3-wöchige China-Rundreise mit den Höhepunkten und dem heiligen Tibet

Willkommen in China! Ihr Reiseleiter und Fahrer empfangen Sie am Flughafen und bringen Sie zu Ihrem Hotel. Jetlag ist möglich. Aufregung ist garantiert. Ruhen Sie sich aus – Tag 2 wird groß.

Ihr erster Stopp ist die Verbotene Stadt – ein 73 Hektar (180 Acres) großer Palastkomplex, in dem über die Ming- und Qing-Dynastien hinweg 24 Kaiser lebten. Er umfasst über 980 erhaltene Gebäude und fast 9.000 Räume, also etwa 8.999 Räume mehr, als Sie jemals brauchen werden. Ihr Reiseleiter führt Sie zu den lohnendsten Abschnitten und vermeidet die schlimmsten Menschenmengen, und erzählt Geschichten über die kaiserliche Familie, die genau dort geschahen, wo Sie stehen werden. Das Mittagessen ist echtes chinesisches Essen – nicht das vom Flughafen. Am Nachmittag besuchen Sie den Himmelstempel, ein UNESCO-Weltkulturerbe, wo Kaiser einst um eine gute Ernte beteten. Die Architektur ist bis zur Besessenheit präzise: Jede Messung, jedes Verhältnis und jede Ausrichtung trägt symbolische Bedeutung. Ihr Reiseleiter wird erklären, warum, und Sie werden das Ganze mit anderen Augen sehen.

Der Abschnitt Mutianyu der Großen Mauer bietet einige der dramatischsten Panoramablicke entlang des gesamten Bauwerks – mit dem zusätzlichen Vorteil, deutlich weniger überlaufen zu sein als der Abschnitt Badaling (der, der in jedem Reiseprospekt auftaucht). Sie nehmen die Seilbahn hinauf und hinunter, gehen die Mauer in Ihrem eigenen Tempo und berühren Ziegel, die dieses Bauwerk seit über 500 Jahren zusammenhalten. Am Nachmittag: die Hutongs. Diese engen alten Gassen zeigten Peking, bevor die Wolkenkratzer kamen. Sie werden sie nicht nur als Tourist durchstreifen – Sie besuchen eine Familie, die seit Generationen in einem Hutong-Hofhaus lebt. Nichts lehrt Sie mehr über ein Land, als in jemandes Zuhause zu sitzen und tatsächlich mit ihm zu sprechen.

Bevor Sie Peking verlassen, besuchen Sie den Sommerpalast – einen der am besten erhaltenen kaiserlichen Gärten der Welt, der traditionelle chinesische Architektur, einen riesigen See, Pavillons, Tempel und genug landschaftliche Vielfalt vereint, um mehrere Handyakkus zu füllen. Dann: mit dem Schnellzug nach Xi’an. Die Entfernung beträgt 1.209 km (751 Meilen). Die Fahrt dauert etwa 4 bis 5 Stunden. Zum Vergleich: Ein Flug würde etwa genauso lange dauern, wenn man die Flughafenprozeduren einrechnet. Der Zug ist schneller, komfortabler und deutlich angenehmer. Chinas Hochgeschwindigkeitsnetz erstreckt sich derzeit über mehr als 50.000 km – das längste der Welt – und diese 4-stündige Fahrt wird Sie still wütend über das Bahnsystem Ihres Heimatlandes machen.

Im Jahr 221 v. Chr. vereinte Kaiser Qin Shi Huang China und begann sofort, seine Sicherheit im Jenseits zu planen. Das Ergebnis: schätzungsweise 8.000 Terrakottasoldaten, 130 Streitwagen und 670 Pferde – alle mit ihm begraben, alle lebensgroß, alle mit individuellen Gesichtszügen. Die Arbeiter brauchten 40 Jahre, um sie zu bauen. Die Archäologen brauchten bis 1974, um sie zu finden (zufällig, beim Graben eines Brunnens). Sie gelangen per Tram hinein und erkunden alle drei Ausgrabungsgruben. Ihr Reiseleiter erklärt den Herstellungsprozess, die Herausforderungen der Erhaltung und warum diese Figuren einst leuchtend bemalte Oberflächen hatten, die durch die Luftfeuchtigkeit größtenteils verblasst sind. Im Konservierungslabor kommen Sie dem allerersten restaurierten Krieger nahe und berühren echte Artefakte aus der Qin-Dynastie – ein seltenes Privileg. Am Nachmittag die Große Wildganspagode: ein Bauwerk aus der Tang-Dynastie, errichtet 652 n. Chr., um buddhistische Schriften aufzubewahren, die aus Indien zurückgebracht wurden – eine der großen kulturellen Austauschmissionen der Geschichte.

