Zao Shen, Dewa Dapur
Perisik Syurga yang bertugas di dapur
Bidang
Setiap rumah di dunia fana
Fungsi
Mengawasi kebaikan dan kejahatan rakyat serta melaporkannya kepada Syurga
Alat kebesaran
Buku catatan kebaikan dan kejahatan
Imej
Pakaian rasmi yang sederhana, wajah yang ramah, sentiasa bersama api dapur
Kisah Legenda
Setiap sistem mitologi mempunyai dewa pencipta alam, Maharaja Syurga yang memerintah tiga alam, dan dewa perang yang gagah berani. Tetapi hanya dalam mitologi China terdapat seorang dewa—tugasnya hanyalah mencangkung di dapur rumah anda, melihat anda memasak, mendengar anda bergaduh, kemudian terbang ke syurga setiap tahun untuk mengadu kepada bosnya. Dialah Zao Shen (Zào Shén), juga dikenali sebagai Zao Wangye (Zào Wángyé) atau Zao Jun (Zào Jūn)—dewa yang paling membumi, paling penuh dengan suasana kehidupan, dan mungkin dewa yang paling besar pengaruhnya terhadap kehidupan seharian rakyat biasa dalam dunia dewa China.
Nama penuh Zao Shen agak megah—"Dongchu Siming Dingfu Zao Jun" (Dōngchú Sīmìng Dìngfú Zào Jūn), tetapi "tempat kerja"nya sama sekali tidak megah. Dia tidak tinggal di istana jed Syurga, sebaliknya tinggal di belakang dapur rumah anda. Tepatnya, tempat pemujaannya terletak di dalam sebuah tokong kecil di atas dapur, sekeping gambar yang dicetak, malah ada keluarga yang hanya menggunakan sekeping kertas merah bertulis "Tempat Dewa Zao Jun". Mengatakan dia dewa yang paling "rakyat biasa" dalam sistem dewa China sama sekali tidak berlebihan.
Mengenai asal usul Zao Shen, kisah yang paling meluas ialah kisah "anak muda yang insaf". Kononnya ada seorang petani kaya bernama Zhang Dan (Zhāng Dān) (ada juga yang mengatakan namanya Zhang Wancang), yang mempunyai seorang isteri yang baik hati bernama Dingxiang (Dīngxiāng). Tetapi Zhang Dan tidak dapat mengawal dirinya, terpikat kepada seorang wanita bernama Haitang (Hǎitáng), menceraikan isteri pertamanya, kemudian hidup bermewah-mewah dan membazir wang bersama Haitang. Apabila harta keluarganya habis, Haitang pergi tanpa menoleh ke belakang—lagipun yang dia cintai adalah wang, bukan orangnya. Zhang Dan menjadi pengemis, miskin sehingga tidak ada apa-apa.
Pada suatu musim sejuk, Zhang Dan yang kesejukan hampir mati, merangkak ke pintu sebuah rumah untuk meminta makanan. Yang membuka pintu ternyata Dingxiang—bekas isterinya. Selepas diceraikan, Dingxiang dengan kerajinan dan kebolehannya telah lama kembali menikmati kehidupan yang baik. Dia mengenali bekas suaminya yang jatuh melarat ini, tidak menghalaunya, sebaliknya memasakkan semangkuk mee panas untuknya. Zhang Dan memegang mangkuk itu, mendongak melihat bekas isterinya hidup seribu kali lebih baik daripada dirinya, dan rasa malunya tidak terhingga. Dalam rasa malu dan putus asa yang melampau, dia terjun ke dalam api dapur dan terbakar mati.
