10 Fakta Mudah untuk Memahami Dinasti Song

Pagoda Besi dibina pada tahun 1049 oleh Dinasti Song di Kaifeng.
Empayar Song (960–1279) merupakan entiti paling kuat dari segi ekonomi dan ketenteraan di dunia pada masa itu. Walaupun mempunyai populasi terbesar serta sains dan ekonomi paling maju, Dinasti Song akhirnya runtuh akibat kegagalan ketenteraan yang berulang. Berikut adalah 10 fakta menarik antaranya.
1) Empayar Song bangkit apabila seorang jeneral dari sebuah negara kecil menakluki wilayah yang luas.
Selepas kejatuhan Empayar Tang pada tahun 906 Masihi, wilayahnya terpecah kepada kerajaan-kerajaan atau puak-puak selama 53 tahun. Kemudian pada tahun 960, seorang jeneral dari sebuah kerajaan kecil memberontak terhadap rajanya sendiri. Jeneral ini mengambil nama Taizu (927–976), dan dalam tempoh 20 tahun berikutnya, beliau bersama anaknya menewaskan kerajaan-kerajaan lain, seterusnya menubuhkan Empayar Song.
2) Taizu menonjol sebagai maharaja yang memajukan sains dan pendidikan.
Sebuah sekolah diraja purba
Taizu sangat luar biasa pada zamannya kerana beliau memupuk dan memajukan sistem pendidikan empayar, pemerintahan oleh cendekiawan, dan penyelidikan saintifik.
Beliau memperluas sistem peperiksaan awam, mewajibkan majoriti pegawainya lulus peperiksaan untuk membuktikan kelayakan mereka memerintah. Beliau melantik individu berpendidikan tinggi ke jawatan kerajaan dan memastikan kuasa jeneral tentera berada di bawah istana dan pegawainya.
Akademi sains: Beliau menubuhkan akademi yang membenarkan perbincangan meluas dan kebebasan berfikir. Akademi-akademi ini berjaya melahirkan saintis dan pegawai terkemuka dunia yang cemerlang dalam kesusasteraan dan seni. Pendidikan tinggi mereka membantu merangka dasar perdagangan yang menguntungkan dengan negara lain serta memperkenalkan senjata baharu seperti roket dan mortar.
3) Empayar Song menikmati pertumbuhan ekonomi yang tidak pernah berlaku sebelum ini.
Pagoda Fantasi dibina pada tahun 974 di Kaifeng.
Dinasti Song mempunyai undang-undang bahawa mana-mana petani yang mengusahakan tanah terbiar dan membayar cukai boleh memiliki tanah tersebut, yang menggalakkan petani menjadi pemilik tanah.
Tanah yang diusahakan lebih luas daripada Empayar Ming dan Qing yang mempunyai populasi lebih besar. Sesetengah petani menjadi kaya. Projek pengairan besar dan pembinaan terusan menggunakan kejuruteraan canggih meningkatkan pertanian, pengangkutan dan perdagangan.
Teknologi metalurgi diperbaiki, dan menjelang tahun 1078, empayar menghasilkan 125,000 tan besi untuk pembinaan serta pembuatan alat dan senjata. Wang kertas pertama kali dikeluarkan dan digunakan pada zaman Song. Perdagangan dunia menjadi sumber utama kekayaan.
4) Populasi Dinasti Song berganda dalam tempoh 150 tahun.
Disebabkan kekayaan pertanian dan perdagangan, bandar-bandar Dinasti Song berkembang besar, dengan beberapa bandar mempunyai penduduk melebihi satu juta. Kaifeng, yang menjadi ibu kota sehingga ditawan pada tahun 1127, merupakan bandar kedua terbesar di dunia dengan kira-kira 1,000,000 penduduk, manakala ibu kota Dinasti Song Selatan, Hangzhou, juga mempunyai populasi 1,000,000. Jumlah penduduk meningkat daripada 50 juta pada awalnya kepada kira-kira 118 juta pada tahun 1127, iaitu 167 tahun kemudian.
5) Dinasti Song mungkin mendahului dunia dalam kadar celik huruf, kekayaan, seni dan pendidikan.