Ruhe steht auf dem Programm. Wir meinen es ernst. Lhasa liegt auf 3.656 Metern (11.995 ft) über dem Meeresspiegel. Auf dieser Höhe können selbst gesunde, fitte Reisende in den ersten 24–48 Stunden Kopfschmerzen, Müdigkeit oder Atemnot erleben. Das ist die Höhenkrankheit, und sie ist kein Zeichen von Schwäche – es ist grundlegende Physiologie. Ihr Reiseleiter empfängt Sie am Flughafen, hilft Ihnen beim Einchecken und lässt Ihnen den Rest des Tages, um sich richtig zu akklimatisieren. Trinken Sie Wasser. Bewegen Sie sich langsam. Keine Heldentaten. Tibet wird Geduld belohnen. Außerdem ist der Yak-Butter-Tee eine erworbene Vorliebe. Erwerben Sie sie trotzdem. (Die Tibet-Reisegenehmigung ist im Reisepreis enthalten.)

Ihre Erkundung von Lhasa beginnt im Norbulingka – dem traditionellen Sommerpalast der Dalai Lamas, eingebettet in wunderschön angelegte Gärten mit bemalten Pavillons und kunstvoll verzierten Gebäuden. Er wird seltener besucht als der Potala, was bedeutet, dass Sie die Dinge tatsächlich betrachten können, ohne dass ein Selfie-Stick in Ihrem peripheren Sichtfeld ist. Weiter: das Kloster Drepung, eine der drei großen Klosteruniversitäten Tibets, 6 km (4 Meilen) entfernt. Auf seinem Höhepunkt beherbergte es Tausende von Mönchen und war damit eine der größten klösterlichen Einrichtungen der Welt. Heute ist es weiterhin ein aktives Zentrum der tibetisch-buddhistischen Gelehrsamkeit und Gastgeber des jährlichen Shoton-Festivals im Sommer. Am Nachmittag geht es zum Kloster Sera zur Debatte der Mönche – eine jahrhundertealte Tradition, bei der Mönche mit formaler Logik, dramatischen Gesten und beeindruckendem Händeklatschen über buddhistische Philosophie streiten. Es ist gleichzeitig uralt, gelehrt und seltsam theatralisch. Sie müssen kein Tibetisch verstehen, um es faszinierend zu finden.

Der Potala-Palast ist das meistfotografierte Wahrzeichen Tibets – ein 13-stöckiger Festungspalast, der direkt aus dem Berg ragt, ursprünglich im 7. Jahrhundert erbaut und im 17. Jahrhundert zu seiner heutigen Form erweitert. Ein gutes Foto zu machen und dabei die Touristenmenge zu vermeiden, erfordert Ortskenntnis. Ihr Reiseleiter weiß genau, wo man stehen muss. Am Nachmittag der Jokhang-Tempel und die Barkhor-Straße – das lebendige, atmende Zentrum des tibetischen spirituellen Lebens. Pilger umrunden den Tempel im Uhrzeigersinn, drehen Gebetsmühlen und werfen sich auf dem Steinpflaster nieder. Die Teehäuser und Marktstände der Barkhor-Straße summen um diese Hingabe herum auf eine Weise, die für Einheimische völlig unspektakulär und für Erstbesucher völlig außergewöhnlich ist.

Der Yamdrok-See ist einer der vier heiligen Seen Tibets und erstreckt sich über 72 km (45 Meilen) auf einer Höhe von 4.441 Metern (14.570 ft). Seine Farbe – ein außergewöhnliches Türkis, das durch den Mineralgehalt des Gletscherwassers und die Tiefe entsteht – ist die Art von Ding, die Sie zu fotografieren versuchen und dann feststellen, dass Ihr Handy Sie verraten hat. Ihr Reiseleiter arrangiert bei passendem Wetter ein Picknick am Seeufer. Der Horizont des tibetischen Hochplateaus, die schneebedeckten Gipfel der Nyenchen-Tanglha-Kette und absolut null Stadtlärm. Nehmen Sie sich hier Zeit.

Ein 2-stündiger Flug vom Dach der Welt in eine Stadt, die die Kunst der Entspannung perfektioniert hat. Allein der Höhenunterschied wird sich wie eine Superkraft anfühlen.

Die Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding beherbergt derzeit etwa 200 Große Pandas – Erwachsene, Halbwüchsige und Jungtiere – in einer Umgebung, die ihren natürlichen Lebensraum nachbilden soll. Große Pandas haben bekanntlich keine Eile. Sie fressen bis zu 14 Stunden am Tag Bambus und schlafen den größten Teil des Rests. Ihnen dabei zuzusehen, erzeugt eine beruhigende Wirkung, die schwer zu erklären, aber weithin berichtet ist. Nach den Pandas verbringen Sie Zeit in einem der Parks am Flussufer von Chengdu – der Art von Ort, an dem Einheimische Mahjong spielen, Tai Chi üben, sich die Ohren reinigen lassen (das ist wirklich ein Ding) und vier Stunden am selben Tisch Tee trinken, ohne dass sich jemand dabei unwohl fühlt. Chengdu rangiert in nationalen Lebensqualitätsumfragen häufig unter Chinas glücklichsten Städten. Nach etwa 30 Minuten in einem seiner Parks werden Sie verstehen, warum.

