Suiren, Gott des Feuers
Der Funke der Zivilisation, der durch das Reiben von Holz Feuer entzündete
Domäne
Feuer, Aufklärung der Zivilisation, Überlebensfertigkeiten
Funktion
Ein Kulturheros, der den Menschen das Feuer brachte
Ritualgegenstand
Feuerbohrer aus Sui-Holz
Erscheinung
Derb und standhaft, mit einer Fackel oder einem Feuerbohrwerkzeug in der Hand, umgeben von Feuerlicht
Legendäre Geschichte
Wenn Pangu den Menschen Himmel und Erde gab, Nüwa den Menschen das Leben schenkte und Fuxi den Menschen Weisheit brachte, dann war das, was Suiren Shi (燧人氏) gab, zwar auf den ersten Blick das schlichteste, aber möglicherweise das wichtigste – das Feuer.
Wie sah das Leben der Menschen vor Suiren Shi aus? Drei Worte: kalt, dunkel, roh. Kalt, weil es keine Mittel zum Heizen gab und man im Winter nur durch enges Zusammenrücken die Körperwärme teilen konnte; dunkel, weil nach Sonnenuntergang nur undurchdringliche Finsternis herrschte; roh, weil alle Nahrung nur roh gegessen werden konnte – rohes Fleisch, roher Fisch, rohe Früchte, und wer Pech hatte und Verdorbenes aß, erlitt direkt eine Lebensmittelvergiftung. In alten Büchern wird diese Epoche mit vier Schriftzeichen zusammengefasst: 茹毛饮血 (rú máo yǐn xuè), das heißt „mit Fell und Blut verzehren“.
Wie schwer war es, so zu leben? Das „Han Feizi“ sagt, in ältester Zeit hätten die Menschen „Früchte, Melonen, Muscheln und Schnecken gegessen, die stinkend und übelriechend waren und Magen und Darm schädigten, sodass viele Menschen erkrankten“. Das „Baihu Tongyi“ sagt: „Suiren begann, Holz zu reiben, um Feuer zu machen, und kochte Rohes zu Gekochtem, sodass die Menschen keine Bauchkrankheiten mehr hatten und sich von Vögeln und Tieren unterschieden.“ Das bedeutet: Bevor Suiren Shi das Feuer erfand, war der Unterschied zwischen Menschen und Tieren tatsächlich nicht besonders groß.
Wie aber entdeckte Suiren Shi das Feuer? Die am weitesten verbreitete Version stammt aus den „Shiyi Ji“: Im fernen Westen gab es einen Ort namens Suiming Guo (燧明国), und dort stand ein großer Baum namens Suimu (燧木), dessen Krone den Himmel verdeckte und sich über zehntausend Morgen erstreckte. Auf diesem Baum lebte ständig eine große Vogelart, und diese Vögel hatten eine seltsame Angewohnheit – sie pickten mit ihren Schnäbeln gegen den Stamm des Suimu, und bei jedem Pick sprühten leuchtende Funken aus dem Stamm, die die Umgebung wie Blitze erhellten.
Ein Weiser aus der Ferne sah dieses Schauspiel, und ihm ging ein Licht auf: Wenn Vögel durch Picken gegen Holz Funken erzeugen können, könnte dann auch ein Mensch durch Reiben von Holz Feuer gewinnen? Also brach er Zweige des Suimu ab und bohrte mit einem spitzen, dünnen Holzstab schnell in ein anderes Stück Holz – das ist das Feuerreiben (zuānmù qǔhuǒ). Die Holzspäne wurden durch die schnelle Reibung immer heißer, zuerst stieg Rauch auf, dann erschienen Funken, und schließlich – sprang eine kleine Flamme hervor.
Das Feuer war zum ersten Mal von Menschen beherrscht.
