Taotie
Raksasa purba yang gelojoh tanpa henti
Teks asal 《Shan Hai Jing》
Terdapat seekor binatang, bentuknya seperti kambing tetapi berwajah manusia, matanya terletak di bawah ketiak, bergigi harimau dan bercakar manusia, suaranya seperti bayi, namanya Paoxiao, ia memakan manusia. — 《Shan Hai Jing·Bab Gunung Utara》 (Nota: Paoxiao ialah nama lain bagi Taotie)
Terdapat seekor binatang, bentuknya seperti badan kambing tetapi berwajah manusia, matanya tumbuh di bawah ketiak, bergigi harimau dan bercakar manusia, mengeluarkan suara seperti bayi menangis, namanya Paoxiao, ia akan memakan manusia.
There is a beast with a body like a sheep and a human face, its eyes set beneath its armpits, with tiger's teeth and human claws. Its cry sounds like a baby. It is called Páoxiāo, and it devours humans. — Classic of Mountains and Seas, Chapter of the Northern Mountains (Note: Páoxiāo is another name for the Taotie)
Ciri identiti
Wajah raksasa yang besar, hanya mempunyai kepala tanpa badan, imej paling mudah dikenali dalam corak tuangan gangsa — sepasang mata yang simetri, sepasang tanduk yang melengkung, mulut besar yang terbuka dengan taring yang menonjol
Menelan segala-galanya, tidak pernah puas, kuasa ketamakannya mampu menelan langit dan bumi
Amaran terhadap ketamakan, kewibawaan kuasa, kesolehan upacara korban
Kisah legenda
Jika anda pernah berada di muzium berhadapan dengan sebuah artifak gangsa Dinasti Shang, dan terkejut dengan wajah raksasa besar yang bertompok-tompok patina hijau di atasnya — tahniah, anda sudah bertemu muka dengan Taotie (Tāotiè). "Pek emoji" yang dituang pada gangsa tiga ribu tahun lalu ini mungkin merupakan simbol visual yang paling meluas tersebar dan paling lama wujud dalam sejarah tamadun China.
Nama Taotie bukan calang-calang asalnya. Dikatakan ia adalah salah satu daripada Sembilan Anak Naga (Lóng Shēng Jiǔ Zǐ), namun mewarisi bahagian paling buruk dalam perwatakan naga: nafsu makan yang gelojoh tanpa henti. Seberapa gelojohkah makhluk ini? Menurut legenda, ia telah memakan habis segala yang boleh dimakan di dunia ini namun masih tidak berpuas hati, akhirnya ia menelan tubuhnya sendiri, hanya tinggal sebuah kepala besar yang botak — sebuah mulut raksasa yang tidak pernah tertutup. Oleh itu, corak Taotie (Tāotiè Wén) yang anda lihat pada gangsa, selamanya adalah wajah binatang yang simetri tanpa badan: sepasang mata yang terbeliak, tanduk binatang yang melengkung, mulut besar yang menyeringai dengan gigi terdedah, seolah-olah bersedia pada bila-bila masa untuk menelan segala-galanya di hadapannya ke dalam perut.
Corak Taotie muncul hampir pada setiap bekas korban gangsa (lǐqì) penting dari Dinasti Shang (Shāng, sekitar 1600-1046 SM) dan Dinasti Zhou (Zhōu, sekitar 1046-256 SM). Perhatikan, ini bukan kuali untuk memasak harian, tetapi bekas paling suci untuk upacara korban kepada langit, bumi dan nenek moyang. Menuang penjelmaan "ketamakan" pada bekas korban yang paling soleh, maksud di sebaliknya sungguh menarik untuk direnungkan. Para sarjana telah berdebat selama ribuan tahun: sesetengah berpendapat corak Taotie berfungsi untuk menolak bala (bìxié), menggunakan wajah yang ganas untuk menghalau roh jahat; sesetengah berpendapat ini adalah amaran kepada pemerintah — "jaga nafsu anda, jika tidak anda akan musnah sendiri seperti Taotie"; ada juga yang berpendapat ini adalah simbol kuasa itu sendiri — berwibawa, tidak boleh dicabuli, menimbulkan rasa takjub.
