Sun Wukong (Le Roi Singe) — La légende immortelle du singe de… · Chinese Mythology & Legends

Sun Wukong (Le Roi Singe)

La légende immortelle d'un singe de pierre devenu Bouddha Vainqueur des Combats

Domaine

Combat et liberté

Fonction

Grand Sage Égal du Ciel, Bouddha Vainqueur des Combats, premier disciple de Tang Sanzang

Arme

Le Bâton d'Or Magique Ruyi (pesant 13 500 livres, pouvant grandir ou rétrécir à volonté)

Apparence

Roi singe à la fourrure dorée, portant une couronne violette ornée de plumes de phénix, une armure dorée à mailles, des chaussures de marche sur les nuages en fils de lotus, des yeux de feu à pupilles d'or, tenant le Bâton d'Or Magique

Légende

Dans l'immense galaxie de la littérature chinoise, aucun personnage n'est plus profondément ancré dans les cœurs que Sun Wukong (Sūn Wùkōng). Il est le Roi Singe, le Grand Sage Égal du Ciel, le Bouddha Vainqueur des Combats — un singe jailli d'une pierre, qui prit d'assaut le Ciel, bouleversa les Trois Royaumes, puis, sur le long chemin vers l'Ouest, avança pas à pas vers l'éveil. Son histoire provient du « Voyage vers l'Ouest » (Xī Yóu Jì) de Wu Cheng'en, sous la dynastie Ming — le plus grand roman d'aventure de l'histoire de la littérature chinoise, sans exception.

L'histoire commence par une pierre. Sur la Montagne des Fleurs et des Fruits (Huāguǒ Shān) se trouvait une pierre céleste qui, après avoir absorbé l'essence du ciel et de la terre pendant des milliers d'années, explosa un jour, libérant un singe de pierre. Intelligent et intrépide, il devint rapidement le chef de la troupe de singes, découvrit la Grotte du Paravent d'Eau (Shuǐlián Dòng) derrière la cascade, et fut acclamé par tous comme le Roi Singe (Měi Hóuwáng).

Mais la vie de roi singe finit par perdre de sa saveur. Wukong vit un vieux singe mourir parmi la troupe et ressentit pour la première fois la peur de la mort. Incapable d'accepter le destin de la naissance, de la vieillesse, de la maladie et de la mort, il traversa les océans à la recherche d'un maître éclairé. Après d'innombrables épreuves, il trouva le Patriarche Puti (Pútí Zǔshī), apprit les Soixante-douze Transformations (qīshí'èr biàn) — le pouvoir de se métamorphoser en toute chose — et le Nuage Bondissant (Jīndǒu Yún) — un saut de dix-huit mille lis. En partant, son maître le prévint : ne révèle à personne qui t'a enseigné, ton arrogance te perdra.

Wukong oublia complètement ces deux recommandations.

De retour à la Montagne des Fleurs et des Fruits, il trouva qu'il lui manquait une arme digne de ce nom et se rendit directement au Palais du Roi-Dragon de la Mer d'Orient, où il déroba l'Aiguille Stabilisatrice des Mers — le Bâton d'Or Magique Ruyi (Rúyì Jīngū Bàng), pesant 13 500 livres, capable de grandir ou de rétrécir à volonté, jadis utilisé par Yu le Grand pour mesurer la profondeur des mers. Puis il se rendit aux Enfers et raya tous les noms des singes du Registre de Vie et de Mort (Shēngsǐ Bù), libérant ainsi à jamais sa troupe et lui-même du cycle des réincarnations.

Le Ciel fut pris de panique. L'Empereur de Jade tenta de le soumettre par la cooptation, lui conférant le petit poste de Bìmǎwēn. Lorsque Wukong découvrit qu'il ne s'agissait que d'une tâche de palefrenier, il entra dans une fureur noire. Il se proclama lui-même Grand Sage Égal du Ciel (Qítiān Dàshèng) et déclara la guerre au Ciel.

Vint alors le légendaire Bouleversement du Ciel (Dà Nào Tiāngōng). Wukong perturba d'abord la Banquet des Pêches (Pántáo Huì) de la Reine Mère de l'Ouest, dévorant toutes les meilleures pêches immortelles ; puis il s'enivra de vin céleste ; puis il fit irruption dans la salle de raffinage de Laozi (Tàishàng Lǎojūn), avalant les pilules d'immortalité (xiāndān) comme des bonbons. Le Ciel envoya cent mille soldats célestes pour le capturer ; il affronta seul les Quatre Rois Célestes, les Vingt-Huit Constellations, Nezha et Erlang Shen, livrant trois cents combats.

Finalement, Laozi le captura avec un objet magique et le jeta dans le Four des Huit Trigrammes (Bāguà Lú) pour qu'il y brûle pendant quarante-neuf jours. On espérait le fondre, mais non seulement Wukong ne mourut pas, il développa des Yeux de Feu à Pupilles d'Or (Huǒyǎn Jīnjīng) — capables de percer tous les déguisements et toutes les auras démoniaques. Il jaillit du four, plus puissant qu'avant.