Eine 2-stündige Fahrt von Chengdu bringt Sie nach Leshan, Heimat der größten Steinbuddhastatue der Welt. Der Leshan-Große-Buddha wurde zwischen 713 und 803 n. Chr. direkt in eine rote Sandsteinklippe gehauen und ist 71 Meter (233 ft) hoch. Zum Größenvergleich: Seine Schultern sind 28 Meter breit. Jede Zehe ist größer als ein erwachsener Mensch. Die Ingenieurskunst beinhaltete die Umleitung von Flussströmungen zur Hochwasservermeidung – und sie funktionierte. Sie sehen ihn sowohl vom Wasser aus (Bootsfahrt) als auch von den Wegen darüber, die dramatisch unterschiedliche Perspektiven bieten. Beides ist notwendig. Leshan ist auch ein ernstzunehmendes Reiseziel für Essen – Sichuan-Küche in ihrer lokalsten, kompromisslosesten Form. Die scharfen Spieße, die Ente mit süßer Haut und der Rindfleischtopf sind nicht optional.

Ein früher Flug nach Zhangjiajie, dann ein halber Tag am Tianmen-Berg. Die Hauptattraktionen des Tianmen-Bergs: ein natürlicher Steinbogen (Tianmen-Höhle) von 131 Metern (430 ft) Höhe, erreichbar über eine 999-stufige Treppe oder Seilbahn; ein an der Klippe hängender Glassteg auf dem Gipfel; und die mit 7,5 km (4,7 Meilen) längste Hochgebirgs-Personenseilbahn der Welt. Der Glassteg wird Ihre Beziehung zu Ihrem eigenen Nervensystem auf sehr produktive Weise auf die Probe stellen.

Die Sandsteinpfeilerformationen von Zhangjiajie waren die visuelle Inspiration für die schwebenden Halleluja-Berge in James Camerons Avatar (2009). Die CGI hat sie verstärkt. Die Realität braucht keine Verstärkung. Im Landschaftsgebiet Yuanjiajie sehen Sie die Formationen von mehreren Aussichtspunkten sowohl über dem Plateau als auch über der Schlucht. Der Bailong-Aufzug – mit 326 Metern (1.070 ft) der höchste Außenaufzug der Welt – bietet vertikalen Transport, der je nach Ihrer Beziehung zu Glas-und-Stahl-Konstruktionen an Klippenwänden entweder aufregend oder erschreckend ist. So oder so spart er erheblich Wanderzeit. Der Tianzi-Berg bietet Panoramablicke auf die umliegenden Gipfel, die durch jahrhundertelange Erosion Formen entwickelt haben, die Einheimische nach Menschen, Tieren und mythologischen Figuren benennen. Ob Sie sie sehen, hängt ganz von Ihrer Fantasie ab, aber die Landschaft ist unabhängig davon spektakulär.

Der Zhangjiajie Grand Canyon beherbergt die längste Glasbrücke der Welt: 430 Meter (1.410 ft) überspannen eine Schlucht in 300 Metern (985 ft) Höhe über dem Boden. Die Glasplatten sind 6 cm dick und für weit mehr Gewicht ausgelegt, als Ihnen jemals begegnen wird. Das zu wissen, hilft nicht unbedingt, während Sie darauf gehen, aber es sind gute Informationen – besonders für die Person hinter Ihnen, die sich am Geländer festklammert. Der Baofeng-See liegt im Canyon – ein Stausee von ungewöhnlicher Klarheit, umgeben von vertikalen Karstformationen. Die Bootsfahrt dort ist ruhig, grün und fühlt sich wirklich abgelegen an, auf eine Weise, wie es die belebteren Attraktionen dieser Region nicht tun.

Frühe Abreise erforderlich – ja, wirklich Früher Hochgeschwindigkeitszug nach Guilin. Die Geologie ändert sich dramatisch, wenn Sie nach Süden fahren – von Sandsteinpfeilern zur Kalksteinkarstlandschaft, die diese Region der Provinz Guangxi prägt. Stellen Sie es sich so vor, als würde die Erde zwischen den Provinzen ein komplettes Outfit wechseln. Bei der Ankunft am Nachmittag besuchen Sie die Reed-Flute-Höhle: 180 Millionen Jahre geologische Geduld, nur damit Sie im Dunkeln ein leicht verschwommenes Foto machen können. Es lohnt sich. Die 240 Meter (787 ft) lange Höhle enthält Stalaktiten, Stalagmiten und Kalziumkarbonatsäulen in Formen, die von „strukturell logisch“ bis „was hat sich die Erde dabei gedacht“ reichen. Die farbige Beleuchtung ist theatralisch. Die Formationen sind echt. Beide Tatsachen sind gleichzeitig wahr, und irgendwie funktioniert es.

