Taishang Laojun, Ketua Tertinggi
Leluhur Agung Alkimia Taoisme
Bidang
Istana Doushuai di Langit Lihhentian, Alam Taiqing daripada Tiga Qing dalam Taoisme
Fungsi
Salah satu daripada Tiga Qing, dewa tertinggi Taoisme, leluhur alkimia, penjelmaan Dao
Artifak
Dapur Bagua dan Gelang Vajra — Dapur Bagua melebur segala benda menjadi pil keabadian, Gelang Vajra menyerap semua senjata di dunia
Imej
Rambut putih seperti bangau namun wajah muda, janggut putih berjuntai, memakai mahkota Ruyi, berpakaian jubah dewa Bagua, memegang cemeti, menunggang kerbau hijau, berwibawa seperti dewa, dalam kelembutan terpancar kebijaksanaan mendalam yang menembusi tiga alam
Kisah Legenda
Jika Maharaja Jade ialah CEO Istana Syurga, dan Buddha Tathagata ialah makhluk tercerahkan tertinggi dalam alam semesta Buddhisme, maka Taishang Laojun (Tàishàng Lǎojūn) ialah bos terakhir agama asli China — Taoisme. Beliau ialah salah satu daripada "Tiga Qing" (Sānqīng), dewa tertinggi Taoisme, iaitu Taiqing Daode Tianzun, dan juga penjelmaan ketuhanan Laozi (Lǎozǐ) — ahli falsafah zaman Musim Bunga dan Musim Luruh yang menulis "Daode Jing" (Dàodé Jīng) sebanyak lima ribu patah perkataan. Seorang manusia yang merupakan tokoh sejarah sebenar sekaligus dewa tertinggi peringkat kosmik — identiti dwi "manusia-dewa bersatu" ini sangat jarang ditemui dalam seluruh sejarah agama dunia.
Mari kita mulakan dengan Laozi dalam sejarah. Laozi bermarga Li, bernama Er, berzi Dan (Dān), dilahirkan sekitar 571 SM, berasal dari Daerah Kuxian, Negeri Chu. Beliau pernah menjadi sejarawan penjaga arkib Dinasti Zhou — jika diterjemahkan kepada jawatan moden, kira-kira "Ketua Pustakawan Negara". Kemudian beliau menunggang seekor kerbau hijau ke arah barat melalui Pintu Lembah Han (Hánɡǔ Guān), dihalang oleh Penjaga Pintu Yin Xi (Yǐn Xǐ), yang berkata tuan ini pergi tidak akan kembali lagi, bolehkah tinggalkan sesuatu untuk generasi akan datang? Laozi lalu menulis "Daode Jing" sebanyak lima ribu patah perkataan, kemudian pergi melayang tanpa diketahui ke mana. Seorang pustakawan, selepas menulis sebuah buku terus lenyap dari dunia — pengakhiran ini sendiri sudah penuh dengan warna misteri.
Dalam sistem teologi Taoisme, Laozi bukan sekadar ahli falsafah yang menulis buku. Beliau dihormati sebagai yang paling dekat dengan dunia manusia antara Tiga Qing — Taiqing Daode Tianzun. Tiga Qing masing-masing ialah: Yuanshi Tianzun (Yuánshǐ Tiānzūn, tertinggi tetapi paling abstrak, mewakili permulaan alam semesta), Lingbao Tianzun (Língbǎo Tiānzūn, mengurus kitab suci dan penyelamatan), dan Daode Tianzun iaitu Taishang Laojun (paling dekat dengan dunia manusia, terlibat langsung dalam urusan dunia). Dalam kosmologi Taoisme, Taishang Laojun ialah penjelmaan "Dao" — dan "Dao" ialah sumber serta hukum tertinggi segala benda di alam semesta. Beliau bukan dewa yang dicipta, beliau ialah "Dao" itu sendiri yang mencipta segala-galanya. Bab kedua puluh lima "Daode Jing" menyatakan dengan jelas: "Ada sesuatu yang terbentuk dalam kekacauan, lahir sebelum langit dan bumi. Sunyi dan sepi, berdiri sendiri tanpa berubah, berputar tanpa henti, boleh menjadi ibu kepada dunia. Aku tidak tahu namanya, terpaksa memberi nama kepadanya sebagai Dao."
