周朝（公元前1045年—公元前221年）見證了中國的發展、分裂爲諸侯國，最終在帝國體制下統一。它嚴格來說是持續時間最長的朝代，儘管周朝在公元前770年實際上已經失去了權力。儒家和道家等主要哲學和宗教在此期間興起，成爲後世中國人信仰的基礎。
這一時期分爲三個階段：西周（公元前1045年—公元前771年）；春秋時期（公元前770年—公元前476年），當時帝國分裂爲數十個相互競爭的諸侯國；以及戰國時期（公元前475年—公元前221年），小諸侯國合併爲幾個大的交戰國家。
西周時期（公元前1045年—公元前770年）
根據文字記載，周部落被稱爲周武的國王攻打商朝最後一位國王，成爲第一位周朝皇帝。據認爲，周朝最初在黃河周邊一小塊領土上實行政治中央集權（見）。
據說周朝最初很強大。統治宗族的名字是姬。但隨着時間的推移，隨着領土的擴大，地方統治者變得更加強大。隨着帝國規模的擴大，各個強大的宗族出現並擴張了他們的領土。
西周向東周的過渡（公元前771年—公元前770年）
公元前771年，周幽王用妃子取代王后後，都城遭到王后父親的攻擊，他統治着一個叫申的地區，同時還遭到一個叫犬戎的遊牧部落的攻擊。帝國中幾個地區的統治者宣佈王后的兒子姬宜臼爲新國王。
公元前770年，都城從西安的鎬京東遷至現今河南省的洛陽（標誌着東周時期公元前770年—公元前221年的開始）。國王被劫掠和都城的變更標誌着姬氏宗族對整個地區統治的結束。公元前771年之後，周朝成爲名義上的領導宗族。
古代歷史記載
《史記》。
關於周朝開端的主要古代文字記載見於《史記》，由司馬遷於約公元前109年至公元前91年間撰寫。
另一部被稱爲《竹書紀年》的文獻，據說這部寫在竹簡上的文獻隨公元前296年去世的魏王一同埋葬，並於公元281年晉朝時期被重新發現。
這些文字記載可能並不準確。關於這段早期時期有大量的神話和傳說。
春秋時期（公元前770年—公元前476年）
春秋時期是東周時代的開端。在此期間，周朝疆域到達長江，基本上以黃河東部爲中心。據說第一位在東都洛陽執政的國王是周平王。
周王作爲名義上的領袖進行統治。雖然王室宗族在洛陽確實擁有一小塊自己的領土，但他們的領土太小，無法組建軍隊。他們依賴周邊地區進行防禦。他們主持宗教儀式。
周朝文學
周朝對中國文學的主要貢獻是春秋時期的散文作品，其中許多在戰國時期發展起來：儒家經典、道家著作、法家文獻，以及保存下來的詩歌、歷史和歌曲。
諸侯國之間的戰爭加劇（約公元前550年—公元前476年）
各諸侯國之間征戰不斷，到公元前500年代中期，三個大國崛起：秦、晉和齊。在南方，楚國也變得強大起來。
最終，在這一時期末期，晉國因內戰分裂爲三個國家，整個地區大約有14個諸侯國。
戰國時期（公元前476—前221年）
中國古代樂器。
在戰國時期，繼相對和平且哲學思想繁榮的春秋時期之後，各諸侯國征戰攻伐200多年，直到秦國將它們全部征服。
在戰國時期，技術進步使得鐵製工具和武器變得普遍。
取代戰車部隊的是由組織嚴密的騎兵和大批步兵組成的軍隊，變得普遍起來。最終，秦國能夠集結數十萬人的軍隊。
周朝到秦朝的過渡
公元前221年，秦國征服了最後一個戰國諸侯國，在秦朝統治下統一了中國。秦始皇將西安定爲新都城。
他以龐大的建築工程聞名，例如爲自己修建的帶有兵馬俑的陵墓，以及第一道完整的長城。
中國周朝之旅
西安古城牆
在西安的陝西歷史博物館中，陳列着西周時期的器皿和工具。西安之旅幾乎無一例外都會包含參觀該博物館。
與我們一起遊覽洛陽——東周都城，中國八大古都之一。
