Viajar de forma independiente en China

En China, organizar o disfrutar de un viaje no es tan fácil como en Occidente. Viajar de forma independiente por China, ya sea solo, en familia o con un grupo, suele ser una gran aventura que requiere mucho trabajo y puede incluso resultar problemática.
En China, viajar de forma independiente es más difícil que en Europa y otros lugares, porque muchas cosas se hacen de manera diferente y son más complicadas. Antes de decidirte a viajar por tu cuenta —planificando y guiándote tú mismo— en lugar de unirte a un tour organizado o a un viaje privado a medida, aquí tienes algunos aspectos que debes considerar.
Las 4 claves para viajar de forma independiente por China
· 1. Dedica todo el tiempo posible a prepararte e informarte sobre lo que puedes encontrarte, para evitar trampas turísticas, factores que arruinen tus vacaciones en China y el estrés del choque cultural.
· 2. Aprende todo el chino útil que puedas antes de partir y sigue aprendiendo en China (con aplicaciones para estudiar chino).
· 3. Planifica/organiza todo con antelación para poder visitar bien los lugares de interés y evitar quedarte atascado.
· 4. Ten paciencia y tolerancia, descansa lo suficiente, baja el ritmo y evita frustrarte.
Básicamente, la diferencia clave entre viajar solo por China y viajar en Occidente es que necesitarás dedicar mucho más tiempo. Si no es así, o te estás perdiendo algo, o te estás arriesgando. Descubre por qué según estos cinco aspectos clave de los viajes…
1. Aeropuertos y vuelos
La experiencia y el servicio de volar en China son muy similares a los de Occidente. Incluso hay señalización y servicios en inglés. Hasta aquí, todo bien…
2. El transporte en China: hay que saber chino
Las estaciones de tren de China ofrecen muy pocos servicios en inglés.
Una vez que llegues a China, tendrás que pensar en cómo desplazarte. China es enorme, y caminar no es práctico salvo en el centro de las ciudades y para hacer senderismo. Nota: busca alternativas a Google Maps o aplicaciones VPN, porque el cortafuegos de China bloquea gran parte de internet.
Al usar el transporte en China, o incluso solo al planificarlo, pronto descubrirás lo necesario que es saber chino; cuanto más sepas, mejor.
Cruzar la calle: extrema la precaución
Las normas de tráfico en China son diferentes, las leyes son distintas y su cumplimiento es menor, así que al cruzar la calle en China tendrás que extremar la precaución para garantizar tu seguridad.
Alquilar un coche: no recomendado
Por diversas razones, no se recomienda conducir en China. En primer lugar, necesitas aprobar un examen sobre las normas de tráfico y los conocimientos de conducción de China para obtener el permiso y conducir legalmente.
Las carreteras de China no son para pusilánimes. Aunque hagas el examen teórico en inglés, una vez en la carretera descubrirás que ¡las señales están en chino! A eso se suman comportamientos de tráfico desconocidos (y poco considerados), atascos graves, la presión de buscar aparcamiento, el mal estado de las carreteras en algunos lugares y, si hay un accidente, trámites que consumen mucho tiempo y sanciones severas.
Taxis: cuidado con las estafas
No todos los taxis en China son legales, e incluso los taxis registrados pueden usar trucos como cobrarte de más, llevarte al lugar equivocado (para llevarse una comisión o simplemente porque les resulta más cómodo) y darte billetes falsos. Cuidado con las estafas. Ten preparada la dirección de tu destino en chino y, a ser posible, aprende algo de vocabulario básico para dar indicaciones.
Autobuses: a menudo incómodos
Ya sea en autobuses urbanos o de larga distancia, la principal dificultad es tener suficiente nivel de chino para subir al autobús correcto y bajarte en el lugar correcto.
Muchos occidentales encuentran los autobuses chinos menos cómodos que los de sus países, porque los asientos son más pequeños, más duros y más sucios; las carreteras son más irregulares, hay aglomeraciones, malos olores (incluido el tabaco: en la mayoría de los autobuses está prohibido fumar, pero en algunos autobuses rurales hasta el conductor y el sistema de escape echan humo), etc. Para más información, consulta Viajar por carretera en China.
Trenes: mejores que los autobuses, si hay
Se recomienda encarecidamente la alta velocidad china.
Si hay tren, es una opción más popular que el autobús de larga distancia. Si no reservas con antelación, los trayectos más demandados se agotan primero. Entonces puedes encontrarte esperando mucho tiempo en la estación. Los trenes suelen estar tan llenos que se venden billetes "de pie".
Los trenes en China están mejor gestionados que los autobuses y el servicio suele ser muy bueno, sobre todo en la alta velocidad. Aun así, tendrás que comprar los billetes en chino y orientarte por distribuciones de estación que no conoces. Consulta la guía para viajar en tren por China.
Transporte privado: a menudo una alternativa bienvenida
Después de leer lo anterior, puede que te plantees renunciar al viaje independiente en cuanto a transporte y optar por el transporte privado.
3. Lugares de interés: lo que has venido a ver desde tan lejos
No se permite viajar solo por el Tíbet.
Al planificar tu propio itinerario, ¿cómo eliges qué lugares de interés visitar? Y, más importante aún, ¿cuál es tu estrategia de visita para sacar el máximo provecho de cada atracción turística? A menudo esto no es tan fácil como en Occidente, donde los lugares de interés son menos exóticos, están bien diseñados y organizados de forma segura y razonable, y la información y la señalización ya están en inglés.
Lugares a los que no puedes ir solo
En primer lugar, hay lugares en China donde sencillamente no se te permite viajar solo. El más destacado es el Tíbet, donde es obligatorio reservar a través de una agencia de viajes china para obtener el permiso de entrada.
Lugares donde es difícil entrar por tu cuenta
En otros lugares se da prioridad a las reservas de agencias de viajes chinas, lo que hace difícil o casi imposible el acceso para los viajeros independientes. Un ejemplo reciente es el muy publicitado puente de cristal de Zhangjiajie este año [2016].
Otros lugares que son difíciles de apreciar plenamente por tu cuenta
Sin guía, puedes perderte la mayor parte de lo más destacado de la Ciudad Prohibida.
Aunque llegues al lugar que quieres ver, hagas cola y finalmente consigas la entrada, ¿cómo vas a recorrer y apreciar lugares como la Ciudad Prohibida?
La señalización está en chino y, si se ofrece una traducción "al inglés", a menudo parece generada por ordenador, sin que ningún angloparlante la haya revisado. El famoso humor del "chinglish"…