Accessibilité et installations adaptées en Chine

J'espérais à l'origine écrire un article positif sur le voyage en Chine pour les personnes en situation de handicap, car je suis du genre à voir le verre à moitié plein, mais certains disent aussi que je suis honnête à mon détriment. Mon mari et moi avons 16 ans d'expérience à accompagner des personnes en situation de handicap dans des lieux et événements à travers tout le Royaume-Uni.
Malheureusement, écrire un article positif est tout simplement impossible, désolée. (Mais voyager en situation de handicap reste possible… continuez à lire.)
Pourquoi en est-il ainsi en Chine ?
En tant que personne en situation de handicap, surtout si vous avez besoin d'un fauteuil roulant, cela peut être très difficile, voire pratiquement impossible dans certains endroits — à moins que quelqu'un ne passe un fer à repasser géant pour aplanir les lieux : partout, des marches escarpées et des sols irréguliers. Je conseille à quiconque souhaite aller en Chine d'y aller entre 40 et 50 ans, tant que la santé le permet, car c'est très éprouvant pour les hanches et les genoux, sans parler de tenter de parcourir la Chine en fauteuil roulant.
En dehors des grandes villes, les trottoirs sont souvent irréguliers, parfois en simple terre battue, ce qui rend la poussée d'un fauteuil roulant très difficile, surtout les jours de pluie.
La conscience de la santé et de la sécurité est encore relativement récente en Chine ; s'il y a des travaux dehors, il peut y avoir de grands trous et une simple planche pour passer. Ce n'est pas que les gens s'en moquent — si vous rencontrez des difficultés, les personnes autour de vous vous aideront probablement à soulever directement la personne et le fauteuil par-dessus n'importe quel obstacle, mais elles n'ont tout simplement pas l'expérience de la relation avec les personnes en situation de handicap. Comme pour les personnes âgées, les personnes en situation de handicap sont généralement prises en charge par leur famille à la maison.
Différences culturelles
De plus, les différences culturelles signifient aussi qu'il y a moins de personnes à mobilité réduite (ayant besoin de cannes ou de déambulateurs), car les personnes âgées restent actives plus longtemps. Une fois qu'elles ont des petits-enfants, elles restent en forme pour s'occuper des enfants pendant que les parents travaillent.
Et puis il y a les « salles de sport gratuites » que constituent les parcs. L'exercice maintient tout le monde en bonne santé, donc là encore, l'expérience fait défaut. Cela dit, les parcs sont l'un des endroits où je vois effectivement souvent des personnes en fauteuil roulant, car il semble toujours y avoir pas mal de terrain plat dans les parcs, même en zone montagneuse.
Hôtels et sites touristiques
Les hôtels et les sites touristiques s'améliorent lentement. Mais parfois, vous constaterez que bien qu'un panneau indiquant un fauteuil roulant soit clairement affiché à l'extérieur de toilettes accessibles, il faut souvent monter une marche.
Toilettes accessibles
De notre point de vue britannique, cela peut sembler absurde, mais en Chine, à moins qu'un architecte n'ait un proche en situation de handicap, la question des marches n'entre tout simplement pas dans leurs considérations — la plupart des toilettes en Chine nécessitent de monter une marche. Les barres d'appui sont utiles, mais à moins de pouvoir transférer du fauteuil roulant à la lunette des toilettes, vous ne pourrez toujours pas les utiliser. Je sais que toutes les personnes en situation de handicap n'utilisent pas de fauteuil roulant, mais il est essentiel de connaître les difficultés auxquelles vous pourriez être confronté avant de partir.
La plupart des toilettes en Chine sont à la turque, donc dans certains endroits, même trouver des toilettes à l'occidentale peut être un défi. Si vous avez des difficultés à vous accroupir, planifiez à l'avance les pauses appropriées tout au long de votre itinéraire.
Voyageurs avec accompagnateur
Quant aux personnes dont je m'occupe — je pousse leur fauteuil roulant — seules quelques toilettes en Chine ont des cabines suffisamment spacieuses pour accueillir deux personnes en même temps, car la porte est généralement collée à la cuvette, ne laissant que la place pour les genoux. Certaines toilettes à l'ancienne n'ont même pas de porte !
La plupart des toilettes des aéroports sont bien conçues, en particulier celles de l'aéroport de Chengdu, mais elles ont toutes été construites au cours des trois dernières années, tirant les leçons de l'expérience : elles se trouvent dans des salles spacieuses, de plain-pied, et sont équipées de barres d'appui et de cordons d'alarme.
Autres utilisations des toilettes accessibles
Il est fréquent de constater que les toilettes accessibles servent de débarras, car on considère qu'elles ne sont pas très utilisées, alors « pourquoi ne pas en profiter ? » Cela arrive aussi au Royaume-Uni, où l'on y stocke parfois des aspirateurs ou des fournitures, mais j'ai vu un exemple extrême au mont Emei, où l'endroit ressemblait à un chantier de construction, avec des briques et des gravats entassés à l'intérieur !
Mes conseils
Je pense que la Chine pourrait créer un poste de consultant en toilettes. Je suis prête à me porter volontaire (à condition d'avoir un salaire décent). Je suis experte dans ce domaine, et je suis convaincue que si je lançais une révolution des toilettes, cela stimulerait le tourisme. Quelqu'un connaît-il quelqu'un au gouvernement chinois à qui je pourrais parler ?
« Taxi-fauteuil roulant »
Dans certains sites touristiques, il existe ce qu'on appelle des « taxis-fauteuils roulants » — une sorte de chaise à porteurs, où deux porteurs robustes transportent des bambous sur leurs épaules et vous êtes porté assis sur une chaise.
J'ai payé 80 yuans (environ 8 livres) à Shibaozhai pour monter environ 300 marches sous un soleil de plomb. Ces hommes gagnent vraiment leur argent durement, et ils ont reçu un pourboire. Je me sentais en parfaite sécurité, et sur les photos je n'avais pas l'air en sueur. C'était mon anniversaire ce jour-là, donc j'ai trouvé que cette dépense était tout à fait justifiée. Mais cela montre que les temps changent : même en payant, on peut obtenir un certain confort.
Escalade
— des « taxis-fauteuils roulants » disponibles partout
Si vous êtes déterminé à gravir l'une des montagnes touristiques célèbres de Chine, vous pouvez peut-être réserver à l'avance une chaise à porteurs.