Recomendación de las ocho grandes ciudades gastronómicas de China
La cultura gastronómica de China es amplia y profunda. Este artículo selecciona ocho grandes ciudades gastronómicas, desde el dim sum cantonés de Hong Kong hasta el pato asado de Pekín, pasando por la cocina picante de Sichuan en Chengdu, para llevarte a descubrir los sabores únicos de cada región. Ya seas un amante de la comida o un viajero, esta guía te ayudará a planificar un viaje culinario por China.
Las ocho grandes ciudades gastronómicas de ChinaSeamos sinceros: no volaste hasta China para comer en el buffet del hotel. La cultura gastronómica china es amplia, profunda y de larga historia; francamente, también abrumadora. Por eso hicimos esta investigación.
1. Hong Kong
Ubicación: Sureste de China Estilo gastronómico: Cocina cantonesa, cocina de Hong Kong, cocina internacional
Si la cocina cantonesa es la comida china más familiar en todo el mundo (sí, eso es lo que hay en esa caja de comida para llevar), entonces Hong Kong es donde la cocina cantonesa alcanza su máximo esplendor. Piensa en mariscos frescos, asados exquisitos y dim sum: ese arte de pedir plato tras plato y, sin darte cuenta, gastarte el presupuesto de toda una tarde.
Hong Kong también es una metrópolis rica y cosmopolita, lo que significa que aquí puedes encontrar omakase japonés, barbacoa coreana y pastel de pub inglés, por si necesitas un descanso de la aventura.
No te lo pierdas: El dim sum (yum cha), la tradición de brunch de Hong Kong, tan querida que los locales la han mantenido durante siglos sin ninguna señal de detenerse.
2. Pekín
Ubicación: Norte de China Estilo gastronómico: Cocina de Pekín, cocina del noreste, cocina mongola
Un pato. Seis platos. Cero arrepentimientos.
El pato asado de Pekín no es solo un plato en Pekín: es una institución de la ciudad. Nació en las cocinas imperiales y hoy se sirve en restaurantes imponentes como Quanjude, donde el ritual de cortar el pato en la mesa es, francamente, más dramático que la mayoría de los programas de televisión. En el norte, el trigo (no el arroz) domina, así que prepárate para excelentes dumplings, fideos estirados a mano, suaves panes al vapor y panqueques que se usan como envoltorios comestibles.
Y además: la olla caliente mongola. Pekín casi limita con Mongolia Interior —la capital, Hohhot, está a solo unos 400 km— y aquí la olla caliente es auténtica: una olla compartida que burbujea y hace que cada cena parezca una festividad invernal.
No te lo pierdas: El pato asado de Pekín en Quanjude y una cena de olla caliente que recordarás incluso tres semanas después.
Tenemos un recorrido dedicado al festín de pato asado + paseo gastronómico por los hutones en Pekín. Haz clic aquí para ver el itinerario completo.
3. Chengdu
Ubicación: Suroeste de China, provincia de Sichuan Estilo gastronómico: Cocina de Sichuan
Una advertencia: la cocina de Sichuan no solo es picante. Te deja entumecido, gracias a la pimienta de Sichuan, que produce una sensación de hormigueo que tu boca probablemente nunca ha experimentado. Los locales lo llaman málà, y una vez que lo pruebas, el picante normal parece... incompleto.
Chengdu es el centro de esta filosofía culinaria. Pollo Kung Pao, tofu Mapo, fideos Dan Dan: estas no son versiones de exportación diluidas. Estas son las originales, y son extraordinarias. Si te gusta el picante, esta es tu ciudad. Si no, ven de todos modos: los sabores son demasiado buenos para perdértelos, incluso con menos picante vale la pena probarlos.
Chongqing, justo al este de Chengdu, es otro bastión de la cocina de Sichuan, posiblemente más picante, si quieres llevar tus límites más lejos.
No te pierdas: El tofu Mapo (tofu sedoso en una salsa ardiente y entumecedora) y el pollo Kung Pao (donde todo comenzó).
*¿Quieres recorrer Chengdu comiendo? Echa un vistazo a nuestro tour de exploración gastronómica de Sichuan →*
4. Turpan
Ubicación: Noroeste de China, región autónoma uigur de Xinjiang Estilo culinario: Cocina musulmana, cocina de Xinjiang
En Xinjiang, un cordero asado entero no es una ocasión especial. Es martes.
Turpan, una pequeña ciudad oasis en el desierto, es la más adecuada para comer y beber de las dos (Urumqi es la capital y más grande, pero Turpan tiene algo que Urumqi no tiene): impresionantes frutas secas de cultivo local (higos, pasas, orejones de albaricoque), un ambiente más tranquilo y una comida igualmente excelente. Los fideos estirados a mano (laghman) y el cordero asado a fuego lento son los protagonistas, además del naan, un pan grande cocido en horno de barro que se encuentra por todas partes y que querrás comer en cada esquina.
Esta es cocina musulmana halal con raíces de Asia Central: intensa, cárnica y muy satisfactoria.
No te pierdas: El cordero asado entero, los fideos laghman y llevar una bolsa de frutas secas locales de camino.
5. Xiamen
Ubicación: Sureste de China, provincia de Fujian Estilo culinario: Cocina de Fujian (min)
La cocina de Fujian es el secreto mejor guardado de la gastronomía. No es tan llamativa como la de Sichuan ni tan famosa mundialmente como la cantonesa, pero pregúntale a cualquier chef chino qué cocina regional respeta en secreto y Fujian suele salir a relucir. Sus sellos distintivos: caldos ricos, mariscos de primera y una tradición de especias construida sobre siglos de rutas comerciales del Pacífico.
