중국 설날에 관한 많은 전설과 이야기가 있습니다. 그중 가장 널리 알려진 세 가지를 여러분과 나누고자 합니다.
1. 새해 기념의 유래 전설
중국의 음력 1월 1일은 중국어로 '궈녠(过年)'이라고 하는데, 이는 '(새)해를 기념한다'는 뜻도 되고 '년(年)을 이겼다'는 뜻도 됩니다. 한자 '년(年)'은 '연도'를 뜻하기도 하고 '년수(年獸, 해 괴물)'를 뜻하기도 합니다.
아주 먼 옛날, '년(年獸)'이라는 괴물이 있었는데 머리에 뿔이 길고 뾰족했습니다. 이 괴물은 평소 깊은 바닷속에 살다가 매년 섣달그믐에만 나와 근처 마을 사람과 가축을 삼켰습니다.
그래서 섣달그믐 날이면 사람들은 괴물에게 해를 입지 않으려고 깊은 산으로 도망쳤습니다. 사람들은 이 괴물에 대한 공포 속에서 살았는데, 어느 날 백발에 붉은 얼굴을 한 노인이 마을에 찾아왔습니다.
그는 마을 사람들과 함께 산으로 숨기를 거부하고, 대문에 붉은 종이를 붙이고 대나무를 태워 요란한 소리를 내며(폭죽의 전신) 집 안에 촛불을 켜고 붉은 옷을 입어 괴물을 성공적으로 쫓아냈습니다. 마을 사람들이 돌아왔을 때 마을이 놀랍게도 무사한 것을 발견했습니다.
그 후로 매년 섣달그믐에 사람들은 노인이 시킨 대로 했고, 년수는 다시 나타나지 않았습니다. 이 전통은 오늘날까지 이어져 새해 맞이를 기념하는 중요한 방식이 되었습니다.
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2. 세뱃돈(홍바오)의 유래 전설
홍바오
춘절 기간에 기혼자나 어른들은 아이들이나 미혼의 아랫사람에게 홍바오를 줍니다. 홍바오는 야수전(压岁钱, '악귀를 누르는 돈')이라고도 합니다.
전하는 바에 따르면 섣달그믐 밤에는 괴물 '년' 외에도 '수이(祟)'라는 요괴가 나타나 잠든 아이들을 놀라게 했습니다.
요괴에게 만져진 아이는 놀라서 울음도 못 내고 고열이 나며 심지어 정신이 혼미해진다고 합니다. 부모는 아이를 '수이'의 해로움으로부터 보호하기 위해 촛불을 켜고 밤을 새웠습니다.
어느 섣달그믐, 한 관리 집안에서 부모는 아이에게 동전 여덟 닢을 가지고 놀게 하여 잠들지 않게 했습니다. 아이는 동전을 붉은 종이에 싸서 열었다 감았다를 반복하다 지쳐 잠이 들었습니다. 그러자 부모는 동전 여덟 닢을 싼 붉은 종이 봉투를 아이 베개 밑에 두었습니다.
'수이'가 아이의 머리를 만지려 하자 동전 여덟 닢이 강한 빛을 내어 요괴를 쫓아냈습니다. 이 동전 여덟 닢은 사실 여덟 신선이었습니다. 그때부터 홍바오를 주는 것은 아이의 무사를 빌고 행운을 가져오는 방식이 되었습니다.
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3. 춘련 붙이기의 전설
기록에 따르면 춘련의 기원은 천여 년 전으로 거슬러 올라가는데, 당시 사람들은 대문에 도부(桃符, 복숭아나무에 쓴 부적)를 걸었습니다.
전설에 따르면 귀신 세계의 어느 산에 천오백 리 넘게 뻗은 거대한 복숭아나무가 있었습니다. 복숭아나무 동북쪽에는 신도(神荼)와 울루(郁垒)라는 두 수호자가 귀신 세계의 입구를 지키고 있었습니다. 그들은 사람을 해치는 귀신을 붙잡아 호랑이에게 먹였습니다.
그래서 모든 귀신은 이 두 수호자를 두려워했습니다. 사람들은 이 두 수호자의 이름을 쓴 복숭아나무 조각을 대문에 걸면 사악한 것을 쫓을 수 있다고 믿었습니다.
송나라(960-1279년)에 이르러 사람들은 두 수호자의 이름 대신 복숭아나무에 두 줄의 길한 대구를 쓰기 시작했습니다. 이후 복숭아나무는 행운과 행복을 상징하는 붉은 종이로 대체되었습니다. 그때부터 춘련을 붙이는 것이 새해를 맞이하고 좋은 소망을 표현하는 풍습이 되었습니다.
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