Namun, imej Taishang Laojun yang paling hidup dalam hati orang China bukanlah daripada kitab klasik Taoisme, tetapi daripada "Perjalanan ke Barat" (Xīyóu Jì). Dalam karya Wu Cheng'en, Taishang Laojun ialah dewa paling senior di Istana Syurga — lebih tua daripada Maharaja Jade. Beliau tinggal di Istana Doushuai (Dōushuài Gōng) di Langit Lihhentian, dan kerja hariannya hanya satu perkara: membuat pil alkimia. Dapur Bagua (Bāguà Lú) beliau ialah salah satu "peralatan" paling terkenal dalam kesusasteraan China — dilengkapi dengan lapan jenis api syurga mengikut arah Bagua, secara teorinya mampu melebur apa-apa bahan menjadi pil keabadian atau abu.
Kemudian datang Sun Wukong. Semasa kekecohan di Istana Syurga, monyet ini menceroboh Istana Doushuai, dan menelan habis lima buah labu pil emas yang telah dibuat oleh Taishang Laojun dengan susah payah selama entah berapa tahun — pil keabadian terbaik yang sepatutnya dihantar ke Jamuan Pic untuk dinikmati para dewa — dalam satu nafas. Taishang Laojun marah sehingga janggut putihnya bergetar (boleh dibayangkan janggut panjang tiga kaki yang ikonik itu mungkin berputar beberapa pusingan), tetapi reaksinya sangat menarik untuk diteliti: beliau tidak mengamuk untuk membunuh monyet itu, sebaliknya mencadangkan satu penyelesaian "teknikal" — memasukkan Wukong ke dalam Dapur Bagua untuk dilebur.
Mengikut reka bentuk, lapan jenis api syurga Dapur Bagua cukup untuk melebur apa sahaja. Tetapi Taishang Laojun tidak menyangka bahawa Wukong bersembunyi di kedudukan "Xun" (xùn wèi, arah yang mewakili angin dalam Bagua) — di sana ada angin tetapi tiada api. Akibatnya? Wukong bukan sahaja tidak terbakar mati, malah dalam asap dan bara selama empat puluh sembilan hari, beliau menempa "Mata Api Emas" (Huǒyǎn Jīnjīng) — sepasang mata emas yang mampu menembusi segala penyamaran syaitan dan raksasa. Artifak terulung yang dibina dengan teliti oleh dewa tertinggi Taoisme, sebaliknya memberi peningkatan percuma kepada monyet dalam kem Buddhisme — ini mungkin salah satu babak paling humor hitam dalam kesusasteraan China.
Tetapi Taishang Laojun sama sekali bukan hanya orang tua malang yang pil keabadiannya dicuri dalam "Perjalanan ke Barat". Dalam tradisi Taoisme, beliau ialah nenek moyang alkimia (liàndān shù, pendahulu kimia purba China). Daripada Maharaja Qin Shi Huang menghantar Xu Fu ke laut mencari ubat keabadian, kepada Maharaja Han Wu yang ketagih dengan ilmu sihir, kepada dua ribu tahun ahli Taoisme menyalakan dapur alkimia di dalam hutan belantara — sumber sejarah alkimia China semuanya dapat dikesan kembali kepada Taishang Laojun. Ironinya, walaupun ubat keabadian tidak pernah berjaya dihasilkan, tetapi satu "hasil sampingan" dalam proses alkimia — serbuk letupan (huǒyào) — secara tidak sengaja mengubah arah sejarah seluruh dunia.
Taishang Laojun juga mempunyai satu artifak ajaib yang tidak boleh tidak disebut — Gelang Vajra (Jīngāng Zhuó), juga dipanggil Gelang Keluli Emas. Dalam "Perjalanan ke Barat", tunggangan Taishang Laojun iaitu Raksasa Kerbau Hijau mencuri Gelang Vajra dan turun ke dunia menjadi raksasa. Gelang bulat kecil yang tidak mencolok ini mampu merampas segala senjata — tongkat emas Wukong, pedang tiga mata dua bilah Erlang Shen, seluruh peralatan Nezha, semuanya disedut olehnya. Akhirnya Sun Wukong benar-benar kehabisan akal, pergi ke Istana Doushuai mencari Taishang Laojun. Orang tua itu barulah perlahan-lahan menunggang kerbau hijau turun ke dunia, dengan muka tenang mengambil kembali "haiwan peliharaan" dan "komponen" keluarganya sendiri. Ketenangan itu seolah-olah berkata: perkara kecil, tidak perlu disebut.
