Meng Tian de la dinastía Qin (？—210 a. C.)

Uno de los principales generales de la corte de Qin fue Meng Tian. No se sabe con certeza cuándo nació, pero se dice que su padre fue un general de Qin. En el 221 a. C., después de que Qin Shi Huang y su corte consolidaran el control sobre los territorios de los demás estados feudales, los xiongnu intentaban avanzar hacia el sur.
En el 221 a. C. se estableció el Imperio Qin, y los xiongnu representaban una amenaza para la corte. En el 214 a. C., Qin Shi Huang envió a Meng Tian al mando de un ejército de unos cien mil hombres hacia el norte para rechazarlos. Logró expulsar a los xiongnu de una vasta región.
El principal mérito de Meng Tian fue repeler a los xiongnu y supervisar la construcción de la primera Gran Muralla, y tras la muerte de su emperador fue asesinado por los principales detentadores del poder en la corte Qin.
Los xiongnu eran un pueblo misterioso, pues los historiadores saben muy poco de ellos. No tienen claros sus orígenes étnicos ni qué tribu era la líder. Constituían una amenaza para el Imperio Qin y también para otro pueblo nómada que controlaba la región noroeste: los yuezhi.
El ejército Qin era el más poderoso de la región en aquel entonces. La corte Qin dedicó décadas a construir un poderoso sistema militar, con buenos caminos para desplazar tropas con rapidez y las armas más avanzadas. Contaban con caballería equipada con ballestas avanzadas y espadas de hierro, capaces de cortar las espadas de bronce de la época.
Como parte de su estrategia defensiva contra ellos, Meng Tian inspeccionó el terreno y supervisó la construcción de la Gran Muralla y de fortalezas en la frontera. Empleó a cientos de miles de trabajadores. La línea que eligieron como frontera de la Gran Muralla, que dividía las tierras del imperio de los nómadas del norte, solía ser también la frontera entre imperios y reinos de dinastías anteriores.
Meng Tian inspeccionó el terreno y supervisó la construcción de la Gran Muralla y de fortalezas en la frontera.
Se dice que estas fortificaciones se extendían a lo largo de miles de li, más de 4000 kilómetros. De este modo, la región sureste quedó incorporada al imperio.
El emperador fundador es conocido como Qin Shi Huang. Tras su muerte, los dos altos funcionarios Li Si y Zhao Gao ocultaron su fallecimiento para entronizar a su hijo como siguiente emperador, pues lo consideraban fácil de controlar. Esto significaba que querían ser ellos los gobernantes supremos, y no el hijo de Qin Shi Huang.
Comenzó una lucha entre ellos, pues solo uno podía ser el gobernante supremo, de modo que los parientes de Qin Shi Huang y muchos altos funcionarios fueron asesinados. Zhao Gao mató a Li Si. La muerte de Meng Tian se debió a una intriga de Zhao Gao. Fue encarcelado, obligado a suicidarse y su familia también fue asesinada. El Imperio Qin se derrumbó poco después.
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