Accesibilidad y facilidades en China

Originalmente esperaba escribir un artículo positivo sobre viajar por China con discapacidad, porque soy una chica de "vaso medio lleno", pero algunos dicen que soy tan honesta que me perjudica. Mi marido y yo tenemos 16 años de experiencia llevando a personas con discapacidad a lugares y eventos por todo el Reino Unido.
Lamentablemente, escribir un artículo positivo es simplemente imposible, lo siento. (Pero viajar con discapacidad sigue siendo posible... sigue leyendo.)
¿Por qué es así en China?
Ser una persona con discapacidad, especialmente si necesitas silla de ruedas, puede ser muy difícil, de hecho, en algunos lugares casi imposible — a menos que alguien pase una plancha gigante para allanar el lugar: por todas partes hay escalones empinados y superficies irregulares. Recomiendo a cualquiera que quiera ir a China que lo haga entre los 40 y 50 años, mientras todavía esté en buena forma, porque es una gran carga para las caderas y las rodillas, sin mencionar si intentas recorrer China en silla de ruedas.
Fuera de las grandes ciudades, las aceras suelen ser irregulares, a veces de tierra, así que empujar una silla de ruedas puede ser muy difícil, especialmente en días de lluvia.
La conciencia de salud y seguridad en China todavía es relativamente nueva; si hay obras en el exterior, puede haber grandes hoyos y una tabla para que pases por encima. No es que a la gente no le importe — si tienes dificultades, es muy probable que quienes te rodean te ayuden juntos, levantando directamente a la persona con silla y todo por encima de cualquier obstáculo, solo que no tienen experiencia tratando con personas con discapacidad. Igual que los ancianos, las personas con discapacidad suelen ser cuidadas por sus familias en casa.
Diferencias culturales
Además, las diferencias culturales también significan que hay menos personas con movilidad reducida (por ejemplo, que necesitan bastón o andador), porque las personas mayores se mantienen activas durante más tiempo. Una vez que tienen nietos, se mantienen en forma para cuidar de los niños mientras los padres trabajan.
Y luego tienen "gimnasios gratuitos" en forma de parques. El ejercicio mantiene a todos sanos, así que, de nuevo, hay poca experiencia al respecto. Dicho esto, los parques son uno de los lugares donde sí veo con frecuencia personas en silla de ruedas, porque los parques parecen tener siempre bastante terreno plano, incluso en zonas montañosas.
Hoteles y atracciones turísticas
Los hoteles y las atracciones turísticas están mejorando lentamente. Pero a veces puedes descubrir que, aunque un baño accesible tenga claramente el símbolo de silla de ruedas en el exterior, a menudo hay que subir un escalón.
Baños accesibles
Desde nuestra perspectiva británica, esto puede parecer absurdo, pero en China, a menos que un arquitecto tenga un familiar con discapacidad, el problema de los escalones ni siquiera entra en sus consideraciones — la mayoría de los baños en China requieren subir un escalón. Las barras de apoyo son útiles, pero a menos que puedas transferirte de la silla de ruedas al asiento del inodoro, sigues sin poder usarlo. Sé que no todas las personas con discapacidad usan silla de ruedas, pero es fundamental informarse antes de viajar sobre las dificultades que puedes enfrentar.
La mayoría de los baños en China son de cuclillas, así que en algunos lugares incluso encontrar un inodoro occidental puede ser un desafío. Si tienes dificultades para agacharte, planifica con antelación las paradas adecuadas en tu itinerario.
Viajeros con acompañante
En cuanto a las personas que cuido — empujo sus sillas de ruedas — en China solo unos pocos baños tienen cubículos con espacio suficiente para dos personas a la vez, porque la puerta suele estar pegada al inodoro, dejando solo espacio para las rodillas. ¡Algunos baños antiguos ni siquiera tienen puerta!
La mayoría de los baños en los aeropuertos están bien, especialmente los del aeropuerto de Chengdu, pero estos se construyeron en los últimos tres años, aprendiendo de las lecciones, están en salas amplias, al mismo nivel, y cuentan con barras de apoyo y alarmas con cordón.
Otros usos de los baños accesibles
Con frecuencia se descubre que los baños accesibles se usan como almacén, porque la gente piensa que no se usan mucho, así que "¿por qué no?" Esto también ocurre en el Reino Unido, a veces se guardan aspiradoras o suministros dentro, pero vi un ejemplo extremo en el Monte Emei, donde parecía una obra en construcción, ¡con ladrillos y escombros apilados dentro!
Mi sugerencia
Creo que China podría crear un asesor de baños. Estoy dispuesta a ofrecerme como voluntaria (siempre que haya un salario para vivir). Soy experta en este campo y creo que si yo impulsara una revolución de los baños, promovería el desarrollo del turismo. ¿Alguien conoce a alguien en el gobierno chino con quien pueda hablar?
"Taxis de silla de ruedas"
En algunas atracciones turísticas, tienen los llamados "taxis de silla de ruedas" — una especie de litera, en la que dos fornidos porteadores llevan varas de bambú sobre los hombros y tú vas sentado en una silla siendo transportado.
En Shibaozhai pagué 80 yuanes (unos 8 libras) y subí unos 300 escalones bajo el sol abrasador. Esa gente realmente se gana el dinero con esfuerzo, y además recibió propina. Me sentí muy segura y en las fotos no parecía estar sudando a mares. Ese día era mi cumpleaños, así que consideré que el gasto estaba justificado. Pero esto demuestra que los tiempos están cambiando, y que incluso pagando se puede obtener cierta comodidad.
Subir montañas
— En todas partes se necesitan "taxis de silla de ruedas" disponibles
Si estás decidido a subir alguna famosa montaña turística de China, quizás puedas reservar con antelación una litera de bambú.