Li Bai

Li Bai était un célèbre poète romantique de la Chine ancienne. Il vécut sous la dynastie Tang.
Outre ses poèmes romantiques sur les femmes, il romanticisait aussi la nature. Li Bai menait manifestement une vie débridée. On dit qu'il a tué des hommes lors de défis d'arts martiaux et de duels privés. Il écrivait sur des sujets courants, comme les sites naturels et les villes qu'il voyait, l'amour, la guerre et la mort.
Outre sa vie débridée, l'écriture de poèmes et ses ennuis politiques, il travailla à l'Académie Hanlin de Chang'an (aujourd'hui Xi'an), fut l'ami de l'empereur et vécut en exil.
Les débuts
On ne sait pas avec certitude où il est né. Certains supposent qu'il est né en Asie centrale. Jeune, il vivait près de Chengdu, au Sichuan. Là, il aimait lire et étudier les poèmes anciens et les textes anciens, comme le « Daodejing », texte central du taoïsme. Il était considéré comme un génie, pratiquait aussi les arts martiaux et tuait des hommes en duel.
La vie adulte
En 725, alors qu'il avait une vingtaine d'années, Li Bai navigua depuis le Sichuan le long du fleuve Yangtze jusqu'à Weiyang (Yangzhou) et Jinling (Nankin). En chemin, il rencontra des personnalités célèbres et des dirigeants et séjourna chez eux. Puis il se dirigea vers le sud-ouest, rencontra Xu Yushi, épousa la fille d'un ancien haut fonctionnaire et s'installa au Hubei. Puis, en 742, il se rendit à Chang'an avec un taoïste nommé Wu Yun.
Il fut présenté à l'empereur Xuanzong vers 742. Il devint l'ami de l'empereur Xuanzong, qui le nomma à l'Académie Hanlin, un groupe d'érudits chargés de conseiller la cour et de mener des travaux académiques.
Mais il était tout sauf érudit par sa personnalité. Il ne passa jamais l'examen impérial confucéen. Il s'attira des ennuis avec l'empereur et les eunuques en écrivant des poèmes romantiques à leur sujet. Il s'enivrait et leur causait des problèmes. Puis il partit.
Il erra ensuite à travers l'empire Tang. Il rencontra Du Fu à deux reprises. Ils s'écrivirent des poèmes. Puis il s'attira d'autres ennuis politiques. Il se rangea du côté du prince Yong Li Lin, qui était alors commandant en chef de l'armée Tang dans les plaines centrales.
En 757, il se trouvait dans une flotte combattant l'armée impériale. Peut-être ne faisait-il qu'une visite, peut-être participait-il activement à la rébellion. Li Lin fut vaincu et Li Bai fut exilé dans le sud-ouest. Il mourut cinq ans plus tard.
Comparaison avec Du Fu
Li Bai et Du Fu ont beaucoup en commun. Tous deux furent fonctionnaires de la cour, bien qu'aucun n'ait réussi l'examen impérial ; tous deux vécurent au Sichuan et voyagèrent à travers le pays. Cependant, ils diffèrent aussi. Du Fu était plutôt un confucéen érudit.
Li Bai était plutôt taoïste. Du Fu écrivait des poèmes réalistes, tandis que Li Bai écrivait des poèmes romantiques. Du Fu écrivait des poèmes à forme régulière appelés « shi », tandis que Li Bai préférait le vers libre de style plus ancien. On dit que tous deux ont écrit des milliers de poèmes, mais on ne sait pas combien de poèmes attribués à Li Bai sont réellement de lui.
Ils sont considérés comme les meilleurs poètes de Chine, écrivant sur des thèmes quotidiens comme l'amour, la guerre, la mort, la beauté naturelle et les sites géographiques anciens qu'ils voyaient. Leur popularité vient peut-être en partie du fait que les Chinois aiment lire sur les lieux anciens. Mais contrairement aux poètes des époques ultérieures, dont les œuvres devinrent plus érudites et obscures, ils écrivaient sur des choses quotidiennes que les gens pouvaient apprécier.
Sites historiques liés à Li Bai
· Mont Lu, province du Jiangxi
· Mont Emei, province du Sichuan
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