Qin Shi Huang

Qin Shi Huang est le premier empereur de Chine. En 10 ans, il a conquis les six autres royaumes des Royaumes combattants, réunifiant ainsi la Chine, puis a fondé la dynastie Qin (221—206 av. J.-C.).
· Nom véritable : Ying Zheng (ou Zhao Zheng)
· Titre impérial : Qin Shi Huang (ou Shi Huangdi)
· Naissance : 259 av. J.-C. (période des Royaumes combattants)
· Décès : 210 av. J.-C.
· Père : Roi Zhuangxiang
· Mère : Reine douairière Zhao
· Épouses : Consort Zheng et Consort Hu
· Successeur : Qin Er Shi (Huhai)
Qin Shi Huang et son nom
Qin Shi Huang, Ying Zheng.
Qin Shi Huang a inventé le titre d'« empereur » et s'est lui-même proclamé Shi Huangdi. Par la suite, on l'a généralement appelé Qin Shi Huang.
Avant de devenir empereur, son nom était Ying Zheng ou Zhao Zheng. Zheng était son prénom. Ying était le nom de la tribu à laquelle appartenaient les ancêtres de Qin Shi Huang. Zhao était son nom de clan. Aujourd'hui, on l'appelle plus souvent Ying Zheng.
Lorsqu'il devint roi de l'État de Qin, on l'appelait le Roi Zheng de Qin.
Les jeunes années de Qin Shi Huang
Qin Shi Huang est né dans l'État de Zhao. Son père, le Roi Zhuangxiang, avait été envoyé dans l'État de Zhao comme otage dans sa jeunesse, et c'est là qu'il rencontra son épouse Zhao Ji, qui donna naissance à Qin Shi Huang dans l'État de Zhao.
Qin Shi Huang vécut dans l'État de Zhao jusqu'en 251 av. J.-C., lorsque son père fut désigné prince héritier et ramené dans l'État de Qin.
Les rumeurs sur la naissance de Qin Shi Huang
Des rumeurs sur la naissance de Qin Shi Huang ont longtemps circulé. On raconte que le véritable père de Qin Shi Huang était Lü Buwei, un riche marchand qui s'était lié d'amitié avec le Roi Zhuangxiang par intérêt financier.
Lü Buwei finit par aider le Roi Zhuangxiang à devenir roi de Qin et devint lui-même chancelier de l'État de Qin.
Certains récits affirment que lorsqu'il offrit la danseuse Zhao Ji au Roi Zhuangxiang pour lui plaire, elle était déjà sa concubine et déjà enceinte.
Cependant, de nombreux historiens considèrent que ces récits visent à discréditer Qin Shi Huang.
Comment Qin Shi Huang est-il devenu empereur ?
Qin Shi Huang a progressivement annexé les six autres États et est devenu empereur.
À l'âge de 13 ans, son père mourut et il devint roi de Qin. En peu de temps, sa cour mobilisa l'État de Qin pour la conquête, puis lança des invasions contre les autres États féodaux de 230 à 221 av. J.-C.
À 38 ans, Qin Shi Huang unifia la Chine, fonda la dynastie Qin et devint « le premier empereur de Chine ».
Les réalisations de Qin Shi Huang
L'armée de terre cuite
· Unification de la Chine et fondation de la dynastie Qin — la première dynastie féodale de Chine
· Création du titre d'« empereur », utilisé pendant les 2 000 années suivantes
· Unification de l'écriture chinoise — une écriture unifiée appelée « écriture sigillaire »
· Unification des poids et mesures et de la monnaie
· Construction (connexion) de la Grande Muraille pour protéger la frontière nord
· Construction du canal Lingqu pour relier les réseaux hydriques du nord et du sud de la Chine
· Construction de la spectaculaire armée de terre cuite
Les erreurs de Qin Shi Huang
L'une des erreurs de Qin Shi Huang fut l'autodafé des livres, une tentative de réprimer certaines idées et d'unifier les opinions politiques et intellectuelles.
La dynastie Qin venait de mettre fin à la période chaotique des Royaumes combattants. De nombreuses idées et voix différentes subsistaient dans la société. Pour renforcer son pouvoir et unifier le pays, Qin Shi Huang eut recours à l'autodafé des livres. De nombreux livres d'histoire furent détruits, seuls quelques ouvrages sur la divination, la médecine et l'agriculture furent conservés.
Une autre erreur largement critiquée fut le recours massif au travail forcé. Il ordonna de nombreux grands travaux, comme la Grande Muraille et le palais Epang. Il employa des centaines de milliers d'ouvriers. Les conditions de travail épouvantables causèrent d'innombrables morts sur ces chantiers.
Qin Shi Huang adopta la pensée légiste et appliqua des lois Qin sévères. Même les fautes et les crimes les plus insignifiants étaient durement punis.
Les épouses et la famille de Qin Shi Huang
Les sources historiques rapportent peu de choses sur la vie privée de Qin Shi Huang. Elles ne mentionnent que deux épouses de Qin Shi Huang — Consort Zheng et Consort Hu. Cette dernière était la mère de Qin Er Shi, Huhai.
Cependant, selon les récits historiques, Qin Shi Huang eut au moins 23 fils et 10 filles, ses « épouses et concubines » étaient donc certainement plus nombreuses que Consort Zheng et Consort Hu.
Beaucoup supposent que ce manque de documents est dû à l'influence de sa mère, dont la vie privée était dissolue.
Zhao Ji, la mère de Qin Shi Huang, était l'épouse de Lü Buwei, puis épousa son père. Après la mort du père, Zhao Ji eut une liaison avec Lü Buwei. Plus tard, elle eut une liaison avec Lao Ai, un favori envoyé par Lü Buwei, et donna naissance à deux enfants illégitimes.
Lorsque Qin Shi Huang l'apprit, il entra dans une grande colère, tua les deux enfants et força Zhao Ji à quitter la capitale.
Immortalité et mort de Qin Shi Huang
Dans ses dernières années, Qin Shi Huang rechercha pieusement l'immortalité, croyant que là où vivaient les immortels se trouvait un élixir d'immortalité. Qin Shi Huang envoya de nombreuses personnes chercher ce lieu, mais aucune ne revint.
Outre l'envoi de messagers à la recherche de l'élixir, il partait souvent lui-même en expédition pour le trouver. C'est lors de sa cinquième tournée qu'il mourut, à l'âge de 49 ans.
Deux théories existent sur la cause de sa mort. Certains pensent que Qin Shi Huang fut pris d'une crise d'épilepsie lors de sa tournée et se cogna la tête, causant des lésions cérébrales incurables.
D'autres estiment qu'une lésion cérébrale met plusieurs jours à être mortelle et qu'il aurait pu survivre au moins deux ou trois semaines. Qin Shi Huang aurait alors pu rentrer dans la capitale. Ils pensent donc que, comme Qin Shi Huang avait l'intention de transmettre le trône à Fusu, Huhai l'assassina (en le frappant à la tête avec un objet lourd) pour usurper le trône.
D'autres encore affirment qu'il mourut après avoir ingéré du mercure offert par des alchimistes en quête de l'élixir d'immortalité.
Le mausolée de Qin Shi Huang et l'armée de terre cuite
Vue panoramique du mausolée de Qin Shi Huang
Mausolée