Dieser Mensch wurde von späteren Generationen ehrfürchtig „Suiren Shi“ genannt – „Sui“ bedeutet Werkzeug zum Feuer machen. Das „Shangshu Dazhuan“ berichtet: „Sui Ren wurde Sui Huang, Fuxi wurde Xi Huang, Shennong wurde Nong Huang.“ Suiren Shi, Fuxi Shi und Shennong Shi werden gemeinsam als die „Drei Kaiser“ bezeichnet, und Suiren Shi steht an erster Stelle, weil das Feuer der Ausgangspunkt aller Zivilisation ist.
Was bedeutete das Erscheinen des Feuers? Es bedeutete, dass sich alles veränderte.
Zuerst das Essen. Mit Feuer konnte Fleisch gebraten, Fisch zu Suppe gekocht und Pflanzen geschmort werden – nicht nur der Geschmack war völlig anders, sondern, was noch wichtiger ist, gekochte Nahrung war leichter zu verdauen und aufzunehmen, und die Nährstoffverwertung stieg erheblich. Moderne Anthropologen halten die Beherrschung des Feuers und die Technik des Kochens für einen der Schlüsselfaktoren für die schnelle Entwicklung des menschlichen Gehirns. Mit anderen Worten: Dass die Menschen so klug werden konnten, ist nicht zuletzt dem Braten zu verdanken.
Dann die Sicherheit. Wildtiere fürchten Feuer – nachts am Höhleneingang ein Lagerfeuer anzuzünden, war wirksamer als jeder Zaun. Die Menschen mussten nicht mehr jede Nacht in Angst und Schrecken in der Dunkelheit verbringen.
Danach das soziale Leben. Mit dem Feuer gab es das Lagerfeuer. Mit dem Lagerfeuer setzten sich die Menschen im Kreis zusammen. Was tut man, wenn man im Kreis sitzt? Reden, Geschichten erzählen, singen. Das früheste „soziale Netzwerk“ der Menschheit waren ein paar Steine neben einem Feuer. Man kann sagen: Das Feuer erhellte nicht nur die Nacht, sondern entzündete auch das gesellschaftliche Leben der Menschen.
Später brachte das Feuer Keramik (Brennen von Ton), Metallurgie (Schmelzen von Metallen), Bauwesen (Brennen von Ziegeln und Dachziegeln) hervor … nahezu alle folgenden technologischen Revolutionen bauten auf der grundlegenden Fähigkeit auf, „Feuer kontrollieren zu können“.
Neben dem Feuerreiben hatte Suiren Shi noch eine weitere bedeutende Erfindung: das Knotenschreiben (jié shéng jì shì). Obwohl diese Erfindung auch Fuxi zugeschrieben wird, führen nicht wenige alte Bücher sie auf Suiren Shi zurück. Mit verschiedenen Knoten wurden verschiedene Ereignisse und Mengen dargestellt – große Knoten für große Angelegenheiten, kleine Knoten für kleine Angelegenheiten. Das war das früheste Informationsaufzeichnungssystem der Menschheit, gewissermaßen eine „Datenbank“ vor der Erfindung der Schrift.
In alten Texten ist das Bild von Suiren Shi gewöhnlich das eines schlichten, derben frühen Vorfahren, der eine Fackel oder ein Feuerbohrwerkzeug hält und von Feuerlicht umgeben ist. Er glich nicht den späteren Himmelsgöttern, die Gold und Silber trugen und auf Wolken ritten – er glich eher einem wahren Entdecker, der im Freien überlebte, mit schwieligen Händen und vom Rauch geschwärztem Gesicht, der es immer wieder versuchte, bis die Flamme endlich in seinen Händen tanzte.
Die Geschichte von Suiren Shi kennt nicht das heroische Opfer eines Pangu, nicht die tiefe Fürsorge einer Nüwa und nicht die philosophische Höhe eines Fuxi – aber sie besitzt eine eigentümliche, schlichte Größe. Sie sagt uns: Was die Welt verändert, muss nicht unbedingt eine gewaltige Tat sein; manchmal ist es nur ein neugieriger Gedanke, ein geduldiger Versuch, eine winzige Flamme.