Dalam 《Shan Hai Jing》 (Shānhǎi Jīng), terdapat sejenis binatang raksasa bernama Paoxiao (Páoxiāo), yang diakui oleh sarjana kemudiannya Guo Pu (Guō Pú) sebagai nama lain bagi Taotie. Teks asal menggambarkannya "bentuknya seperti kambing berwajah manusia, matanya di bawah ketiak, bergigi harimau dan bercakar manusia, suaranya seperti bayi" — badan kambing wajah manusia, mata tumbuh di bawah ketiak, gigi harimau cakar manusia, suara seperti bayi, dan memakan manusia. Gambaran ini, jika diletakkan dalam filem seram hari ini, pasti bahan kelas S.
《Zuo Zhuan》 (Zuǒ Zhuàn) pula memberikan versi asal usul yang lain: Taotie adalah anak yang tidak berguna kepada Jinyun Shi (Jìnyún Shì), kerana ketamakan dan kejahatannya yang melampau, beliau telah dikategorikan oleh Maharaja Shun (Shùn), raja suci zaman Yao dan Shun, ke dalam Empat Kejahatan (Sì Xiōng), dan bersama-sama dengan Qiongqi, Taowu dan Hundun dibuang ke hujung dunia, bertanggungjawab menjaga sempadan dan menangkis chimeiwangliang dari luar. Malah pembuangan juga diberikan kerja, kecekapan ini sungguh "pengurusan gaya China".
Warisan budaya Taotie yang paling menarik ialah perubahannya daripada simbol seram kepada simbol makanan. "Jamuan Taotie" (tāotiè shèngyàn) kini menjadi istilah standard untuk menggambarkan jamuan mewah; "laotao" (lǎotāo) pula menjadi panggilan mesra kepada ahli gastronomi berpengalaman — seekor raksasa purba yang ditelan oleh nafsu makannya sendiri, akhirnya menjadi dewa pelindung budaya pemakan, ini mungkin "pemutihan" yang paling comel dalam sejarah budaya China.
Perbandingan Timur-Barat
Dalam budaya Barat juga terdapat naratif mendalam tentang kerakusan. Dalam 《Divine Comedy·Inferno》 karya Dante, lingkaran ketiga neraka khusus menghukum orang yang gelojoh, dijaga oleh anjing berkepala tiga Cerberus. Tradisi Kristian menyenaraikan "kerakusan" sebagai salah satu daripada Tujuh Dosa Besar, dengan sikap yang jelas: gelojoh adalah dosa, tiada rundingan. Malah dalam mitologi Norse, emas sering membawa sumpahan — cincin Andvari, harta Fafnir, kekayaan sentiasa diiringi kemusnahan. Tetapi kedudukan Taotie dalam budaya China jauh lebih halus. Ia memang mewakili ketamakan, tetapi ia tidak pernah dicampak ke neraka. Sebaliknya, ia dituang pada bekas korban yang paling suci, duduk tegak di permukaan bekas upacara yang menghubungkan langit dan bumi. Cerberus menjaga pintu hukuman, Taotie pula menjaga pintu kebijaksanaan. Barat berkata "anda akan menderita kerana ketamakan", China berkata "lihatlah ketamakan dengan jelas, kemudian atasiinya". Ini bukan pembiaran, tetapi strategi kesedaran yang lebih mendalam: meletakkan keinginan yang paling berbahaya di tempat yang paling soleh, memaksa setiap orang berhadapan dengannya secara langsung.
Pengaruh moden
Taotie kembali ke pandangan global dalam filem 《The Great Wall》 arahan Zhang Yimou pada tahun 2016 — babak kumpulan raksasa Taotie mengepung Tembok Besar China sungguh mengagumkan. Dalam bahasa harian, "jamuan Taotie" hampir menjadi teks standard untuk semua rancangan makanan dan iklan katering, "laotao" pula menjadi panggilan bangga para blogger makanan. Corak Taotie pada gangsa Dinasti Shang dan Zhou digunakan secara meluas dalam produk budaya muzium — daripada penanda buku hingga sarung telefon hingga set teh, amaran tentang ketamakan dari tiga ribu tahun lalu, kini menjadi salah satu simbol estetika budaya China yang paling mudah dikenali.
