Diez curiosidades sobre las linternas chinas: lectura imprescindible para viajeros en China

Durante siglos, las coloridas y resplandecientes linternas rojas chinas han inspirado a artistas, historiadores, viajeros y lugareños. Sin embargo, las linternas chinas no son solo un bello espectáculo: tienen un profundo origen histórico y un significativo simbolismo cultural que se ha transmitido de generación en generación...
1. Las linternas chinas son casi siempre rojas
Tradicionalmente, las linternas chinas son de forma ovalada y color rojo, decoradas con borlas rojas y doradas. En la cultura china, el rojo se considera símbolo de calidez, felicidad y buena suerte. También se le considera el color nacional de China.
La pantalla se fabrica con papel fino o seda. La estructura se hace con bambú, madera, alambre o ratán (una palmera trepadora originaria de China). Después, la linterna se decora con caligrafía, pinturas o bordados finos.
Además de las tradicionales linternas ovaladas, también hay linternas cuadradas, rectangulares y esféricas. Pueden ser tan pequeñas como una pelota de béisbol o tan grandes como una persona.
2. Hay 3 tipos diferentes de linternas
Linternas Kongming
Las más comunes son las linternas colgantes, que se cuelgan en casas o espacios públicos. Se cree que las linternas colgantes aportan protección y buena suerte.
Durante festivales como el Festival del Medio Otoño, se pueden ver linternas Kongming por toda China. Estas linternas se parecen a los globos aerostáticos: una pequeña llama genera aire caliente que impulsa el globo hacia el cielo nocturno.
Las linternas flotantes también son muy comunes en celebraciones como el Festival del Bote del Dragón. Este festival se celebra cerca de ríos, estanques o lagos y se caracteriza por linternas flotantes de diversas formas y diseños.
3. Hong Kong mantiene el récord de exhibición de linternas
En 2011, el mayor evento del Festival del Medio Otoño celebrado en el Parque Victoria de Hong Kong estableció el récord Guinness de la mayor escultura de linternas.
Esta escultura con forma de pez medía más de 36 x 9 x 13 metros (119 x 31 x 43 pies). Estaba hecha con 2.360 linternas chinas tradicionales y 35 personas tardaron 13 días en montarla.
Año tras año, este evento en Hong Kong es considerado la celebración del Festival del Medio Otoño más grandiosa de toda China. Puedes ver espectáculos de kung fu, experimentar la danza del dragón de fuego y, por supuesto, disfrutar de la exhibición de linternas.
4. El diseño de las linternas está lleno de simbolismo
Linternas
Colores: además del popular rojo, el rosa simboliza el romanticismo, el blanco representa la salud, el verde significa crecimiento, el naranja implica riqueza, el amarillo trae buena suerte en los estudios, y el azul claro y el morado hacen realidad los sueños. Formas: el círculo simboliza en China la plenitud y la reunión, y recuerda a la luna llena, que es la protagonista del Festival de los Faroles y del Festival del Medio Otoño.
Caligrafía china: los textos decorativos habituales expresan buenos deseos de longevidad y salud, y un futuro prometedor.
Arte: por lo general, los artesanos de linternas pintan dragones para simbolizar la fuerza, bambú para representar la resiliencia, mariposas y flores para la felicidad, y árboles y plantas para el crecimiento. El animal del zodiaco chino del año también se incorpora al diseño de las linternas de Año Nuevo.
5. Las linternas chinas se popularizaron hace más de 2000 años
Los historiadores creen que las primeras linternas se usaron durante la dinastía Han Oriental (25-220 d. C.).
El emperador Han Mingdi, partidario del budismo, descubrió que los monjes encendían linternas en los templos el decimoquinto día del primer mes lunar para rendir homenaje a Buda. Así que ordenó que todos los templos, casas y palacios imperiales encendieran linternas esa noche, lo que más tarde se conoció como el Festival de los Faroles.
6. El significado y el uso de las linternas han cambiado enormemente
Cuando las linternas aparecieron por primera vez en la antigua China, se usaban principalmente para iluminar y rendir culto a Buda.
Hoy en día, las linternas se usan sobre todo para decorar y celebrar festividades públicas. En algunos lugares de China, como la Ciudad Prohibida de Pekín y la antigua ciudad de Pingyao, se cuelgan linternas durante todo el año como decoración.
Algunos chinos todavía creen que encender linternas asegura un futuro prometedor, pero para la mayoría hoy tiene más que ver con el simbolismo y la superstición espiritual que con la fe en las deidades budistas.
7. En China hay 4 grandes festivales de linternas
Parque Zhaolin durante el Festival de Esculturas de Hielo y Nieve de Harbin
Por toda China, la gente enciende linternas durante el Festival del Medio Otoño, el Año Nuevo Chino, el Festival de Esculturas de Hielo y Nieve de Harbin y, por supuesto, el Festival de los Faroles.
El Festival de los Faroles es la mejor época para contemplar las linternas chinas. Se celebra el decimoquinto día del primer mes lunar, normalmente entre el 5 de febrero y el 7 de marzo del calendario gregoriano. Encender y contemplar linternas con familiares y amigos es la actividad principal de la festividad.
El Mundo de Hielo y Nieve de Harbin es el mejor lugar para ver linternas de hielo. Del 1 de enero al 15 de febrero, visitantes de todo el mundo acuden a verlas. El Parque Zhaolin es uno de los principales recintos, donde se encienden más de 1000 linternas de hielo.
8. Adivinar acertijos de linternas es tan difícil como "disparar a un tigre"
Esta tradición comenzó en la dinastía Song (960-1279) y continúa hasta hoy, y se ha convertido en una de las tradiciones más importantes del Festival de los Faroles.
Adivinar acertijos de linternas se considera una tarea bastante desafiante. Los chinos creen que resolverlos requiere la fuerza de un tigre, por eso los acertijos de linternas se llaman "tigres literarios" o "tigres de linterna". Cuando alguien acierta la respuesta, se considera que "ha disparado al tigre literario".
El dueño de la linterna escribe el acertijo en prosa o poesía y lo pega en la linterna. Quienes contemplan las linternas intentan adivinar la respuesta a cambio de pequeños premios. ¿Crees que tienes lo necesario? Intenta resolver este popular acertijo de linterna:
· Te sigo diez mil li, nunca me pierdo; no temo al frío ni al fuego, no como ni bebo; cuando el sol se pone, desaparezco. Puedo seguirte mil li sin perder el camino, no temo al frío ni al fuego, no como ni bebo, pero en cuanto se pone el sol, desaparezco. ¿Quién soy?
La respuesta está en la página "Dichos populares chinos".
9. China solo tiene un museo de linternas
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