Vergleich zwischen Ost und West
Osten · Suiren Shi
Westliche Entsprechung: Prometheus (Feuerbringer)
Die direkteste Entsprechung zu Suiren Shi in der westlichen Mythologie ist natürlich Prometheus – beide sind zentrale Figuren, die „den Menschen das Feuer bringen“. Doch die Grundstimmung der beiden Geschichten ist völlig entgegengesetzt, und dieser Kontrast offenbart den tiefsten kulturellen Unterschied zwischen östlicher und westlicher Mythologie.
Das Feuer des Prometheus wurde „gestohlen“. Er stahl den Göttern des Olymp das Feuer, das Zeus für sich allein beanspruchte, verbarg es heimlich in einem Fenchelstängel und brachte es den Menschen. Diese Tat verletzte unmittelbar die göttliche Macht; Zeus geriet in Wut, ließ ihn am Kaukasus fesseln und einen Adler jeden Tag seine Leber fressen, Tag für Tag, ohne Ende. In der griechischen Erzählung ist der Fortschritt der Menschen ein „Diebstahl“, und der Preis des Fortschritts ist „Strafe“. Wissen und Macht gehören eigentlich den Göttern, und ihr Erwerb durch die Menschen trägt von Natur aus den Beigeschmack einer „Erbsünde“.
Das Feuer des Suiren Shi wurde „entdeckt“. Er beobachtete ein Naturphänomen (Vögel, die durch Picken gegen Holz Funken erzeugten), dachte darüber nach, experimentierte und erfand unabhängig die Technik des Feuerreibens. Kein Diebstahl, kein Zorn der Himmelsgötter, keine ewige Strafe. In der chinesischen Erzählung ist der Fortschritt der Menschen „natürlich“ – die Gesetze des Universums sind nun einmal da, kluge Menschen beobachten sie und teilen sie dann mit allen. Das ist keine Verletzung des himmlischen Weges, sondern seine Befolgung.
Die kulturelle Bedeutung dieses Unterschieds ist überaus tiefgreifend. Die im westlichen Denken tief verwurzelte Angst, dass „Wissen Anmaßung ist“ – von der verbotenen Frucht im Garten Eden bis zum Pakt des Faust – existiert in der chinesischen Kultur kaum. Die chinesischen Kulturheroen erlangen Wissen und verbreiten Zivilisation, ohne jemals den Preis einer „Bestrafung“ zahlen zu müssen, denn die Grundannahme der chinesischen Philosophie lautet: Der himmlische Weg und der menschliche Weg widersprechen sich nicht; der Fortschritt des Menschen ist die Entfaltung des himmlischen Weges.
Moderner Einfluss
„Feuerreiben“ (zuānmù qǔhuǒ) ist eine der bekanntesten chinesischen Urzeitlegenden und ein Klassiker in Grundschulbüchern. Im modernen Sprachgebrauch wird es oft als Metapher für Innovation aus dem Nichts und ursprünglichen Unternehmergeist verwendet. Shangqiu in Henan gilt als Heimatort von Suiren Shi; dort wurden das Sui-Kaiser-Mausoleum und ein Feuerkulturplatz errichtet, und jedes Jahr findet ein „Feuerkulturfest“ statt. Auf einer breiteren kulturellen Ebene durchzieht die Verehrung des Feuers in China die gesamte Zivilisationsgeschichte – vom Feuerwerk des Frühlingsfestes über den Fackellauf der Olympischen Spiele bis zur Raumfahrttechnik, die nach der „Feuerpfeil“ (wörtlich „Pfeil des Feuers“) benannten Rakete. Die Fackelentzündungszeremonien der Olympischen Spiele 2008 in Peking und der Winterspiele 2022 in Peking sind gewissermaßen eine Wiederaufführung der alten Legende von Suiren Shis Feuerreiben. Man kann sagen: Jedes Mal, wenn Menschen eine Flamme entzünden, erweisen sie diesem Erfinder der Urzeit ihre Ehre.
Verwandte Figuren
Fuxi
Gottheit
Shennong
Gottheit
