compendium of Materia Medica“ bezeichnet.
Der Text ist äußerst detailliert und gut organisiert und ist das Ergebnis jahrzehntelanger Forschung an seltenen Büchern und medizinischen Texten. Er flocht sein eigenes Verständnis ein, das er aus seiner ärztlichen Praxis und dem medizinischen Wissen seiner Familie gewonnen hatte. Er reiste für seine Forschung und befragte praktizierende Heiler.
Hintergrund
Sein Vater und sein Großvater waren beide Ärzte, und schon als Kind half er seinem Vater bei der Ausübung der Heilkunst. Li Shizhens Großvater war ein umherziehender Landarzt, der mit einer Tasche voller Kräuter und Arzneien von Ort zu Ort zog, um Menschen zu behandeln. Sein Vater war Arzt und Gelehrter und verfasste mehrere Bücher. Er wünschte sich, dass sein Sohn durch die Beamtenprüfungen in den Staatsdienst eintreten würde. Li Shizhen lernte für die Prüfungen, bestand die Provinzprüfung, konnte die Hauptstadtprüfung jedoch nie bestehen.
Im Alter von 27 Jahren heilte er den Sohn eines Prinzen von Chu und wurde eingeladen, an dessen Hof als Arzt und Beamter zu dienen. Einige Jahre später wurde er Beamter am Kaiserlichen Medizinischen Institut in Peking. Während des einen Jahres, das er dort verbrachte, bekam er Zugang zu seltenen alten medizinischen Schriften. Außerdem stellte er fest, dass die vorhandenen medizinischen Texte Ungenauigkeiten und Widersprüche enthielten und dass das medizinische Wissen der damaligen Zeit unklar abgegrenzt war. Er wollte die richtigen Informationen in einem logisch geordneten System zusammenfassen.
Er wollte das gesamte damals verfügbare Wissen untersuchen und den genauesten Text über natürliche Heilkunde verfassen, der je geschrieben wurde. Er hielt die allgemein verfügbaren medizinischen Texte für ungenau und sogar für gefährlich falsch. Er gilt als jemand, der sein Leben dem Verfassen eines Werkes widmete, das den Menschen hilft.
Fleiß
Chinesische Kräuterkunde
Für die Forschung zu seinem Buch reiste er ausgiebig, sammelte aus erster Hand Erfahrungen mit vielen Heilkräutern und regionalen Volksheilmitteln und konsultierte Hunderte von Büchern. Er verbrachte Jahrzehnte mit der Niederschrift dieses Werkes und versuchte, es über private Drucker und den Kaiserhof zu veröffentlichen.
Sein Buch ist äußerst detailliert und führt viele verschiedene Heilkräuter, medizinisch genutzte Mineralien und tierische Arzneimittelbestandteile auf, weshalb es sehr lang und zu groß und schwer war, um von reisenden Ärzten benutzt zu werden.
Das Buch ist in mehrere Bände unterteilt. Um Genauigkeit und Vollständigkeit zu erreichen, ist viel Material für den gewöhnlichen Heiler nicht nützlich, für wissenschaftliche Nachschlagewerke jedoch wertvoll. Das Buch enthält sein Verständnis von Geologie, Physik und anderen Themen. Nützlich ist es auch, weil er eine sehr lange Liste von Quellen aufgenommen hat. Das „Bencao Gangmu“ gilt als die größte wissenschaftliche Leistung der Ming-Dynastie.
Vermächtnis
Insgesamt dauerte das Verfassen und Veröffentlichen des „Bencao Gangmu“ drei bis vier Jahrzehnte. Nach seinem Tod fertigte ein privater Drucker eine minderwertige Ausgabe an. Er wünschte sich, dass es vom Kaiserhof gedruckt würde, doch der Hof veröffentlichte es nicht, sondern legte es beiseite. Kurz vor der Invasion der Mandschu im Jahr 1644 erschien jedoch eine wunderschön illustrierte Ausgabe. Danach wurde das Werk allgemein als Meisterwerk anerkannt und im 17. und 18. Jahrhundert mehrfach nachgedruckt. Es wurde zum Standardtext für Nachschlagewerke zur natürlichen Heilkunde.
Li Shizhen verfasste außerdem elf weitere medizinische Werke, von denen nur drei erhalten geblieben sind. Eines davon ist das „Binhu Maixue“ über die Pulsdiagnose, das ebenfalls hoch geschätzt wird. Li Shizhen war ein äußerst fleißiger Gelehrter, der sich dadurch hervortat, dass er den Menschen durch das Verfassen der besten medizinischen Bücher half.
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