Yuan Shikai

Yuan Shikai (1859-1916) ialah seorang tokoh politik dan ketenteraan penting dalam sejarah moden China. Beliau amat berpengaruh pada akhir Dinasti Qing (1644-1912).
Semasa muda, Yuan Shikai dihantar ke Korea sebagai penasihat tertinggi dasar kerajaan Korea, dan selepas pulang bertanggungjawab melatih tentera baru. Beliau memainkan peranan penting dalam memacu pemodenan dan memaksa Maharaja Puyi turun takhta.
Yuan Shikai dipilih sebagai presiden rasmi pertama Republik China (1911-1949), dan giat membina sistem industri, kehakiman dan pendidikan moden serta menyatukan mata wang. Beliau bahkan cuba memulihkan sistem raja di China dengan menggelar dirinya Maharaja Hongxian, tetapi tidak berjaya.
Kehidupan Awal
Pada 16 September 1859, Yuan Shikai dilahirkan dalam keluarga bangsawan di Kampung Yuanzhai, Wilayah Henan. Beliau mula mempelajari kitab klasik Konfusianisme pada usia enam tahun. Namun, semasa muda beliau lebih berminat dalam strategi ketenteraan, seni pedang dan seni tinju.
Pada 1876, Yuan Shikai berkahwin dengan seorang wanita daripada keluarga Yu, dan pada 1878 beliau dikurniakan seorang anak lelaki bernama Yuan Keding. Yuan Shikai menyertai peperiksaan awam dua kali (pada 1876 dan 1879) untuk mengejar kerjaya dalam perkhidmatan awam, tetapi kedua-duanya gagal, lalu beliau nekad memasuki dunia politik melalui kerjaya tentera.
Di bawah pengaruh Gerakan Pemodenan (gerakan yang bertujuan mempelajari negara-negara Barat), Yuan Shikai menyertai komander Tentera Huai, Wu Changqing, dan pada Mei 1881 menjadi pembantu Wu.
Zaman di Korea
Pada 1882, semasa zaman Dinasti Joseon, bapa Maharaja Gojong dari Korea, Heungseon Daewongun, cuba merampas kuasa melalui rampasan kuasa tentera. Ini mencetuskan perjuangan antara beliau dengan Permaisuri Myeongseong.
Permaisuri meminta kerajaan Qing menghantar tentera untuk menindas rampasan kuasa itu. Yuan Shikai dihantar ke Korea oleh Gabenor Zhili (kini Wilayah Hebei), Li Hongzhang, untuk menindas pemberontakan itu, dan berjaya.
Akibatnya, Heungseon Daewongun dihantar sebagai tawanan ke Baoding (kini Wilayah Hebei), dan Yuan Shikai yang berusia 23 tahun dilantik oleh Li Hongzhang sebagai penasihat tertinggi dasar kerajaan Korea serta ditempatkan di Korea. Beliau membantu melatih tentera baru Korea dan mengawal cukai Korea, dan sepanjang tempoh di Korea beliau mendapat pengiktirafan sebulat suara daripada bangsawan Korea.
Pada 1884, tentera Jepun yang ditempatkan di Korea cuba menculik Maharaja Korea Lee Hui (Maharaja Gojong) dalam satu rampasan kuasa tentera. Lee Hui meminta bantuan kerajaan Qing, dan Yuan Shikai mengetuai Tentera Huai membantu rakyat Korea menewaskan tentera Jepun, sekali gus melindungi kepentingan Korea dan kerajaan Qing di Korea; justeru beliau mendapat restu Li Hongzhang.
Apabila Pemberontakan Donghak meletus di Korea pada 1894, Yuan Shikai menasihati Maharaja Korea supaya meminta bantuan kerajaan Qing. Kemudian, tentera Jepun menambah kekuatan di Korea dan cuba mencetuskan peperangan. Sebelum Perang Jiawu, Yuan Shikai menyamar sebagai petani dan pulang ke China melalui Incheon. Kerana prestasi cemerlangnya di Korea, Yuan Shikai disyorkan oleh Li Hongzhang untuk bertanggungjawab melatih tentera baru.
