Nüwa
Die chinesische Urmutter, die Menschen aus Lehm erschuf
Bereich
Die Erde und alles Lebendige, der Ursprung der Menschheit
Funktion
Menschen aus Lehm erschaffen, den Himmel mit geschmolzenen Steinen flicken
Artefakt
Der Fünf-Farben-Stein — ein göttlicher Stein, der nach dem Schmelzen den Himmel wiederherstellt
Erscheinung
Menschenkopf auf Schlangenleib, gütiges Antlitz, umgeben von einem fünf-farbigen Glanz
Die Legende
Nachdem Pangu mit seinem Körper Himmel und Erde sowie alle Dinge erschaffen hatte, war die Welt wunderschön, aber auch sehr einsam. Die Berge waren herrliche Berge, die Gewässer waren herrliche Gewässer, der Wind strich durch die Schluchten und erzeugte ein weithin hallendes Echo — doch es gab niemanden, der dies wahrnahm. Diese Welt glich einer sorgfältig eingerichteten, aber menschenleeren Kunstgalerie: schön, aber ohne jede Bedeutung.
Dann kam Nüwa (Nǚwā).
Was Nüwas Erscheinung betrifft, so sind die Beschreibungen in den alten Schriften bemerkenswert einheitlich: Menschenkopf auf Schlangenleib (rén shǒu shé shēn), der Oberkörper eine würdevolle Frau, der Unterkörper ein sich windender Schlangenschwanz. Man kann sie sich als eine elegante Meerjungfrau vorstellen, nur dass der Fischschwanz durch einen Schlangenleib ersetzt ist. Im „Shanhaijing" heißt es, sie habe ein „Menschenantlitz und einen Schlangenleib", und in späteren Darstellungen ist sie oft von einem fünf-farbigen Glanz umgeben, mit einem gütigen und zugleich majestätischen Antlitz.
Nüwa wanderte allein durch diese schöne und leere Welt, betrachtete Berge und Flüsse, Vögel und Tiere und hatte stets das Gefühl, dass etwas fehlte. Die Tiere waren zwar liebenswert, doch sie konnten nicht denken, nicht sprechen, keine Geschichten erzählen und auch keine Bewunderung für eine Blume empfinden. Sie fand, dass diese Welt ein Wesen brauchte, das Schönheit empfinden und Schönheit erschaffen konnte.
So ging sie zum Ufer des Gelben Flusses (Huáng Hé), hockte sich nieder, nahm eine Handvoll gelben Lehm und begann zu formen. Sorgfältig modellierte sie zwei Beine, zwei Hände, einen Kopf, ein Gesicht — und hauchte dann dem kleinen Lehmmännchen sanft einen Atemzug ein. Das Lehmfigürchen blinzelte, blickte sich um und lächelte. So entstand der erste Mensch der Welt. Im „Fengsutongyi" ist verzeichnet: „Man erzählt, dass nach der Erschaffung von Himmel und Erde noch keine Menschen existierten, und Nüwa formte aus gelbem Lehm Menschen."
Nüwa freute sich sehr, formte noch einen, dann noch einen, jeder sorgfältig ausgearbeitet und einzigartig. Doch dann kam das Problem — die handgefertigte Produktion war einfach zu ineffizient. Selbst mit der Handfertigkeit einer Göttin: Wenn sie einen nach dem anderen formte, wie lange würde es dauern, bis diese weite Erde gefüllt wäre?
Also ersann Nüwa eine Methode: Sie nahm ein Seil, tauchte es in Schlamm und schleuderte es in die Luft. Die Schlammtropfen fielen auf die Erde, und jeder Tropfen verwandelte sich in einen Menschen. Doch diese „geschleuderten" Menschen waren im Vergleich zu den handgeformten nicht so fein gearbeitet. Die Erklärung der Alten ist recht interessant: Die handgeformten Menschen wurden Adlige (guìzú), die mit dem Seil geschleuderten wurden einfache Leute (píngmín).
Stützt diese Erklärung nun das gesellschaftliche Ständesystem, oder ist sie eine heimliche Spitze gegen die Überlegenheitsgefühle des Adels? „Glaubst du etwa, du seist etwas Besonderes? Du bist doch nur eine etwas feiner geformte Lehmpuppe." Gelehrte debattieren darüber seit Jahrtausenden, und bis heute gibt es keine endgültige Antwort — doch gerade diese Zweideutigkeit macht den Reiz dieser Geschichte aus.
Doch Nüwas größte Leistung war nicht die Erschaffung der Menschen, sondern die Rettung der Welt.
Der Himmel stürzte ein. Nicht im übertragenen Sinne, sondern wörtlich. Die Himmelssäulen, die das Firmament stützten, brachen entzwei, ein gewaltiger Riss erschien am Himmel, gewaltige Wassermassen ergossen sich von oben herab, auf der Erde wüteten Flammen, wilde Bestien trieben ihr Unwesen, und die Menschheit stand vor der Vernichtung. Im „Huainanzi · Lanmingxun" ist diese Katastrophe ausführlich verzeichnet: „Die vier Pole verfielen, die neun Provinzen zerbrachen, der Himmel bedeckte nicht mehr alles, die Erde trug nicht mehr alles, das Feuer loderte unauslöschlich, das Wasser flutete unaufhörlich."