Maharaja Jed (Yùdì, Jade Emperor) melihat kejadian ini dari syurga. Daripada kisah yang menyedihkan ini, dia melihat satu kualiti yang tidak disangka-sangka: seseorang yang pada saat terakhir hidupnya merasakan penyesalan yang sebenar. Maka Maharaja Jed tidak menghumbankan Zhang Dan ke neraka, sebaliknya memberinya peluang kedua—tetapi dengan satu syarat. Dia melantik Zhang Dan sebagai Dewa Dapur, untuk selama-lamanya bertugas di tempat yang mengingatkannya akan kehinaannya: dapur. Tugasnya adalah memerhati tingkah laku harian setiap keluarga di dunia fana—sama ada baik atau jahat, setia atau khianat, rajin atau malas, damai atau bergaduh—kemudian melaporkan ke syurga sekali setahun.
Keistimewaan reka bentuk ini terletak pada: Zao Shen bukanlah entiti abstrak yang tinggi di atas sana, dia berada dalam ruang paling peribadi rumah anda—dapur. Setiap pertengkaran keluarga, setiap gerakan kecil yang tersembunyi, setiap pembohongan di meja makan—Zao Shen melihat semuanya dan mencatat semuanya dalam hatinya. Dia adalah "mata-mata" yang ditempatkan Syurga di setiap rumah, sistem pengawasan suci yang tertanam di peringkat akar umbi. Dalam tradisi budaya yang sangat mementingkan keharmonian keluarga, adanya dewa yang sentiasa mencatat di dapur, kesannya terhadap pengawalan tingkah laku boleh dibayangkan.
Hari paling penting bagi Zao Shen dalam setahun ialah 23 haribulan bulan kedua belas (Làyuè Èrshísān)—iaitu Tahun Baru Kecil (Xiǎonián, Little New Year, di utara ialah 23, di selatan ialah 24). Pada hari ini, Zao Shen akan meninggalkan jawatannya yang telah dijaga selama setahun, naik ke syurga untuk membuat laporan kerja tahunan kepada Maharaja Jed. Kandungan laporan itu sangat terperinci: adakah keluarga ini harmoni tahun ini? Adakah ada pembaziran makanan? Adakah perniagaan dijalankan dengan jujur? Adakah berbakti kepada orang tua? Maharaja Jed akan menentukan nasib keluarga ini pada tahun berikutnya berdasarkan "laporan penilaian tahunan" ini.
Setiap keluarga berharap Zao Shen akan bercakap baik di syurga. Maka orang China menggunakan satu kaedah yang sangat pragmatik—rasuah. Alat utama dalam upacara pemujaan dapur (jì zào) ialah tanggua (tángguā), sejenis gula malt yang sangat melekit. Orang ramai menyapu tanggua pada mulut gambar Zao Shen, logiknya jelas: mulut yang dilekatkan gula tidak dapat mengucapkan kata-kata buruk, mulut yang penuh rasa manis hanya boleh mengucapkan kata-kata baik.
Semasa menghantar Zao Shen ke syurga, terdapat juga satu doa klasik yang hampir setiap orang China tahu: "Naik ke syurga katakan perkara baik, turun ke dunia lindungi kesejahteraan" (Shàngtiān yán hǎoshì, xiàjiè bǎo píng'ān)—anda naik ke syurga, banyaklah bercakap perkara baik, kembali ke dunia fana, lindungilah kesejahteraan kami. Ayat ini separuh doa separuh rundingan, penuh takwa dan pragmatik. Di sesetengah tempat, arak juga dipersembahkan kepada Zao Shen—alasannya ialah jika mabuk, ingatan menjadi lemah, dan jika ingatan lemah, tidak dapat mengingati perkara buruk. Di tempat lain pula, gambar kertas Zao Shen terus dibakar—kerana asap akan "menghantarnya" ke syurga—kemudian pada malam Tahun Baru, gambar Zao Shen yang baru ditampal untuk menyambut kepulangannya dari "tugasan luar".
Hari Zao Shen kembali pada malam Tahun Baru juga mempunyai upacara—gambar baru ditampal, persembahan disusun, mercun berbunyi. Seluruh keluarga memberi perhatian yang lebih kepada tingkah laku dan pertuturan pada hari-hari pertama, sekurang-kurangnya perlu menunjukkan prestasi yang baik pada permulaan "kitaran penilaian baru".
