Zhu Yuanzhang

Zhu Yuanzhang, también conocido como el emperador Hongwu (r. 1368-1398), fue el fundador de la dinastía Ming (1368-1644). De origen campesino y antiguo monje, llegó a ser líder de un ejército rebelde y finalmente se convirtió en el primer emperador de la nueva dinastía.
Campesino
Zhu Yuanzhang era de origen campesino. Nació en 1328. Se dice que era el menor de siete u ocho hermanos. Debido a la pobreza, varios de sus hermanos fueron entregados a otras familias.
Durante los últimos 30 años de la dinastía Yuan (1279-1368) se produjeron numerosas hambrunas y desastres naturales.
En 1344, cuando tenía 16 años, el río Amarillo inundó su pueblo natal. Poco después, su familia murió a causa de una enfermedad.
Monje
Se refugió en un templo budista, pero el templo también se quedó sin fondos y se vio obligado a marcharse para mendigar comida. Sin embargo, regresó al templo a los 24 años y allí aprendió a leer y escribir. Más tarde, el templo en el que se había refugiado fue destruido por el ejército Yuan.
Líder rebelde
Zhu Yuanzhang se unió primero a un grupo rebelde local. Luego se unieron a un ejército más grande de los Turbantes Rojos, que profesaba el zoroastrismo y el budismo. El zoroastrismo es una religión occidental que se extendió por Asia Central antes de la difusión del islam.
Después, antes de cumplir los 30 años, se convirtió en líder de este gran ejército rebelde de los Turbantes Rojos.
En 1356, el ejército de Zhu tomó Nanjing. Era una ciudad estratégicamente importante que le permitió controlar parte del curso del río Yangtsé y las zonas al sur de este. Estableció su capital en Nanjing.
Durante los siguientes 10 años derrotó a todos los demás ejércitos rivales poderosos. En 1368 tomó y controló Dadu (Pekín), la capital de la dinastía Yuan. La corte Yuan huyó hacia el norte, pero la región de Yunnan permaneció bajo dominio Yuan hasta 1380.
Emperador Hongwu (r. 1368-1398)
Durante sus 30 años de reinado, Zhu Yuanzhang impulsó importantes iniciativas políticas. Algunas de sus políticas se convirtieron en medidas permanentes de la dinastía Ming, mientras que otras las revocó él mismo en su vejez.
Política exterior
Para reprimir a los comerciantes y prevenir los ataques de los piratas, Zhu Yuanzhang promulgó durante su reinado una política de prohibición del comercio marítimo.
Política hacia los eunucos
Quería asegurarse de que los eunucos no tuvieran poder de gobierno, ya que estos se habían visto envueltos en la política interna y eran responsables de gran parte de la corrupción en la corte.
Para limitar su poder y garantizar la centralización del gobierno, los eunucos no podían participar en los asuntos políticos y debían ser analfabetos.
Nueva estructura de gobierno
El emperador Hongwu recurrió a funcionarios que aprobaban los exámenes imperiales de neoconfucianismo para llenar la burocracia. Los cargos de estos funcionarios dependían de la corte, por lo que podían ser más leales. Por lo general, eran muy inteligentes y estaban bien educados.
Política secreta (política personal)
Tras convertirse en general rebelde, Zhu Yuanzhang se volvió cada vez más receloso. Creó un organismo militar de guardia personal llamado Jinyiwei. Actuaba como policía secreta de Zhu y le ayudaba a vigilar a sus súbditos.
Emisión de papel moneda
El emperador Hongwu también emitió papel moneda. Sin embargo, su falta de conocimientos económicos hizo que, según se dice, emitiera demasiado papel moneda durante su reinado, lo que provocó inflación.
Políticas prodemocráticas
Zhu Yuanzhang era de origen campesino, y quizá apoyaba su causa porque sabía de primera mano que a menudo eran empujados a la servidumbre y al hambre por los ricos y los funcionarios.
Impulsó proyectos de obras públicas e intentó distribuir tierras entre los campesinos. A mediados de su reinado, el emperador Hongwu decretó que quien desbrozara y cultivara tierras yermas podría conservarlas como propiedad propia y no tendría que pagar impuestos.
Hacia el final de su reinado, la superficie de tierras cultivadas había aumentado considerablemente. Los campesinos prosperaron al vender sus productos agrícolas a las crecientes ciudades. Durante su reinado, la población creció rápidamente.
Políticas de supresión del comercio
Zhu Yuanzhang era de origen campesino y sabía bien que los campesinos a menudo eran empujados a la servidumbre y la explotación por los ricos y los funcionarios.
Intentó debilitar a la clase comerciante, obligándola a pagar impuestos elevados e incluso trasladando a algunos comerciantes de sus lugares de origen. En 1371, el emperador Hongwu promulgó la política de prohibición del comercio marítimo.
El final de su reinado
Se dice que en 1380 un rayo cayó sobre su palacio y, por temor a que el cielo lo castigara, suspendió temporalmente las matanzas y masacres.
Reinó durante 30 años y murió a los 70. A su muerte, y siguiendo sus instrucciones, sus médicos imperiales y concubinas fueron ejecutados.
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