Nüwa zögerte nicht. Sie sammelte Steine in fünf Farben — die Fünf-Farben-Steine (wǔcǎi shí) —, schmolz sie im Schmelzofen und flickte die geschmolzene Steinmasse Stück für Stück in die Risse des Himmels. Das ist „Nüwa flickt den Himmel" (Nǚwā bǔ tiān), eines der großartigsten Bilder der chinesischen Mythologie.
Doch ihre Arbeit ging weit darüber hinaus: Sie tötete eine riesige Schildkröte und richtete mit deren vier Beinen die Himmelssäulen wieder auf; sie erschlug den schwarzen Drachen, der die Menschen heimsuchte; sie stopfte die Fluten mit Schilfasche. Sie flickte nicht nur ein Loch — sie stellte die strukturelle Integrität des gesamten Universums wieder her.
Nüwas Größe liegt nicht in der Stärke ihrer Macht, sondern in ihrem Motiv. Sie erschuf Menschen aus Einsamkeit, aus dem Wunsch nach Gesellschaft; sie rettete Menschen aus Liebe, weil sie sie nicht loslassen konnte. In der chinesischen Kultur verkörpert Nüwa die Mutterliebe (mǔ'ài) im größtmöglichen Maßstab. Sie ist nicht jene distanzierte Schöpfergottheit, die sich nach der Erschaffung der Welt abwendet — sie erschafft, nährt und beschützt und steht stets an der Seite ihrer Kinder.
Ost-West-Vergleich
Osten · Nüwa
Westliche Entsprechung: Prometheus
Die westliche Gestalt, die Nüwa am nächsten kommt, ist Prometheus — beide formten Menschen aus Lehm, beide sorgten sich zutiefst um ihre Schöpfung. Doch die Unterschiede sind sehr deutlich. Prometheus wurde, weil er den Menschen das Feuer stahl, von Zeus an den Kaukasus geschmiedet, wo ihm täglich ein Adler die Leber aushackte und er ewige Qual erlitt. Nüwa hingegen wurde nie bestraft — im chinesischen Mythos ist die Erschaffung und Rettung der Menschheit eine von Natur aus gerechtfertigte Handlung, es gibt keinen eifersüchtigen höchsten Gott, der den Fortschritt der Menschen unterdrücken würde.
Der entscheidendere Unterschied liegt in der Vollständigkeit der Rolle. Prometheus ist nur für die „Erschaffung" zuständig: Er formte die Menschen und gab ihnen das Feuer, doch die Rettung der Welt war nicht seine Aufgabe. Nüwa vereint hingegen die Doppelrolle der Schöpferin und der Retterin — sie erschuf die Menschen und flickte, als Himmel und Erde zerbrachen, mit eigener Hand das Firmament. Sie ist zugleich Architektin und Notfallreparaturtruppe. Dies spiegelt ein Merkmal der mütterlichen Gottheiten in der chinesischen Kultur wider: Sie sind nicht auf eine einzige Funktion beschränkt, sondern allumfassende Beschützerinnen — Leben schenken, Leben erhalten, Leben verteidigen, eine einzige Rolle übernimmt alle Aufgaben. Im Vergleich dazu sind mütterliche Rollen in der griechischen Mythologie oft auf mehrere Gottheiten verteilt (Gaia für die Erde, Demeter für die Ernte, Hera für die Ehe), während Nüwa alles in sich vereint.
Moderner Einfluss
„Nüwa flickt den Himmel" ist eine der gebräuchlichsten Redewendungen Chinas und bedeutet, mit außergewöhnlichen Anstrengungen eine gefährliche Lage zu wenden und eine Krise zu beheben. Im Bereich der Spiele ist Nüwa eine klassische Figur in chinesischen Spielen wie „Honor of Kings" und „Shenmo Dalu", und der Fünf-Farben-Stein ist das Urbild der Gegenstände vom Typ „göttlicher Flickstein" im chinesischen Fantasy-System. Im Film- und Fernsehbereich sind nahezu alle Werke, die sich mit uralten Mythen befassen, mit der Figur Nüwas verbunden. Der alljährlich am dritten Tag des dritten Monats stattfindende „Nüwa-Tempelmarkt" wird in Henan, Shanxi und anderen Orten noch immer rege besucht und ist in die Liste des nationalen immateriellen Kulturerbes aufgenommen worden. Im zeitgenössischen Kontext des Erstarkens weiblicher Kräfte wird die Gestalt Nüwas als „chinesische Urmutter" auch häufig in der kulturellen Öffentlichkeitsarbeit zum Weltfrauentag und Muttertag zitiert und symbolisiert die Einheit von Schöpferkraft und Schutzmacht.
Verwandte Figuren
Pangu
Gottheit
Der Jadekaiser
Gottheit
