铁塔是1049年宋朝在开封建造的。
宋帝国（960–1279）在当时是世界上经济上和军事上最强大的实体。尽管人口最多、科学和经济最先进，宋朝却因屡次军事失误而覆灭。以下10个事实是其中的亮点。
1) 宋帝国是在一个小国的将军征服大片领土时崛起的。
公元906年唐帝国崩溃后，其领土被王国或部落分割了53年。然后在960年，一个小王国的将军反抗自己的国王。这位将军取名太祖（927–976），在接下来的20年里，他和他的儿子击败了其他王国，从而建立了宋帝国。
2) 太祖作为一位促进科学和教育的皇帝而脱颖而出。
一所古代皇家学校
太祖在他那个时代很不寻常，因为他培养和促进了帝国的教育体系、学者治国和科学研究。
他扩大了科举制度，使他的大多数官员必须通过考试来证明他们统治的资格。他让受过良好教育的人担任政府职务，并确保军事将领在帝国中的权力低于他的朝廷和官员。
科学院：他创建了允许大量讨论和思想自由的学院。这些学院成功培养了世界领先的科学家和官员，他们在文学和艺术方面表现出色。他们高水平的教育帮助他们与其他国家制定有利的贸易政策，并引进火箭和迫击炮等新武器。
3) 宋帝国享有前所未有的经济增长。
繁塔于974年在开封建成。
宋朝有一项法律，任何在休耕地上耕种并纳税的农民都可以拥有这块土地，这鼓励了农民成为土地所有者。
耕种的土地比人口更多的明清帝国还要多。一些农民变得富有。采用先进工程技术的大型灌溉工程和运河建设工程改善了农业、交通和贸易。
冶金技术得到改进，到1078年，帝国生产了125,000吨铁，用于建筑以及制造工具和武器。纸币在宋代首次发行和使用。世界贸易是财富的主要来源。
4) 宋朝人口在150年内翻了一番。
由于农业和贸易财富，宋朝城市规模扩大，有几个城市居民超过一百万。开封在1127年被攻陷前一直是首都，是世界上第二大城市，约有1,000,000人，而南宋首都杭州的人口也有1,000,000。总人口从最初的5000万增长到167年后的1127年约1.18亿。
5) 宋朝可能在识字率、财富、艺术和教育方面领先世界。
城市居民的教育得到改善，因为学校众多，更多的财富使人们有时间从事学习、阅读、艺术追求和旅行。艺术和戏剧蓬勃发展。大众流通的书籍在任何国家首次变得普遍，人们喜欢阅读虚构小说。
6) 宋朝在创新方面表现出色。
宋朝在某些领域技术上处于领先地位。磁罗盘、火箭和多级火箭、雕版印刷和活字印刷、火炮以及传动链机构，要么是发明出来的，要么得到了大幅改进。
人们发明了多种火药，用于火箭、火枪、化学战武器和炸弹。他们的瓷器是世界上最好的陶瓷。
宋朝是两个科学和技术进步最大的帝制时代之一（另一个是汉朝）。中国科学家推进了天文学、机械工程等学科的知识水平。沈括（1031—1095年）因其研究而尤为突出。他是第一个描述磁针罗盘偏角的人。
7) 尽管失去了40%的领土，宋朝仍然保持强盛。
杭州附近的西塘是一座宋代水乡古镇。
辽朝是东北方一个咄咄逼人的敌人。为了击败他们，宋朝与北方的女真人结盟。
他们联合的军队击败了辽朝，但随后女真人转而攻打宋朝，并于1129年攻占了宋朝的首都开封以及大片北方领土。
女真人建立了第二个金朝。这一事件将北宋（960—1127年）和南宋（1127—1279年）时代划分开来。
南宋保留了大部分人口和富裕的商人港口城市。战败后，皇族成员成为新皇帝，他在当时富裕的贸易城市杭州建立了新都。一个新的繁荣时期开始了。他们优先发展对外贸易，建造商船、强大的海军和港口设施。泉州、广州和厦门是大型海港，巨额财富通过这些港口流动。
8) 宋朝两次犯了同样的致命错误：与敌人结盟。
宋朝重新征服北方城市后，蒙古人进攻宋朝。
在宋朝历史上第二次，他们与一个主要敌人结盟去攻击另一个主要敌人，结果却遭到盟友的攻击。南宋与蒙古人结盟，于1234年灭掉金朝。然而，当宋朝收复开封和北京等城市时，忽必烈率领的蒙古人进攻了他们。
9) 宋朝被证明是蒙古人最难击败的。
当时宋朝的武器可能是世界上最先进的，而且他们拥有最多的人口。因此，派去入侵他们的蒙古军队远比派去迅速征服所有其他国家和帝国的军队庞大。然而，45万蒙古军队经过44年的战斗才征服了宋朝！
10) 世界上最大的