Vor etwa 650 Jahren betrachteten die Zhuang und Yao einen steilen, unpraktischen Berg und dachten: Den bewirtschaften wir. Das Ergebnis – die Longji-Reisterrassen (Drachenrückgrat) – erhebt sich von 300 auf 1.100 Meter (980 bis 3.610 ft) in terrassenförmigen Kurven, die Ingenieure, Fotografen und faule Touristen gleichermaßen emotional gemacht haben, aus völlig unterschiedlichen Gründen. Eine 1,5-stündige Wanderung durch das Zhuang-Dorf Ping’an führt Sie durch bewirtschaftete Terrassen und in eine Minderheitengemeinschaft, die ihre Traditionen, Architektur und Textilkultur seit Jahrhunderten ohne jemandes Erlaubnis oder Zustimmung bewahrt hat. Ihr Reiseleiter übernimmt Vorstellungen und Kontext – und verwandelt das, was leicht „hübsche Landschaft mit Treppen“ sein könnte, in etwas, das Sie tatsächlich in Erinnerung behalten werden.

Die Li-Fluss-Kreuzfahrt von Guilin nach Yangshuo erstreckt sich über 83 km (52 Meilen) und dauert etwa 4 Stunden durch eine Landschaft, die so aggressiv malerisch ist, dass sie es auf den 20-Yuan-Schein geschafft hat. Die Karstgipfel sind in klassischen chinesischen Landschaftsgemälden nicht übertrieben – sie sehen tatsächlich so aus. Die Maler waren nicht dramatisch. Sie haben nur dokumentiert. In Yangshuo besuchen Sie ein ländliches Dorf für eine richtig ungeskriptete Begegnung mit dem lokalen Leben: Markteinkauf ohne Übersetzungshilfe, Schreiben eines chinesischen Couplets mit dem Pinsel und Kauf von etwas, das Sie vielleicht nicht identifizieren können, aber definitiv fotografieren werden. Es ist die Art von Erlebnis, die in einem Reiseverlauf klein klingt und in Ihrer Erinnerung unverhältnismäßig groß wird.

Nehmen Sie sich einen vollen, ungehetzten Morgen in Ihrem Landhotel am Li-Fluss. Kein Programm. Kein Zeitplan. Niemand wird Sie vor dem Nachmittag bitten, irgendwo einzusteigen. Das haben Sie sich verdient. Ihr Handyspeicher nicht. Abreise am späten Nachmittag nach Shanghai.

Shanghai ist der Ort, an dem das 16. Jahrhundert und das 21. Jahrhundert zu Fuß erreichbar nebeneinander existieren, ohne dass sich eines besonders um den Widerspruch kümmert. The Bund ist eine 1,5 km (0,9 Meilen) lange Uferpromenade, gesäumt von neoklassizistischer und Art-déco-Architektur aus dem frühen 20. Jahrhundert – ehemalige Banken, Handelshäuser und Konsulate aus Shanghais Zeit als globale Hafenstadt. Auf der anderen Seite des Huangpu-Flusses bietet die Skyline von Lujiazui (einschließlich des 632 Meter hohen Shanghai Tower, derzeit das dritthöchste Gebäude der Welt) möglicherweise die beeindruckendste architektonische Gegenüberstellung aller Städte der Erde. Ihr Reiseleiter erzählt Ihnen die Geschichte hinter jedem Wahrzeichen. Der Yu-Garten wurde im 16. Jahrhundert als privater Rückzugsort für die alternden Eltern eines Regierungsbeamten erbaut – ein sehr chinesisches Konzept der kindlichen Pietät, ausgedrückt durch Landschaftsgestaltung. Der Garten nutzt ein System aus Mauern, Pavillons, Felsengärten und Teichen, um den Eindruck einer natürlichen Landschaft in einem kompakten städtischen Raum zu erzeugen. Es ist eine Meisterklasse in dem Prinzip, dass wahrgenommener Raum und tatsächlicher Raum völlig verschiedene Dinge sind.

Ihr Reiseleiter und Fahrer sorgen dafür, dass Sie reibungslos, pünktlich und mit genug Platz im Gepäck für alles, was Sie in der Barkhor-Straße gekauft haben, den internationalen Flughafen erreichen. Wir hoffen aufrichtig, Sie wieder in China zu sehen. Es gibt noch viel, das wir Ihnen nicht gezeigt haben.