Aventure de 7 jours au Qinghai, Gansu et Mongolie-Intérieure : Xining + lac Qinghai + lac Chaka + Zhangye + Badain Jaran

Xining (altitude moyenne d'environ 2 275 mètres) est la capitale de la province du Qinghai, située dans l'est de la province et au nord-est du plateau Qinghai-Tibet. Porte orientale du plateau Qinghai-Tibet, elle est surnommée « la première ville du plateau Qinghai-Tibet ». Carrefour de la route méridionale de l'ancienne Route de la Soie et de la route Tang-Tubo, Xining fut un centre d'échanges commerciaux et culturels entre l'Orient et l'Occident, conservant un riche patrimoine de la Route de la Soie. En été, sa température moyenne d'environ 17 à 19 °C, très fraîche et agréable, lui vaut le surnom de « capitale d'été de la Chine ». Bienvenue dans la belle ville de Xining ! Notre chauffeur vous accueillera à la sortie de l'aéroport ou de la gare, puis vous accompagnera à la visite du monastère de Kumbum, l'un des six grands monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain en Chine. Le monastère de Kumbum doit son nom au fait que le stupa a précédé le monastère. Vieux d'environ 600 ans, il est l'une des destinations touristiques les plus prisées de Xining et le lieu de naissance de Tsongkhapa, maître du bouddhisme tibétain et deuxième Bouddha du monde. Ses bâtiments majestueux, ses trésors abondants et son encens brûlant en font l'un des meilleurs endroits pour découvrir la culture du bouddhisme tibétain. Le monastère est également célèbre pour ses fleurs de beurre, ses fresques et ses broderies appliquées, appelées les « trois merveilles du monastère de Kumbum ». Après la visite, retour à votre hôtel du centre-ville de Xining pour vous reposer. Suggestions pour s'y rendre 1. Avion : l'aéroport international de Xining Caojiabao (XNN) est le principal aéroport de Xining, à environ 30 km du centre-ville, très bien desservi. Des vols intérieurs relient directement Pékin (2,5 à 3 h), Xi'an (1,5 h), Shanghai (3,5 h), Ürümqi (2,5 h), Chengdu (1,5 à 2 h), Chongqing (2 h), Guangzhou (3,5 à 4 h), Shenzhen (3,5 à 4 h), Lhassa (2 h), Kunming (2,5 h) et d'autres grandes villes chinoises. 2. Train : Xining est un important carrefour ferroviaire de la province du Qinghai. Des trains relient directement Xi'an (4 à 5 h), Lanzhou (1 à 1,5 h), Zhangye (1,5 à 2 h), Dunhuang (6 h), Pékin/Shanghai (10 h), Chengdu (7 à 8 h), Chongqing (8 à 9 h) et d'autres grandes villes chinoises.

Ce matin, vous partirez de Xining et prendrez la route sur environ 145 km (environ 2,5 à 3 heures de trajet) pour rejoindre le lac Qinghai. 【Lac Qinghai】 (altitude d'environ 3194 m) est le plus grand lac salé intérieur de Chine, véritable perle étincelante sertie sur le plateau tibétain. Il a été classé par « Chinese National Geographic » comme « le plus beau des cinq grands lacs de Chine » et figure sur la liste des « 55 lieux à voir au moins une fois dans sa vie ». Ses eaux d'un bleu profond et infini sont entourées de vastes étendues de colza doré, de prairies verdoyantes à perte de vue, agrémentées de drapeaux de prière multicolores et de troupeaux paissant paisiblement. C'est un spectacle unique où l'eau et le ciel se confondent dans une profusion de couleurs. (PS : meilleure période pour admirer le colza et les prairies du lac Qinghai : de juillet à août) À votre arrivée au lac Qinghai, vous visiterez la zone panoramique d'Erlangjian, l'un des sites célèbres du lac. Vous pourrez y admirer de près les eaux scintillantes du lac Qinghai et profiter du paysage naturel où l'eau et le ciel ne font qu'un. Vous pourrez également explorer de manière immersive les symboles culturels tibétains et les riches héritages culturels tels que la légende de la Reine Mère de l'Ouest. Par temps clair, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir au loin des montagnes enneigées. Activités optionnelles en supplément : pour profiter pleinement des paysages exceptionnels du lac Qinghai, vous pouvez opter pour une croisière confortable. Options : bateau rapide (aller simple environ 20 minutes, 140 ¥/personne) ou croisière de luxe (aller-retour environ 50 minutes, 180 ¥/personne). Vous pouvez également faire du cheval ou du vélo autour du lac. Après la visite d'Erlangjian, continuez vers l'ouest le long des rives pittoresques du lac Qinghai en direction de Chaka, ville connue pour son spectaculaire lac salé de Chaka (altitude d'environ 3100 m). Le trajet est d'environ 153 km et prend environ 2,5 heures. Ce soir, vous séjournerez à Chaka.

