西夏帝國（1038-1227）有些神祕。它位於西北地區，許多遊牧民族在此活動。後來蒙古人摧毀了該帝國，以至於留下的記錄和建築很少。衆所周知，他們當時擁有高度發達的文化，並抵禦了更強大的帝國200年。
戰略要地與高度文化
他們控制着其他人覬覦的戰略要地。現在的甘肅省所在的河西走廊曾是其領土。該帝國位於世界上一個有趣的地區，他們控制着東西方的門戶。
河西走廊（又稱甘肅走廊）是山脈和高原之間一片寬闊綿長的低地，長約一千公里。誰控制了它，誰就控制了通往遠東的便捷通道、貿易和軍事行動。絲綢之路貿易路線經過這裏。
歷史學家認爲，他們當時擁有先進的武器和建築，以及自己的文字系統。他們的音樂和文學被描述爲“璀璨”。然而，歷史學家對他們的歷史或種族知之甚少。
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西夏曆史
西夏王陵
西夏的統治者是党項人。人們對他們知之甚少。這個地區的混合人羣被宋帝國的人稱爲“羌”，但不確定哪些特定部落被稱爲“羌”。除了其他人的記載外，對他們知之甚少。
他們有一種複雜的文字，也許是有史以來最複雜的文字之一。像漢語一樣，他們使用字符，但字符的結構比漢字複雜得多。
已發現數百份用他們語言書寫的記錄，但學者們仍未完全破譯該語言。發現的文獻大多是佛教文本。
西夏的起源
他們的一位祖先統治者名叫拓跋鮮卑。他在284年至670年間統治吐谷渾帝國。唐朝末年，拓跋率領軍隊代表唐朝鎮壓叛亂。當唐帝國最終還是崩潰時，党項人拒絕臣服於不斷擴張的北宋帝國。就這樣，他們於1038年建立了自己的小帝國。
200年的戰爭
這個新生的帝國面臨着東面和南面更具侵略性的更大帝國的威脅。在與北宋隨後的戰爭中，戰鬥以僵局告終。宋朝無法征服他們或奪取他們的領土，而党項人對宋朝的侵略性進攻也以失敗告終。
在這場戰爭中，一場重大戰役被宋朝一位傑出的科學家和科學作家沈括（1031—1095年）輸掉了，他寫了一本名爲《夢溪筆談》的科學著作。他率領軍隊對抗西夏，但他們戰敗了，宋帝國失去了大量先前從党項人手中奪取的土地。
北宋與作爲遼朝附庸的女真人一起進攻遼帝國。他們擊敗了遼帝國，但隨後女真人進攻宋帝國，並於1129年攻佔了宋朝首都開封。
西夏統治者臣服於女真人，成爲他們的附庸，隨着宋朝撤退到長江以南，党項人接管了大量新土地。當時發生了許多自然災害，名叫仁宗的西夏統治者致力於重建帝國。
蒙古人的進攻
當成吉思汗崛起成爲蒙古的主要領袖時，他有一個征服所有人的夢想。部落羣體加入了他，包括鮮卑人和維吾爾人。蒙古人從1202年到1227年多次進攻西夏帝國。
西夏人進行了激烈的自衛，1227年，成吉思汗本人在其中一次對西夏的進攻中去世。然而蒙古人征服並摧毀了這個帝國。他們將西夏軍隊吸收進自己的軍隊。
遊覽西夏遺址
西夏王陵
在中國西北的寧夏回族自治區和甘肅省，有一些地方可以參觀西夏遺址。最著名的西夏遺址如下。
· 位於寧夏首府銀川的寧夏博物館展示了一些西夏文物、文字樣本和賀蘭山岩畫樣本。
· 西夏王陵位於賀蘭山腳下。它位於銀川以西約30公里處。有9座用泥土建造的大型金字塔和數百座較小的陵墓。
· 承天塔：銀川的一座西夏佛塔。
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