Zhuge Liang

Comme Guan Yu et Cao Cao, Zhuge Liang est une figure légendaire de l'histoire chinoise. Il fut l'un des principaux dirigeants du royaume de Shu Han, fondé par Liu Bei après la chute de l'Empire des Han orientaux (25-220 apr. J.-C.) en 220.
Il portait la lourde responsabilité de conseiller Liu Bei et son fils en des temps périlleux. Il était réputé pour son intelligence stratégique à la guerre, ainsi que comme inventeur, bien que nombre de ses inventions supposées relèvent peut-être du mythe ou de la fiction, comme le labyrinthe de pierres décrit dans le roman fictif « Roman des Trois Royaumes ».
Alors que l'Empire Han se désagrégeait, il élabora des stratagèmes qui permirent au Shu Han de subsister 43 ans face à des ennemis plus puissants.
Le meilleur endroit pour découvrir la vie de Zhuge Liang est Chengdu, capitale du Shu Han, où il servit la majeure partie de sa vie. Le Temple du Marquis de Wu, à Chengdu, fut érigé en sa mémoire.
Jeunesse
Il naquit en 181 dans le Shandong, à une époque troublée. Peu après sa naissance, de vastes rébellions, celles des Turbans Jaunes et des Cinq Boisseaux de Riz, embrasèrent le pays. Puis, à ses 14 ans, Cao Cao envahit le Shandong. Sa famille fut contrainte de fuir.
C'était une époque de catastrophes naturelles, de conflits régionaux et de crises politiques. Assassinats et affrontements ouverts étaient fréquents entre les factions rivales de la cour impériale. Au Hubei, il cultivait la terre le jour et étudiait la nuit. On dit qu'il se lia d'amitié avec les lettrés locaux.
Souverain et stratège
Le Temple du Marquis de Wu fut construit en l'honneur de Zhuge Liang, éminent homme d'État et stratège de la période des Trois Royaumes.
En 207, il rencontra Liu Bei. La base de pouvoir de Liu Bei se situait dans la région du Sud-Ouest, autour du Sichuan. Ils étaient menacés par Cao Cao, qui contrôlait de vastes territoires au nord du Yangtsé. Liu Bei et Zhuge Liang orchestrèrent une alliance entre Liu Bei et Sun Quan, le souverain qui contrôlait un vaste territoire au Sud-Est. En 208, lors de la bataille de la Falaise Rouge, les forces coalisées de Liu Bei et Sun Quan défirent l'armée de Cao Cao.
Grâce à cette victoire, après la chute des Han orientaux, les deux régions du Sud devinrent des royaumes. En 220 apr. J.-C., l'empire fut partagé entre trois chefs rivaux. Cao Cao (155-220 apr. J.-C.) contrôlait le nord du Yangtsé ; Liu Bei (161-223) contrôlait les terres intérieures, dont le Sichuan au Sud-Ouest ; Sun Quan (182-252) contrôlait le Sud-Est.
Le Nord fut appelé Cao Wei, le Sud-Ouest Shu Han, et le Sud-Est Dong Wu, signifiant Wu de l'Est. L'Empire Han se divisa en trois zones économico-géographiques, séparées par les frontières naturelles du Yangtsé et des montagnes centrales où se trouvent les Trois Gorges. On dit que Zhuge Liang connaissait le découpage géographique de la région.
Au Sud-Ouest, le Shu Han était peu peuplé, avec seulement un million d'habitants. Mais ils disposaient de forteresses naturelles, car remonter le fleuve en bateau à travers la région des Trois Gorges était difficile. Le cours d'eau pouvait servir de défense contre les armées d'invasion. Leur territoire était également très fertile. Cependant, les autres États étaient plus vastes et plus peuplés. Le Dong Wu comptait environ deux fois plus d'habitants, et le Cao Wei quatre fois plus.
En 221, Liu Bei du Shu Han se proclama empereur de l'Empire Han. La même année, Sun Quan se proclama roi de Wu. Liu Bei déclara la guerre au Dong Wu. Lors de la bataille de Yiling, Liu Bei fut vaincu par l'armée de Sun Quan, contraint de battre en retraite vers le Shu Han, où il mourut.
Après la mort de Liu Bei, son fils Liu Shan prit le pouvoir au Shu Han. Zhuge Liang devint chancelier sous Liu Bei. Ils firent la paix avec Sun Quan, stabilisant la situation politique des deux côtés. Pour s'assurer que les Nanman du Sud ne les attaquent pas, Zhuge Liang et Liu Shan menèrent une expédition contre eux. Après leur soumission, les Nanman furent intégrés à l'armée du Shu Han. Le Shu Han se prépara alors à l'expédition du Nord.
En 227, Zhuge Liang lança une offensive contre le Cao Wei, bien que la population de Wei fût bien supérieure à celle du Shu Han. Ses cinq expéditions du Nord échouèrent toutes, et en 234, il lança la dernière. Au cours de cette campagne, il tomba malade et mourut à l'âge de 54 ans.
« Roman des Trois Royaumes »
« Roman des Trois Royaumes » est un roman fictif très populaire, attribué à Luo Guanzhong, à la fin de la dynastie Yuan (1279-1368). Ce roman est l'un des quatre grands classiques de la littérature chinoise. Le rôle de Zhuge Liang y est central, tout comme ceux de Liu Bei et de son adversaire Cao Cao.
Dans le roman, Zhuge Liang est dépeint comme un maître de stratagèmes extrêmement ingénieux pour contrer ou vaincre ses adversaires. Il possède également des pouvoirs magiques. Par exemple, dans le passage du roman consacré au labyrinthe de pierres, Liu Bei échappe à Lu Xun qui le poursuit.
Lu Xun découvre les amas de pierres dispersés que Zhuge Liang y a disposés comme piège. Lorsqu'il y pénètre, d'étranges phénomènes naturels se produisent et il ne peut s'en échapper. Puis un vieil homme apparaît et le guide vers la sortie.
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