Meng Tian de la dynastie Qin (?—210 av. J.-C.)

L'un des principaux généraux de la cour de Qin était Meng Tian. On ne sait pas exactement quand il est né, mais on dit que son père était un général de Qin. En 221 av. J.-C., après que l'empereur Qin Shi Huang et sa cour eurent consolidé leur contrôle sur les territoires des autres États féodaux, les Xiongnu tentaient de progresser vers le sud.
En 221 av. J.-C., l'Empire Qin fut fondé et les Xiongnu représentaient une menace pour la cour. En 214 av. J.-C., Qin Shi Huang envoya Meng Tian à la tête d'une armée d'environ cent mille hommes vers le nord pour les repousser. Il réussit à chasser les Xiongnu d'une vaste région.
Le principal exploit de Meng Tian fut de repousser les Xiongnu et de superviser la construction de la première Grande Muraille, et après la mort de son empereur, il fut tué par les principaux détenteurs du pouvoir de la cour de Qin.
Les Xiongnu étaient un peuple mystérieux, car les historiens savent peu de choses sur eux. Ils ne connaissent ni leur origine ethnique, ni quelle tribu était la tribu dirigeante. Ils représentaient une menace pour l'Empire Qin, ainsi que pour un autre peuple nomade contrôlant la région du nord-ouest : les Yuezhi.
L'armée Qin était la plus puissante de la région à l'époque. La cour de Qin avait passé des décennies à bâtir un puissant système militaire, avec de bonnes routes pour déplacer rapidement les troupes et les armes les plus avancées. Ils disposaient de cavaliers équipés d'arbalètes avancées et d'épées en fer, capables de trancher les épées en bronze de l'époque.
Dans le cadre de sa stratégie défensive contre eux, Meng Tian étudia le terrain et supervisa la construction de la Grande Muraille et de forteresses à la frontière. Il employa des centaines de milliers d'ouvriers. La ligne choisie comme frontière de la Grande Muraille, séparant les terres de l'empire des peuples nomades du nord, était souvent aussi la frontière entre les dynasties et royaumes successifs.
Meng Tian étudia le terrain et supervisa la construction de la Grande Muraille et de forteresses à la frontière.
On dit que ces fortifications s'étendaient sur des milliers de kilomètres, plus de 4000 kilomètres. De cette manière, la région du sud-est fut intégrée à l'empire.
L'empereur fondateur fut appelé Qin Shi Huang. Après sa mort, deux hauts fonctionnaires, Li Si et Zhao Gao, dissimulèrent sa mort afin de faire monter son fils sur le trône, car ils le jugeaient facile à contrôler. Cela signifiait qu'ils voulaient être les véritables dirigeants, et non le fils de Qin Shi Huang.
Une lutte commença entre eux, car un seul pouvait être le souverain suprême ; les proches de Qin Shi Huang et de nombreux hauts fonctionnaires furent tués. Zhao Gao tua Li Si. La mort de Meng Tian résulta d'un complot de Zhao Gao. Il fut jeté en prison, contraint au suicide, et sa famille fut également tuée. L'Empire Qin s'effondra peu après.
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