Tout le Ciel était impuissant face à lui. C'est alors qu'apparut le Bouddha Rulai (Rúlái Fózǔ). Le Bouddha lança un pari à Wukong : si tu parviens à sortir de la paume de ma main, le monde t'appartiendra. D'un seul saut, Wukong atteignit les confins du ciel, vit cinq piliers et, triomphant, y inscrivit : « Le Grand Sage Égal du Ciel est passé par ici. » De retour, il découvrit — ces cinq piliers étaient les cinq doigts du Bouddha. Il n'avait jamais quitté sa paume. Le Bouddha retourna sa main et l'emprisonna sous la Montagne des Cinq Éléments (Wǔxíng Shān), pour cinq cents ans.

Cinq cents ans plus tard, Tang Sanzang (Táng Sēng), en route vers l'Ouest pour rapporter les écritures sacrées, passa par là, brisa le sceau de la montagne et libéra Wukong. Dès lors, Wukong devint le premier disciple et garde du corps de Tang Sanzang, l'escortant sur dix-huit mille lis vers l'Ouest. Mais la liberté a un prix : un Bandeau Magique (Jǐngū Zhòu) fut placé sur sa tête ; chaque fois que Tang Sanzang récitait l'incantation, le bandeau se resserrait, causant une douleur atroce. C'était une bride imposée à l'indomptable.

Quatorze années de voyage vers l'Ouest, quatre-vingt-une épreuves. Wukong, aux côtés de Zhu Bajie (Zhū Bājiè) et Sha Wujing (Shā Wùjìng), combattit démons et monstres, risqua sa vie d'innombrables fois pour arracher Tang Sanzang aux griffes des créatures maléfiques. Mais le véritable voyage était intérieur. Ce singe qui avait voulu incendier le Ciel apprit peu à peu, au fil de la longue marche, la patience, la compassion et l'humilité.

La mission accomplie, Wukong fut proclamé par Rulai Bouddha Vainqueur des Combats (Dòuzhàn Shèng Fó). Le bandeau sur sa tête disparut de lui-même — non parce que quelqu'un le lui retira, mais parce qu'il n'en avait plus besoin. Ce singe autrefois le plus indomptable trouva enfin, sur le long chemin vers l'Ouest, la paix intérieure. Non par la soumission, mais par la compréhension.

L'histoire de Sun Wukong, au fond, parle du chemin que chacun doit parcourir : d'un talent exceptionnel mais d'une arrogance démesurée, à travers les souffrances et les épreuves, vers la sagesse et le dépassement de soi. Il est l'incarnation de quiconque est trop intelligent, trop orgueilleux, et doit apprendre ses leçons par les moyens les plus maladroits. Cinq cents ans ont passé, et il reste le personnage le plus aimé de la culture chinoise — parce que son histoire est celle de chacun d'entre nous.

Comparaison Orient-Occident

Orient · Sun Wukong

Correspondance occidentale : Loki

Sun Wukong est souvent comparé à Loki de la mythologie nordique — tous deux sont des métamorphes, des fauteurs de troubles, des dieux du chaos qui défient l'ordre établi. Mais leurs fins sont radicalement différentes : l'histoire de Loki se termine au Ragnarök, enchaîné sur un rocher, plein de rancœur, attendant la destruction du monde ; celle de Wukong se termine par l'accession à la bouddhéité, trouvant la vraie liberté dans l'éveil. Le fauteur de troubles chinois est racheté, celui du Nord ne l'est pas — deux manières radicalement différentes d'aborder le « chaos » selon les cultures. Il ressemble aussi à Prométhée — tous deux s'opposèrent à l'autorité suprême (Zeus / l'Empereur de Jade), tous deux subirent une longue punition d'emprisonnement (enchaîné à un rocher / écrasé sous la Montagne des Cinq Éléments). Mais Prométhée souffrit pour l'humanité, tandis que Wukong souffrit pour sa propre arrogance. Sa rédemption ne fut pas obtenue par le martyre, mais par le service et la pratique personnelle qui émoussèrent peu à peu ses aspérités. Cela renferme une idée profondément bouddhique et confucéenne : même l'âme la plus rebelle peut trouver sa place par la pratique. Le chaos n'a pas besoin d'être anéanti ; il peut être transformé.

Influence moderne

En 2024, le jeu « Black Myth: Wukong » fit irruption sur la scène, dépassant les vingt millions d'exemplaires vendus dans le monde, présentant Sun Wukong à une nouvelle génération de joueurs internationaux. En remontant plus loin, le protagoniste de l'anime japonais « Dragon Ball », Son Gohan, est directement inspiré de Sun Wukong, l'un des personnages d'anime les plus influents de tous les temps. De la scène de l'Opéra de Pékin au grand écran hollywoodien, des collaborations de streetwear aux salons de tatouage du monde entier, le Roi Singe est sans doute le personnage unique le plus réussi de l'exportation culturelle chinoise. Des expressions comme « Bouleversement du Ciel », « Yeux de Feu à Pupilles d'Or », « Bâton d'Or Magique » ont depuis longtemps dépassé le cadre littéraire pour devenir des symboles culturels familiers dans le langage quotidien des Chinois — « donnez-lui un Bâton d'Or et il se prendra pour le Grand Sage Égal du Ciel » pour décrire quelqu'un qui s'enorgueillit outre mesure, « Yeux de Feu à Pupilles d'Or » pour décrire la perspicacité — Sun Wukong s'est complètement intégré au patrimoine génétique de la langue chinoise.