Voyager en toute indépendance en Chine

En Chine, organiser ou profiter d'un voyage et de visites touristiques n'est pas aussi simple qu'en Occident. Voyager en Chine de façon indépendante, que ce soit seul, en famille ou en groupe, est généralement une grande aventure qui demande beaucoup de travail et peut même s'avérer semée d'embûches.
En Chine, le voyage indépendant est plus difficile qu'en Europe, par exemple, car beaucoup de choses se font différemment et de manière plus complexe. Avant de décider de partir seul — en planifiant et en vous guidant vous-même — plutôt que de rejoindre un circuit organisé ou un voyage privé sur mesure, voici quelques points à prendre en compte.
Les 4 clés du voyage indépendant en Chine
· 1. Consacrez autant de temps que possible à la préparation et à la compréhension des situations que vous pourriez rencontrer, afin d'éviter les pièges à touristes, les éléments qui gâchent des vacances en Chine et le stress du choc culturel.
· 2. Apprenez autant de chinois utile que possible avant de partir, et continuez à l'apprendre en Chine (à l'aide d'applications d'apprentissage du chinois).
· 3. Planifiez/organisez tout à l'avance afin de bien visiter les sites et d'éviter de vous retrouver en difficulté.
· 4. Restez patient et indulgent, reposez-vous, ralentissez le rythme et évitez la frustration.
En substance, la principale différence entre voyager seul en Chine et voyager en Occident réside dans le temps supplémentaire nécessaire. Si ce n'est pas le cas, c'est soit que vous êtes passé à côté de quelque chose, soit que vous prenez des risques. Découvrez pourquoi à travers les cinq aspects clés d'un voyage ci-dessous…
1. Aéroports et vols
L'expérience et le service à bord des avions en Chine sont très similaires à ceux de l'Occident. Il y a même des panneaux et des services en anglais. Jusque-là, tout va bien…
2. Les transports en Chine — il faut connaître le chinois
Les gares ferroviaires chinoises offrent très peu de services en anglais.
Une fois arrivé en Chine, vous devrez réfléchir à la façon de vous déplacer. La Chine est immense, et la marche n'est pas pratique en dehors du centre-ville et de la randonnée. Remarque : cherchez des alternatives à Google Maps ou des applications VPN, car le pare-feu chinois bloque la majeure partie d'Internet.
Pour utiliser les transports en Chine, ou même simplement pour les planifier, vous constaterez rapidement la nécessité de connaître le chinois, et plus vous en saurez, mieux ce sera.
Traverser la rue — soyez extrêmement prudent
Les règles de circulation en Chine sont différentes, les lois sont différentes, et le respect de la loi est moindre, vous devez donc être extrêmement prudent en traversant la rue en Chine pour garantir votre sécurité.
Location de voiture — non recommandée
Pour plusieurs raisons, il n'est pas conseillé de conduire en Chine. Tout d'abord, vous devez passer un examen sur le code de la route et la conduite en Chine pour obtenir un permis et conduire légalement.
Les routes chinoises ne sont pas faites pour les timides. Même si vous passez l'examen écrit en anglais, une fois sur la route, vous constaterez que les panneaux sont en chinois ! Ajoutez à cela des comportements routiers peu familiers (et peu courtois), des embouteillages importants, le stress de trouver une place de parking, l'état déplorable des routes à certains endroits, ainsi que des tracas chronophages et des sanctions sévères en cas d'accident.
Taxis — attention aux arnaques
Tous les taxis chinois ne sont pas réguliers, et même les taxis enregistrés peuvent recourir à des astuces telles que surfacturer, vous déposer au mauvais endroit (pour toucher une commission ou simplement parce que c'est plus pratique pour eux) et vous rendre de faux billets. Méfiez-vous des arnaques. Préparez l'adresse de votre destination en chinois, et si possible, maîtrisez quelques mots de base pour indiquer le chemin.
Bus — souvent inconfortables
Que ce soit en bus urbain ou en autocar longue distance, la principale difficulté est d'avoir suffisamment de compétences en chinois pour monter dans le bon bus et descendre au bon endroit.
Beaucoup d'Occidentaux trouvent les bus chinois moins confortables que dans leur pays, car les sièges sont plus petits, plus durs et plus sales ; les routes sont plus cahoteuses, les bus surchargés, malodorants (y compris la cigarette : la plupart des bus sont non-fumeurs, mais dans certains bus ruraux, même le chauffeur et le système d'échappement fument), etc. Pour en savoir plus, consultez notre guide du voyage sur route en Chine.
Train — mieux que le bus, quand il existe
Le train à grande vitesse chinois est vivement recommandé.
Lorsqu'un train est disponible, c'est une option préférable à l'autocar. Si vous ne réservez pas à l'avance, les trains populaires sont les premiers à afficher complet. Vous risquez alors de vous retrouver à attendre longtemps à la gare. Les trains sont souvent si bondés qu'ils vendent des « billets debout ».
Les trains chinois sont mieux gérés que les bus, et le service est généralement très bon, surtout à bord des trains à grande vitesse. Cependant, vous devrez toujours acheter vos billets en chinois et vous repérer dans des gares à la disposition inconnue. Voir notre guide du voyage en train en Chine.
Transport privé — souvent une alternative appréciée
Après avoir lu ce qui précède, vous pourriez être tenté d'abandonner le voyage indépendant pour les transports et d'opter pour le transport privé.
3. Les sites — ce que vous êtes venu voir de si loin
Il n'est pas permis de voyager seul au Tibet.
Lorsque vous planifiez votre propre itinéraire, comment choisissez-vous les sites à visiter ? Et plus important encore, quelle est votre stratégie de visite pour tirer le meilleur parti de chaque site touristique ? Cela n'est souvent pas aussi simple qu'en Occident, où les sites sont moins dépaysants, bien agencés, sûrs, raisonnablement conçus, et où les informations et la signalisation en anglais sont disponibles.
Les endroits où l'on ne peut pas se rendre seul
Tout d'abord, certains endroits en Chine ne vous permettent pas du tout de voyager seul. Le plus notable est le Tibet, où il faut réserver via une agence de voyage chinoise pour obtenir un permis de voyage.
Les endroits où l'accès seul est difficile
D'autres endroits donnent la priorité aux réservations des agences de voyage chinoises, rendant l'accès difficile, voire quasi impossible, pour les voyageurs indépendants. Un exemple récent est le très médiatisé pont de verre de Zhangjiajie cette année [2016].
D'autres endroits difficiles à apprécier pleinement en visite solo
Sans guide, vous risquez de manquer la plupart des points forts de la Cité interdite.
Même si vous arrivez au site que vous voulez voir, faites la queue et obtenez enfin vos billets, comment allez-vous visiter et apprécier des sites comme la Cité interdite ?
La signalisation est en chinois, et lorsque des traductions « anglaises » sont fournies, elles semblent souvent générées par ordinateur, sans qu'aucun anglophone ne les ait relues. Le tristement célèbre humour du « Chinglish »…