Yuan Shikai

Yuan Shikai (1859-1916) fue un importante político y militar en la historia moderna de China. Tuvo una influencia significativa en los últimos años de la dinastía Qing (1644-1912).
En su juventud, Yuan Shikai fue enviado a Corea como asesor supremo de la política del gobierno coreano y, a su regreso, se encargó de entrenar al nuevo ejército. Desempeñó un papel importante en la promoción de la modernización y en forzar la abdicación del emperador Puyi.
Yuan Shikai fue elegido primer presidente oficial de la República de China (1911-1949) y trabajó activamente para establecer sistemas modernos de industria, justicia y educación, además de unificar la moneda. Incluso intentó restaurar la monarquía en China, autoproclamándose emperador Hongxian, pero no lo logró.
Primeros años
El 16 de septiembre de 1859, Yuan Shikai nació en una familia noble de la aldea de Yuanzhai, en la provincia de Henan. Comenzó a estudiar los clásicos confucianos a los seis años. Sin embargo, en su juventud se interesó más por la estrategia militar, la esgrima y las artes marciales.
En 1876, Yuan Shikai se casó con una mujer de apellido Yu, quien en 1878 le dio un hijo llamado Yuan Keding. Yuan Shikai se presentó dos veces a los exámenes imperiales (en 1876 y 1879) para buscar una carrera oficial, pero fracasó en ambas ocasiones, por lo que decidió entrar en la política alistándose en el ejército.
Bajo la influencia del Movimiento de Autofortalecimiento (un movimiento destinado a aprender de los países occidentales), Yuan Shikai se puso al servicio de Wu Changqing, comandante del Ejército Huai, y en mayo de 1881 se convirtió en asistente de Wu.
Los años en Corea
En 1882, durante el período de la dinastía Joseon, el padre del emperador Gojong de Corea, Heungseon Daewongun, intentó tomar el poder mediante un golpe militar. Esto provocó una lucha entre él y la reina Min.
La reina solicitó al gobierno Qing que enviara tropas para reprimir el golpe. Yuan Shikai fue enviado a Corea por Li Hongzhang, gobernador de Zhili (actual provincia de Hebei), para sofocar la rebelión, y lo logró con éxito.
Como resultado, Heungseon Daewongun fue enviado como prisionero a Baoding (actual provincia de Hebei), y Yuan Shikai, de 23 años, fue nombrado por Li Hongzhang asesor supremo de la política del gobierno coreano y destinado en Corea. Ayudó a entrenar al nuevo ejército coreano y a controlar los impuestos de Corea, ganándose el reconocimiento unánime de la nobleza coreana durante su estancia allí.
En 1884, las tropas japonesas estacionadas en Corea intentaron secuestrar al emperador coreano Lee Hui (el emperador Gojong) en un golpe militar. Lee Hui pidió ayuda al gobierno Qing, y Yuan Shikai lideró el Ejército Huai para ayudar a los coreanos a derrotar a los japoneses y proteger los intereses de Corea y del gobierno Qing en la península; por ello se ganó el favor de Li Hongzhang.
Cuando estalló el levantamiento del Movimiento Donghak en Corea en 1894, Yuan Shikai aconsejó al emperador coreano que solicitara ayuda al gobierno Qing. Más tarde, los japoneses enviaron más tropas a Corea e intentaron provocar una guerra. Antes de la guerra sino-japonesa, Yuan Shikai regresó a China disfrazado de campesino pasando por Incheon. Debido a su destacada actuación en Corea, Li Hongzhang lo recomendó para encargarse del entrenamiento del nuevo ejército.
La creación del nuevo ejército
En 1895, Yuan Shikai comenzó a entrenar al nuevo ejército en Tianjin. Más tarde, se encargó de entrenar y ampliar el Ejército Dingwu bajo el mando de Li Hongzhang, que evolucionó hasta convertirse en el Ejército de Beiyang, el principal ejército de finales de la dinastía Qing (1644-1912). La mayoría de los señores de la guerra del período de la República de China (1911-1949) se formaron en el Ejército de Beiyang, incluidos Xu Shichang, Duan Qirui, Feng Guozhang, Wang Shizhen, Cao Kun y Zhang Xun.
En 1897, Yuan Shikai fue ascendido a fiscal jefe del Tribunal Superior de Zhili (actual provincia de Hebei), y siguió encargándose del entrenamiento militar. En junio de 1898, Yuan Shikai, de 39 años, fue ascendido a viceministro de Obras Públicas.
El partido imperial depositó sus esperanzas en el nuevo ejército de Yuan Shikai, y Tan Sitong (uno de los líderes de la Reforma de los Cien Días de 1898) sugirió a Yuan Shikai que enviara tropas para rodear a la emperatriz viuda Cixi en el Palacio de Verano. Sin embargo, Yuan Shikai no adoptó la sugerencia de Tan y, en cambio, informó del complot de Tan a Ronglu, partidario de Cixi, lo que provocó el fracaso de la Reforma de los Cien Días de 1898 y el encarcelamiento del emperador Guangxu.
En 1899, Yuan Shikai fue nombrado gobernador de la provincia de Shandong y lideró al nuevo ejército hacia Jinan para reprimir a los Boxers (los Puños de la Armonía y la Justicia, que se rebelaban contra los invasores extranjeros). Debido a la firme política de Yuan Shikai, los Boxers no pudieron establecerse en Shandong y huyeron a Tianjin y Pekín. En 1900, la Alianza de las Ocho Naciones (Reino Unido, Francia, Rusia, Estados Unidos, Alemania, Italia, Japón y Austria) saqueó Pekín, pero Shandong se mantuvo estable bajo el gobierno de Yuan Shikai. Cuando Li Hongzhang fue ascendido a ministro de Beiyang en noviembre de 1901, Yuan Shikai también fue ascendido, convirtiéndose en una figura destacada de la historia china.
El período de las Nuevas Políticas de finales de la dinastía Qing
Tras la firma del Tratado Xinchou en 1901, debido a presiones internas y externas, el emperador Guangxu impulsó numerosas políticas nuevas, que contaron con el firme apoyo de Yuan Shikai. En 1901, por iniciativa de Yuan Shikai, se fundó la Universidad de Shandong.
En 1903 se estableció en Pekín la Oficina de Entrenamiento Militar, y posteriormente Yuan Shikai se encargó de supervisar el entrenamiento del Ejército de Beiyang. Más tarde, Yuan Shikai también participó en la creación de empresas industriales y mineras, ferrocarriles, cuerpos de policía y nuevas universidades, y finalmente abolió el histórico sistema de exámenes imperiales.
En noviembre de 1908, el emperador Guangxu y la emperatriz viuda Cixi fallecieron sucesivamente, y el joven Puyi (el último emperador de la dinastía Qing) ascendió al trono, con su padre Zaifeng como regente. Zaifeng odiaba profundamente a Yuan Shikai por sus nuevas políticas y su actuación durante la Reforma de los Cien Días. Zaifeng sospechaba que Yuan Shikai había traicionado a los reformistas, lo que