Xiamen es la ciudad más hermosa de Fujian —arquitectura colonial, brisa marina, ritmo pausado— y el lugar perfecto para probarla.
No te pierdas: El Budda salta el muro, una sopa de mariscos y carnes cocida a fuego lento con un aroma extraordinario. Cuenta la leyenda que un monje, al olerla pasar sobre el muro del templo, abandonó sus votos de inmediato para buscar su origen. No decimos que te haga cuestionar tus decisiones de vida. Pero es posible.
6. Cantón
Ubicación: Sureste de China, provincia de Guangdong Estilo culinario: Cocina cantonesa (de Guangdong)
Cantón es el código fuente. Cada restaurante cantonés que hayas probado en el extranjero —de Londres a Los Ángeles o Sídney— ejecuta una copia. Algunas copias son buenas. Pero ninguna es el original.
La filosofía de la cocina cantonesa parece simple: primero el ingrediente, segundo la técnica, el ego nunca entra en escena. La frescura aquí es una religión. El pollo blanco cocido —sumergido hasta alcanzar una textura sedosa, casi temblorosa, y servido a temperatura ambiente— suena insulso sobre el papel. Sabe a revelación. El cochinillo asado llega a la mesa con la piel lacada y crujiente. Rollitos de primavera, agridulce, todo el repertorio clásico: ejecutado con una precisión que solo siglos de refinamiento pueden producir.
No te pierdas: El pollo blanco cocido y el cochinillo asado. Pídelos. Cómelos. Y luego reconsidera cada comida cantonesa que hayas probado antes.
Descubre nuestro tour gastronómico por Cantón y el delta del río de las Perlas →
7. Macao
Ubicación: Sureste de China, cerca de Hong Kong Estilo culinario: Cocina fusión luso-china, cocina cantonesa
Portugal colonizó Macao durante más de 400 años. Finalmente se marcharon. Su comida, afortunadamente, se quedó.
La cocina macaense es uno de los accidentes culinarios más fascinantes del mundo: técnicas portuguesas, ingredientes chinos, especias africanas y un toque de influencia india, todo arrojado a este pequeño rincón de la costa del sur de China. El resultado son platos que no encontrarás en ningún otro lugar: bacalao salado con un giro chino, minchi (carne picada especiada con patatas) y, el más famoso, el pastel de nata portugués (pastel de nata), hoy horneado y devorado con devoción en toda Asia.
No te pierdas: Los pasteles de nata de la pastelería Lord Stow's en Coloane, la tienda que inició la fiebre del pastel de nata que arrasó en Asia.
8. Xi'an
Ubicación: Centro de China, provincia de Shaanxi Estilo culinario: Cocina del noroeste, cocina halal, cocina de banquetes imperiales
En Xi'an puedes comer carne de camello mientras ves a bailarines de la dinastía Tang. De verdad, no hay otra forma de explicarlo.
Como punto de partida de la antigua Ruta de la Seda, la comida de Xi'an refleja miles de años de intercambio cultural: sabores intensos del norte, tradición musulmana halal y carnes y platos exóticos de los banquetes imperiales (si tienes curiosidad, en el menú hay carne de burro, de camello y más). El mercado nocturno de la calle de los musulmanes es una de las mejores experiencias de comida callejera de China: brochetas ahumadas, panes aromáticos y más variedades de fideos de las que creías posibles.
No te pierdas: Los fideos Biangbiang (fideos anchos como cinturones, con un nombre tan complejo que se dice que el carácter tiene 57 trazos) y pasear por la calle de los musulmanes al atardecer.
Descubre nuestro tour esencial de 3 días en Xi'an: gastronomía imperial, murallas antiguas y cero excusas para no ir →
¿Todavía tienes hambre? Bien. China tiene más.
Estas ocho ciudades cubren el mapa gastronómico principal de China: los platos más clásicos, los sabores más populares y los lugares que la mayoría de los visitantes no olvidan tras marcharse. Pero si eres un comensal aventurero, estos lugares merecen una exploración más profunda:
- Cocina de minorías étnicas —concentrada en el sur de China. Ciudades como Kaili, Kunming, Guilin y Xishuangbanna ofrecen la comida de decenas de culturas minoritarias: fermentada, ahumada, recolectada, diferente a todo lo que hay en los restaurantes chinos estándar. Gran parte de ella no se encuentra en ningún otro lugar del planeta.
- Sabores tropicales —la isla de Hainan (Haikou, Sanya) significa coco fresco, frutas tropicales y algunos de los mejores mariscos de China, mejor comidos junto al mar.
- Cocina tibetana —la tradición culinaria más remota y menos probada de China: té con mantequilla de yak, tsampa, carne de yak. Se encuentra en Lhasa, pero también en ciudades más accesibles como Chengdu (con muchos restaurantes tibetanos) o Shangri-La (Diqing, Yunnan), un verdadero núcleo de cultura tibetana mucho más fácil de alcanzar que Lhasa.
- Las "cinco cocinas olvidadas" —las cocinas de Shandong (Lu), Jiangsu (Su), Zhejiang (Zhe), Anhui (Hui) y Hunan (Xiang) completan las ocho grandes cocinas regionales de China. Sus capitales —Jinan, Nankín, Hangzhou, Hefei y Changsha— tienen cada una una identidad gastronómica única: los mariscos audaces de Shandong, los refinados estofados de Jiangsu, los delicados pescados de agua dulce de Zhejiang, los ingredientes silvestres de Anhui y los chiles de Hunan capaces de competir con Sichuan.
