10 datos que te ayudarán a entender a los chinos

Si piensas en viajar a China, probablemente te vengan a la mente la gastronomía, los paisajes y la historia. Pero más allá de eso, descubrirás que los propios chinos son la razón por la que China es uno de los países más dignos de visitar del mundo. ¿Te preocupa que, siendo tu primera vez en China, las diferencias culturales sean demasiado difíciles de manejar? No hay problema. Hemos reunido diez consejos prácticos para ayudarte a integrarte, hacer amigos y conocer a quienes llaman hogar a China.
1. China es una cultura del coco
Al tratar con personas de culturas diferentes, he descubierto que recordar esta analogía gastronómica resulta muy útil. Se considera que China es una cultura del coco, mientras que Estados Unidos es una cultura del melocotón. Puede que estés acostumbrado a encontrarte con estadounidenses cálidos y abiertos desde el primer momento, pero quizá nunca cumplan esa frase de cortesía inicial de «algún día tomamos un café». Estados Unidos es una cultura del melocotón porque el melocotón es blando por fuera y duro por dentro, lo que refleja esa apertura en el primer encuentro.
En China, la cultura se parece más al coco. Aunque puedas percibir a los chinos como más «fríos» de lo que estás acostumbrado, esto no debe interpretarse como grosería. En la cultura del coco, las personas son formales por fuera y las amistades profundas requieren tiempo para ganarse. Los chinos pueden parecer duros por fuera, pero son tan amables y hospitalarios como cualquier persona de cualquier otra cultura.
2. La familia es lo primero
Tanto en la cultura china tradicional como en la moderna, la familia es una unidad estrechamente unida.
En la cultura occidental, si conoces a un adulto que aún vive con sus padres, podrías formarte una opinión negativa sobre su estilo de vida. En China, los vínculos familiares estrechos son mucho más comunes y se ven de forma mucho más positiva. Que los miembros de una familia vivan bajo el mismo techo no refleja su éxito o fracaso, sino que a menudo es un estilo de vida elegido activamente por todos los implicados. En China, respetar a los padres y mantener una relación cercana con los hijos es la norma, mientras que en Occidente se hace más hincapié en la independencia individual.
Tener esto en cuenta te ayudará a entender qué valoran tus nuevos amigos chinos y quién más podría estar presente si te invitan a cenar a su casa.
3. Los chinos también tienen estereotipos sobre los occidentales
Los estereotipos de los occidentales sobre los chinos suelen basarse en creencias dañinas que los colocan en una posición desfavorable. Al viajar por China, podrás ir más allá de lo que has oído y conocer al verdadero pueblo chino. Por supuesto, eso también significa que ellos te conocerán a ti.
Los chinos también tienen sus propios estereotipos sobre los extranjeros, que pueden influir en tus relaciones. Por ejemplo, muchos chinos creen que todos los extranjeros son ricos. Si eres estadounidense, es posible que te pregunten si tienes armas o si comes muchas hamburguesas. Tenlo en cuenta al planificar tu viaje y prepárate para ser un embajador en tus viajes.
4. Los chinos recuerdan las guerras libradas en su territorio
La historia militar de China se conmemora, y los extranjeros interesados en la historia también pueden conocerla.
En Occidente hemos vivido muchos cambios en los últimos 50 años. Pero la historia te mostrará que estos cambios son muy distintos de los que ha experimentado China. La Segunda Guerra Mundial asoló el continente chino, y millones de chinos y japoneses perdieron la vida en la guerra. Además, China vivió después una guerra civil, y muchos chinos también lucharon y murieron en la Guerra de Corea. Aunque China ha estado en paz durante décadas, proteger el país y su propia fortaleza sigue siendo una preocupación principal tanto para el gobierno como para el pueblo.
Si alguna vez hablas de política o historia con amigos chinos, recordar este pasado te será de ayuda. Su historia reciente les ha dado valores y preocupaciones diferentes en cuanto al gobierno y la posición de China en el mundo.
5. La salud es un motor principal
La clave para entender a una persona es saber por qué actúa como actúa. Para los ciudadanos chinos, algunos de los comportamientos más desconcertantes provienen de creencias tradicionales sobre la salud. Puede que te cueste entender por qué tu guía chino lleva un abrigo grueso en un día en el que tú preferirías llevar una chaqueta ligera. O quizá te preguntes por qué el dueño de tu restaurante local favorito te sirve agua caliente en pleno verano.
Estos y muchos otros comportamientos se deben a las ideas de la medicina tradicional sobre el frío y el calor en el cuerpo. Los chinos suelen llevar ropa de invierno durante más tiempo del que los extranjeros consideran adecuado para protegerse del frío invernal. Del mismo modo, incluso en pleno verano, el agua caliente se considera una opción saludable.
6. El espacio personal en China es mucho menor
Las calles concurridas no son nada nuevo para los chinos.
Esto puede atribuirse a una sociedad colectivista y a la expansión urbana, pero lo cierto es que los chinos se sienten mucho más cómodos que los extranjeros en espacios reducidos. Ya sea en un vagón de metro abarrotado o simplemente alrededor de una mesa conversando, los extranjeros en China a menudo se sienten un poco claustrofóbicos.
Al principio esto puede resultar inquietante. Por ejemplo, en Occidente, si choco con alguien en una multitud, siento la necesidad de disculparme antes de seguir caminando. En China, chocar con otros es tan inevitable que la mayoría de la gente no se detiene a reconocerlo. De nuevo, esto no es un signo de mala educación. Es simplemente un conjunto diferente de normas de cortesía adaptadas a cómo ha evolucionado la cultura.
7. Filosofías distintas crean culturas radicalmente diferentes
En China, la cultura ha sido moldeada en gran medida por los preceptos de filosofías y religiones orientales como el confucianismo, el taoísmo y el budismo. En estas creencias, los valores incluyen la armonía, la fortuna y la comunidad. Comprender estas raíces puede ayudarte a entender cómo han influido en el estilo de vida del chino moderno.
Incluso en la era moderna, la sociedad china está influida por estas ideas. En un país con una población tan enorme, mantener la paz y la armonía siempre ha sido una preocupación principal, y por eso los chinos suelen evitar el conflicto directo. Llevarse bien con los demás suele considerarse más importante que imponer el propio punto de vista.