Pendidikan penduduk bandar bertambah baik kerana banyaknya sekolah, dan kekayaan yang lebih besar memberi masa kepada orang ramai untuk belajar, membaca, mengejar seni dan melancong. Seni dan teater berkembang pesat. Buku yang diedarkan secara meluas menjadi biasa buat pertama kalinya di mana-mana negara, dan orang ramai gemar membaca novel fiksyen.
6) Dinasti Song cemerlang dalam inovasi.
Dinasti Song mendahului dari segi teknologi dalam beberapa bidang. Kompas magnetik, roket dan roket berbilang peringkat, percetakan blok kayu dan percetakan jenis bergerak, meriam serta mekanisme rantai penghantar sama ada dicipta atau diperbaiki dengan ketara.
Orang ramai mencipta pelbagai jenis serbuk letupan untuk roket, senapang, senjata perang kimia dan bom. Porselin mereka merupakan seramik terbaik di dunia.
Dinasti Song adalah salah satu daripada dua era empayar yang mencatatkan kemajuan terbesar dalam sains dan teknologi (satu lagi ialah Dinasti Han). Saintis China memajukan pengetahuan dalam bidang astronomi, kejuruteraan mekanikal dan lain-lain. Shen Kuo (1031–1095) sangat menonjol kerana penyelidikannya. Beliau adalah orang pertama yang menerangkan sudut deklinasi jarum magnet kompas.
7) Walaupun kehilangan 40% wilayahnya, Dinasti Song kekal kuat.
Xitang berhampiran Hangzhou ialah sebuah pekan air purba zaman Song.
Dinasti Liao merupakan musuh agresif di timur laut. Untuk menewaskan mereka, Dinasti Song bersekutu dengan orang Jurchen di utara.
Tentera gabungan mereka menewaskan Dinasti Liao, tetapi kemudian orang Jurchen berpaling menyerang Dinasti Song dan menawan ibu kotanya, Kaifeng, serta sebahagian besar wilayah utara pada tahun 1129.
Orang Jurchen menubuhkan Dinasti Jin kedua. Peristiwa ini memisahkan era Song Utara (960–1127) dan Song Selatan (1127–1279).
Dinasti Song Selatan mengekalkan sebahagian besar penduduk dan bandar pelabuhan pedagang yang kaya. Selepas kekalahan itu, seorang anggota keluarga diraja menjadi maharaja baharu dan menubuhkan ibu kota baharu di Hangzhou, sebuah bandar perdagangan kaya pada masa itu. Zaman kemakmuran baharu bermula. Mereka mengutamakan perdagangan luar, membina kapal dagang, tentera laut yang kuat dan kemudahan pelabuhan. Quanzhou, Guangzhou dan Xiamen merupakan pelabuhan laut besar, dan kekayaan yang besar mengalir melalui pelabuhan-pelabuhan ini.
8) Dinasti Song melakukan kesilapan maut yang sama dua kali: bersekutu dengan musuh.
Selepas Dinasti Song menakluki semula bandar-bandar utara, orang Mongol menyerang Dinasti Song.
Buat kali kedua dalam sejarah Dinasti Song, mereka bersekutu dengan musuh utama untuk menyerang musuh utama yang lain, tetapi akhirnya diserang oleh sekutu mereka sendiri. Dinasti Song Selatan bersekutu dengan orang Mongol dan memusnahkan Dinasti Jin pada tahun 1234. Namun, apabila Dinasti Song menawan semula bandar-bandar seperti Kaifeng dan Beijing, orang Mongol yang dipimpin oleh Kublai Khan menyerang mereka.
9) Dinasti Song terbukti paling sukar dikalahkan oleh orang Mongol.
Senjata Dinasti Song pada masa itu mungkin yang paling canggih di dunia, dan mereka mempunyai populasi terbesar. Oleh itu, tentera Mongol yang dihantar untuk menyerang mereka jauh lebih besar daripada tentera yang dihantar untuk menakluki semua negara dan empayar lain dengan pantas. Namun, 450,000 tentera Mongol memerlukan 44 tahun pertempuran untuk menakluki Dinasti Song!
10) Yang terbesar di dunia