Penubuhan Tentera Baru
Pada 1895, Yuan Shikai mula melatih tentera baru di Tianjin. Kemudian, beliau bertanggungjawab melatih dan mengembangkan Tentera Dingwu di bawah Li Hongzhang, yang berkembang menjadi Tentera Beiyang dan menjadi tentera darat utama pada akhir Dinasti Qing (1644-1912). Kebanyakan panglima perang pada zaman Republik (1911-1949) pernah dilatih dalam Tentera Beiyang, termasuk Xu Shichang, Duan Qirui, Feng Guozhang, Wang Shizhen, Cao Kun dan Zhang Xun.
Pada 1897, Yuan Shikai dinaikkan pangkat sebagai Ketua Pendakwa Mahkamah Tinggi Zhili (kini Wilayah Hebei), dan masih bertanggungjawab melatih tentera. Pada Jun 1898, Yuan Shikai yang berusia 39 tahun dinaikkan pangkat sebagai Timbalan Menteri Kerja.
Puak maharaja meletakkan harapan pada tentera baru Yuan Shikai, dan Tan Sitong (salah seorang pemimpin Reformasi Wuxu 1898) pernah mencadangkan Yuan Shikai menghantar tentera mengepung Permaisuri Dowager Cixi di Istana Musim Panas. Namun, Yuan Shikai tidak menerima cadangan Tan, sebaliknya melaporkan komplot Tan kepada Ronglu yang menyebelahi Cixi, menyebabkan kegagalan Reformasi Wuxu 1898 dan Maharaja Guangxu dipenjarakan.
Pada 1899, Yuan Shikai dilantik sebagai Gabenor Wilayah Shandong, dan beliau mengetuai tentera baru memasuki Jinan untuk menindas Boxer (gerakan tinju yang menentang penceroboh asing). Akibat dasar tegas Yuan Shikai, Boxer tidak dapat bertapak di Shandong, lalu melarikan diri ke Tianjin dan Beijing. Pada 1900, tentera Bersekutu Lapan Negara (Britain, Perancis, Rusia, Amerika Syarikat, Jerman, Itali, Jepun, Austria) menjarah Beijing, tetapi Shandong kekal stabil di bawah pemerintahan Yuan Shikai. Apabila Li Hongzhang dinaikkan pangkat sebagai Menteri Beiyang pada November 1901, Yuan Shikai juga dinaikkan pangkat, menjadi tokoh terkenal dalam sejarah China.
Zaman Dasar Baru Akhir Qing
Selepas penandatanganan Perjanjian Xinchou pada 1901, akibat tekanan dalaman dan luaran, Maharaja Guangxu melaksanakan banyak dasar baru, yang mendapat sokongan kuat Yuan Shikai. Pada 1901, atas inisiatif Yuan Shikai, Universiti Shandong ditubuhkan.
Pada 1903, Pejabat Latihan Tentera ditubuhkan di Beijing, dan kemudian Yuan Shikai bertanggungjawab menyelia latihan Tentera Beiyang. Kemudian, Yuan Shikai juga terlibat dalam penubuhan perusahaan industri dan perlombongan, kereta api, pasukan polis dan universiti gaya baru, dan akhirnya memansuhkan sistem peperiksaan awam yang telah lama wujud.
Pada November 1908, Maharaja Guangxu dan Permaisuri Dowager Cixi meninggal dunia berturut-turut, dan Puyi yang masih kecil (kemudian menjadi maharaja terakhir Dinasti Qing) menaiki takhta, dengan bapanya Zaifeng menjadi pemangku raja. Zaifeng amat membenci Yuan Shikai kerana dasar baru Yuan Shikai dan tindakannya semasa Reformasi Wuxu. Zaifeng mengesyaki Yuan Shikai mengkhianati puak reformis, yang