Kedudukan istimewa Zao Shen terletak tepat pada "kebiasaannya". Dia tidak gagah, tidak kacak, tidak berkuasa luar biasa, hanya seorang manusia biasa yang pernah melakukan kesalahan, selepas mati ditugaskan di dapur sebagai pengawas. Dia tidak menundukkan syaitan atau menakluki iblis, hanya memerhati anda dan mencatat tentang anda. Namun dewa "kecil" inilah yang selama ribuan tahun menjadi salah satu dewa yang paling berterusan dipuja di China—kerana setiap rumah mempunyai dapur, setiap rumah mempunyai perkara yang tidak mahu diketahui Syurga. Zao Shen mewakili kepercayaan terdalam dalam kepercayaan rakyat China: Jalan Syurga bukan sahaja mengambil berat tentang raja dan pembesar, tetapi juga mengambil berat tentang minyak, garam, kayu api dan beras setiap keluarga biasa. Syurga telah menempatkan seseorang di dapur rumah anda, dan dia sedang membuat catatan.
Perbandingan Timur dan Barat
Timur · Zao Shen
Padanan Barat: hestia
Imej yang paling hampir dengan Zao Shen dalam budaya Barat ialah Hestia (Hestia, Yunani) dan Vesta (Vesta, Rom)—kedua-duanya dewi pelindung api dapur dan keluarga. Tetapi perbandingan yang teliti akan mendedahkan persamaan hanya pada permukaan. Hestia adalah entiti yang hangat, penyayang, tanpa syarat melindungi keluarga—dia tidak menghakimi, tidak mencatat, tidak melaporkan, dia hanyalah api yang membuat seluruh keluarga berasa tenang. Api suci Vesta di Rom dijaga oleh dara Vestal, melambangkan kehidupan abadi negara. Kedua-duanya adalah dewa yang pasif, lembut, dan bersifat perlindungan tanpa syarat. Zao Shen sama sekali tidak begitu. Dia adalah seorang juruaudit (auditor), seorang pemeriksa (inspector), seorang penjawat awam peringkat akar umbi Syurga yang memegang buku catatan. Hestia memancarkan kehangatan tanpa syarat, Zao Shen memancarkan kelulusan bersyarat. Dia melindungi anda daripada ancaman luar, dia mengawasi prestasi dalaman anda. Ini mencerminkan perbezaan asas dalam pemahaman budaya China dan Barat tentang "hubungan antara ruang keluarga dan yang suci": di Barat, dewa api dapur melindungi keluarga daripada ancaman luar; di China, Zao Shen mewakili Syurga untuk mengawasi operasi dalaman keluarga.
Pengaruh Moden
Kepercayaan kepada Zao Shen sehingga kini masih merupakan salah satu adat rakyat yang paling meluas diamalkan di China. Setiap tahun pada Tahun Baru Kecil, beratus-ratus juta keluarga China masih melakukan beberapa bentuk upacara pemujaan dapur—membeli tanggua, membaca doa, pembersihan besar-besaran (mengambil kesempatan semasa Zao Shen tiada di rumah untuk segera membersihkan). "Naik ke syurga katakan perkara baik, turun ke dunia lindungi kesejahteraan" muncul pada couplet musim bunga di seluruh negara. Zao Shen juga secara tidak disangka-sangka menjadi meme dalam budaya internet kontemporari—pengguna internet China secara berseloroh memanggil pembesar suara pintar dan kamera rumah sebagai "Zao Shen elektronik" (diànzǐ zào shén), untuk mengkritik "pengawasan" teknologi moden terhadap privasi keluarga. Jenama rumah pintar seperti Xiaomi dan Tmall Genie juga sering menggunakan meme "Zao Shen naik ke syurga untuk melaporkan kerja" dalam teks pemasaran mereka semasa Tahun Baru Kecil. Kepercayaan rakyat yang berusia lebih dua ribu tahun ini, dengan cara yang paling tidak disangka-sangka, telah mendapat kehidupan baru dalam era digital.
Watak Berkaitan
Maharaja Jed
Dewa