Imej klasik Taishang Laojun ialah ringkasan terbaik estetika Taoisme China: rambut putih seperti bangau namun wajah muda, janggut putih tiga kaki berjuntai, memakai mahkota Ruyi, berpakaian jubah dewa Bagua, menunggang kerbau hijau yang perlahan-lahan, memegang kipas pisang atau cemeti. Beliau kelihatan seperti datuk yang paling penyayang — tetapi dalam sepasang mata yang seolah-olah sentiasa separuh tertutup itu, terpancar cahaya kebijaksanaan yang menembusi segala-galanya di tiga alam. Beliau ialah jenis kewujudan yang berwibawa tanpa marah: anda tidak akan takut kepadanya, tetapi anda sama sekali tidak berani memandang rendah kepadanya.
Perbandingan Timur-Barat
Timur · Taishang Laojun
Padanan Barat: Merlin
Taishang Laojun paling kerap dianalogikan dengan Merlin dalam kesusasteraan Barat. Kedua-duanya memang mempunyai persamaan yang menakjubkan: kedua-duanya ialah imej orang tua bijaksana berambut perak berjanggut panjang; kedua-duanya mahir dalam alkimia atau sihir; kedua-duanya mempunyai hubungan rapat dengan pemerintah tertinggi (Merlin membantu Raja Arthur, Taishang Laojun ialah tokoh senior Istana Syurga); kedua-duanya mewakili arketaip "orang tua misteri" dalam budaya masing-masing. Tetapi perbezaan asasnya terletak pada tahap kewujudan. Merlin ialah manusia biasa — beliau hidup dan mati, mempunyai kelemahan, akhirnya dimeteraikan oleh Nimue Lady of the Lake dalam gua kristal, pengakhirannya agak menyedihkan. Taishang Laojun pula ialah penjelmaan "Dao" — selagi Dao tidak musnah, beliau tidak musnah. Kebijaksanaan Merlin datang daripada latihan sihir, kebijaksanaan Taishang Laojun datang daripada hakikat bahawa beliau sendiri ialah hukum alam semesta. Lebih penting lagi, Merlin ialah watak fiksyen sastera, manakala prototaip dunia manusia Taishang Laojun — Laozi — ialah tokoh sejarah sebenar, seorang pemikir agung yang meninggalkan karya falsafah yang mempengaruhi sejarah pemikiran seluruh umat manusia. "Daode Jing" telah diterjemahkan ke dalam puluhan bahasa, merupakan warisan bersama tamadun manusia. Ini menjadikan Taishang Laojun sebagai kes yang sangat jarang dalam agama dunia: seorang ahli falsafah sebenar, yang selepas kematiannya didewakan secara berperingkat menjadi kewujudan tertinggi kosmik.
Pengaruh Moden
Taishang Laojun (Laozi) ialah salah satu imej paling berjaya dalam eksport budaya China ke luar negara. "Daode Jing" ialah salah satu karya bahasa Cina yang paling banyak diterjemahkan di seluruh dunia, selepas Bible. Konsep seperti "Dao", "Wuwei", "Kebaikan tertinggi seperti air", "Dao mengikut alam semula jadi" telah melampaui bahasa dan sempadan negara, menjadi perbendaharaan kata bersama intelektual global — usahawan Silicon Valley memetik Laozi apabila membincangkan falsafah pengurusan, ahli falsafah Eropah merujuk "Daode Jing" apabila membincangkan ontologi. Dalam bidang filem dan televisyen domestik, Taishang Laojun ialah watak klasik dalam setiap adaptasi "Perjalanan ke Barat", babak ikonik Dapur Bagua melebur Wukong ialah adegan yang wajib difilemkan. Dalam pelbagai permainan mitologi, Taishang Laojun biasanya muncul sebagai NPC sistem alkimia atau pakar penempaan — meneruskan watak klasiknya sebagai "leluhur alkimia". Dewan Tiga Qing dalam kuil Taoisme (seperti Kuil Baiyun di Beijing, Istana Qingyang di Sichuan) mesti menempatkan patung suci Taiqing Daode Tianzun, ini ialah peraturan asas seni bina Taoisme. Imej Laozi menunggang kerbau hijau juga sering muncul dalam setem China, kaligrafi dan lukisan, serta produk budaya pelancongan.
Watak Berkaitan
Sun Wukong
Dewa
Lu Dongbin
Dewa
