鐵塔是1049年宋朝在開封建造的。
宋帝國（960–1279）在當時是世界上經濟上和軍事上最強大的實體。儘管人口最多、科學和經濟最先進，宋朝卻因屢次軍事失誤而覆滅。以下10個事實是其中的亮點。
1) 宋帝國是在一個小國的將軍征服大片領土時崛起的。
公元906年唐帝國崩潰後，其領土被王國或部落分割了53年。然後在960年，一個小王國的將軍反抗自己的國王。這位將軍取名太祖（927–976），在接下來的20年裏，他和他的兒子擊敗了其他王國，從而建立了宋帝國。
2) 太祖作爲一位促進科學和教育的皇帝而脫穎而出。
一所古代皇家學校
太祖在他那個時代很不尋常，因爲他培養和促進了帝國的教育體系、學者治國和科學研究。
他擴大了科舉制度，使他的大多數官員必須通過考試來證明他們統治的資格。他讓受過良好教育的人擔任政府職務，並確保軍事將領在帝國中的權力低於他的朝廷和官員。
科學院：他創建了允許大量討論和思想自由的學院。這些學院成功培養了世界領先的科學家和官員，他們在文學和藝術方面表現出色。他們高水平的教育幫助他們與其他國家制定有利的貿易政策，並引進火箭和迫擊炮等新武器。
3) 宋帝國享有前所未有的經濟增長。
繁塔於974年在開封建成。
宋朝有一項法律，任何在休耕地上耕種並納稅的農民都可以擁有這塊土地，這鼓勵了農民成爲土地所有者。
耕種的土地比人口更多的明清帝國還要多。一些農民變得富有。採用先進工程技術的大型灌溉工程和運河建設工程改善了農業、交通和貿易。
冶金技術得到改進，到1078年，帝國生產了125,000噸鐵，用於建築以及製造工具和武器。紙幣在宋代首次發行和使用。世界貿易是財富的主要來源。
4) 宋朝人口在150年內翻了一番。
由於農業和貿易財富，宋朝城市規模擴大，有幾個城市居民超過一百萬。開封在1127年被攻陷前一直是首都，是世界上第二大城市，約有1,000,000人，而南宋首都杭州的人口也有1,000,000。總人口從最初的5000萬增長到167年後的1127年約1.18億。
5) 宋朝可能在識字率、財富、藝術和教育方面領先世界。
城市居民的教育得到改善，因爲學校衆多，更多的財富使人們有時間從事學習、閱讀、藝術追求和旅行。藝術和戲劇蓬勃發展。大衆流通的書籍在任何國家首次變得普遍，人們喜歡閱讀虛構小說。
6) 宋朝在創新方面表現出色。
宋朝在某些領域技術上處於領先地位。磁羅盤、火箭和多級火箭、雕版印刷和活字印刷、火炮以及傳動鏈機構，要麼是發明出來的，要麼得到了大幅改進。
人們發明了多種火藥，用於火箭、火槍、化學戰武器和炸彈。他們的瓷器是世界上最好的陶瓷。
宋朝是兩個科學和技術進步最大的帝制時代之一（另一個是漢朝）。中國科學家推進了天文學、機械工程等學科的知識水平。沈括（1031—1095年）因其研究而尤爲突出。他是第一個描述磁針羅盤偏角的人。
7) 儘管失去了40%的領土，宋朝仍然保持強盛。
杭州附近的西塘是一座宋代水鄉古鎮。
遼朝是東北方一個咄咄逼人的敵人。爲了擊敗他們，宋朝與北方的女真人結盟。
他們聯合的軍隊擊敗了遼朝，但隨後女真人轉而攻打宋朝，並於1129年攻佔了宋朝的首都開封以及大片北方領土。
女真人建立了第二個金朝。這一事件將北宋（960—1127年）和南宋（1127—1279年）時代劃分開來。
南宋保留了大部分人口和富裕的商人港口城市。戰敗後，皇族成員成爲新皇帝，他在當時富裕的貿易城市杭州建立了新都。一個新的繁榮時期開始了。他們優先發展對外貿易，建造商船、強大的海軍和港口設施。泉州、廣州和廈門是大型海港，鉅額財富通過這些港口流動。
8) 宋朝兩次犯了同樣的致命錯誤：與敵人結盟。
宋朝重新徵服北方城市後，蒙古人進攻宋朝。
在宋朝歷史上第二次，他們與一個主要敵人結盟去攻擊另一個主要敵人，結果卻遭到盟友的攻擊。南宋與蒙古人結盟，於1234年滅掉金朝。然而，當宋朝收復開封和北京等城市時，忽必烈率領的蒙古人進攻了他們。
9) 宋朝被證明是蒙古人最難擊敗的。
當時宋朝的武器可能是世界上最先進的，而且他們擁有最多的人口。因此，派去入侵他們的蒙古軍隊遠比派去迅速征服所有其他國家和帝國的軍隊龐大。然而，45萬蒙古軍隊經過44年的戰鬥才征服了宋朝！
10) 世界上最大的
