10 datos curiosos sobre el sistema de exámenes imperiales de China

El sistema de exámenes imperiales de China servía para seleccionar a los funcionarios que conectaban el Estado con la sociedad. La competencia era extremadamente feroz y exigía a los estudiantes memorizar largos clásicos confucianos y las obras de los discípulos de Confucio. Este sistema tuvo un impacto importante en la sociedad y permitió que el pensamiento confuciano se difundiera ampliamente durante mucho tiempo. A continuación, algunos datos curiosos sobre el sistema de exámenes imperiales.
1. Los exámenes imperiales se remontan a la dinastía Sui
El sistema de exámenes imperiales se remonta a la dinastía Sui (581-618), cuando no solo era el principal sistema educativo, sino también el estándar nacional para seleccionar talentos. Con el tiempo, este sistema se fue ajustando, por ejemplo, durante las dinastías Tang (618-907) y Song (960-1279).
2. Los exámenes imperiales difundieron la visión confuciana del mundo por toda China
El Guozijian se remonta a la dinastía Sui.
Los exámenes imperiales desempeñaron un papel clave en la difusión de la visión confuciana del mundo por toda China, ya que los exámenes se basaban íntegramente en los clásicos confucianos y en los comentarios clásicos reconocidos.
Estos clásicos también eran el soporte básico del currículo de las escuelas de todo el país, empezando por las escuelas de niños (en aquel entonces no eran muchas las niñas que iban a la escuela), quienes después debían continuar presentándose a los exámenes imperiales y servir al gobierno.
3. Seguir las normas era la clave
Academia Yuelu, Hunan
Un elemento de los exámenes quizá sea idéntico a la mayor crítica que se hace hoy al sistema de exámenes chino (por ejemplo, el gaokao, al que se presentan los estudiantes de secundaria de todo el país): la importancia dada a la memorización, al seguimiento de las normas y a la presentación de las respuestas, en lugar de demostrar capacidad de análisis o innovación.
Esto resulta algo irónico, porque en realidad los exámenes no exigían demostrar que se poseía la capacidad de gestionar los asuntos administrativos del cargo al que se optaba.
4. Solo para hombres
Los exámenes estaban abiertos únicamente a los hombres. Los hombres considerados "indeseables", como verdugos, esclavos y, curiosamente, actores, no podían presentarse a los exámenes, ni tampoco sus descendientes varones. En aquel entonces las mujeres no podían presentarse a los exámenes ni formar parte del gobierno.
5. Los profesores de los exámenes imperiales eran quienes no habían logrado aprobarlos
Un incensario frente a una estatua de Confucio muestra cómo China venera a Confucio.
Los profesores de los exámenes imperiales solían ser eruditos que habían intentado presentarse a los exámenes y habían fracasado, ya que tenían un buen conocimiento del contenido real de las pruebas. Las familias adineradas los contrataban para enseñar a sus hijos e incluso, en las escuelas pequeñas, para preparar a un grupo de estudiantes para los exámenes.
6. Los exámenes solían compararse con un verdadero infierno
No solo porque los exámenes eran realmente difíciles, que lo eran, sino también porque los candidatos quedaban confinados en celdas diminutas durante todo el examen, que duraba de uno a tres días según la época. Comían y dormían en esas celdas, y solo podemos imaginar qué más hacían allí.
7. Qufu alberga el templo de Confucio más famoso
Qufu es la sede del templo de Confucio más famoso de China: el Templo de Confucio. Este templo se construyó para venerar a Confucio y sus ideas, que ocuparon un lugar central en el sistema educativo de toda la China imperial y que aún hoy influyen en la estructura social y la ética del país.
Otros hermosos templos de Confucio que vale la pena visitar son el Templo de Confucio de Nankín y el Templo de Confucio de Pekín, este último junto al Guozijian.
8. Muchas academias antiguas son realmente hermosas
Academia Yuelu, Hunan
Hoy en día se pueden visitar muchas academias antiguas famosas, como la Academia Yuelu de la provincia de Hunan, no lejos de Changsha, o el Guozijian de Pekín, cerca del Templo Yonghe, cuyos orígenes se remontan a la dinastía Sui.
9. Hacer trampas era muy común
Como los exámenes eran demasiado difíciles, incluso en aquella época había muchos casos de trampas. Una forma conocida de hacer trampas en los exámenes imperiales era escribir apuntes en el forro de la túnica para poder consultarlos fácilmente durante la prueba.
10. El sistema terminó en 1904
El sistema de exámenes imperiales terminó oficialmente en 1904, es decir, en los últimos años de la dinastía Qing (la última dinastía de China, 1644-1912). El devastador declive de la China imperial en el siglo XIX dio lugar a nuevos esfuerzos de modernización en todo el país.
Aprende más sobre los exámenes imperiales y el confucianismo en tus viajes
Templo de Confucio de Pekín
Puedes dedicar tiempo durante tu viaje a aprender más sobre el sistema de exámenes imperiales y cómo ha influido en la educación hasta hoy; solo tienes que decirnos en qué quieres centrarte y qué quieres aprender al planificar tu viaje.
Los viajes a ciudades como Qufu, Suzhou, Quzhou, Pekín, Nankín y Shanghái suelen incluir, según el tiempo disponible, visitas a sus templos de Confucio.
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