Après le petit-déjeuner, vous partirez de la ville de Chaka en voiture sur environ 4 km (environ 10 min de route) pour visiter la zone panoramique du lac salé de Chaka. Le lac salé de Chaka est l'un des berceaux importants de la culture du sel en Chine, son histoire salicole remontant à la dynastie des Han de l'Ouest. Niché entre des sommets enneigés et des prairies verdoyantes, ce lac salé où l'eau et le sel se marient à la perfection est beau en toutes saisons : ondoyant de vagues vertes en été, vaste et désolé en hiver. Sa surface limpide comme un miroir reflète le ciel bleu, les nuages blancs et les montagnes enneigées, ce qui lui vaut le surnom de « miroir du ciel chinois ». Vous pourrez monter sur la plateforme d'observation pour admirer le panorama du lac, et si cela vous intéresse, prendre le temps d'explorer le plus grand ensemble de sculptures de sel en plein air au monde — le groupe de sculptures de sel — pour découvrir l'histoire et la culture de Chaka ; ou encore flâner paisiblement dans le lac salé au-dessus des nuages et vivre pleinement le spectacle féerique où « l'eau reflète le ciel, le ciel touche la terre, et l'on marche dans le lac comme dans un tableau ». Pour une expérience encore plus immersive, vous pouvez emprunter le petit train rétro qui s'enfonce le long des rails jusqu'au cœur du lac, au milieu du monde du sel. Après la visite, vous pouvez revenir tranquillement à pied jusqu'à l'entrée, ce qui prend environ 40 minutes ; si vous préférez ne pas marcher, vous pouvez prendre le train pour le retour (payant en supplément). En chemin, vous pourrez vous rendre à la plateforme d'observation Qianying Muxue pour admirer le reflet des montagnes enneigées dans le lac salé, et faire une halte photo aux stations Tianlu Yingchen et Tianji Xinyue pour capturer des images emblématiques telles que « J'aime Chaka » et le « Cœur de cristal ». Conseils pratiques 1. Pour ressentir de près le charme du lac salé, vous pouvez enfiler des surchaussures (10 ¥ en supplément) et marcher sur la surface du lac, comme dans un monde féerique au-dessus du ciel. 2. À bord du train touristique, vous pourrez admirer le saisissant reflet du « miroir du ciel » sur le lac et photographier en chemin la scène des « rails menant vers l'horizon ». 3. Chaque recoin du lac salé de Chaka se prête à la photo, notamment les sites populaires comme le Puits romantique, Qianying Muxue, le petit train sur l'eau et les abords des sculptures de sel. 4. Pour capturer les magnifiques levers/couchers de soleil sur le lac salé de Chaka, rendez-vous à la plateforme Qianying Muxue, aux stations Tianjing Bishui, Langman Tianjing ou Tianji Xinyue. Après la visite du lac salé de Chaka, vous rejoindrez en voiture la gare de Xining en environ 3 à 3,5 h, puis prendrez le train à grande vitesse pour Zhangye (environ 2 h de trajet). Les paysages le long du parcours sont splendides et, par temps clair, vous pourrez admirer au loin les montagnes du Qilian. Zhangye doit son nom à l'expression « étendre le bras de la Chine pour relier les régions de l'Ouest » et jouit de la louange « sans les neiges au sommet du Qilian, on prendrait Zhangye pour le Jiangnan ». Ville importante et prospère de l'ancienne Route de la Soie, surnommée « Zhangye la dorée », elle entretient également des liens profonds avec le voyage vers l'ouest de Xuanzang et les légendes du Voyage en Occident. Vous passerez la nuit à Zhangye. En soirée, vous pourrez flâner tranquillement dans le marché de nuit et déguster des spécialités authentiques comme la viande d'âne et le thé à l'abricot.

Après le petit-déjeuner, rendez-vous d'abord au Grand Temple de Bouddha. Le 【Grand Temple de Bouddha】, également appelé « Temple du Bouddha Couché », a été fondé en la première année Yong'an de la dynastie des Xia occidentaux (1098), il y a plus de neuf cents ans. C'est l'un des quatre temples impériaux subsistant en Chine. Le temple abrite un Bouddha couché en argile, le plus grand d'Asie et de Chine en intérieur, long d'environ 34,5 mètres et large d'environ 7,5 mètres au niveau des épaules ; un simple doigt suffit pour y allonger une personne. Outre le grand Bouddha, le hall renferme de nombreuses statues bouddhiques, dont les Dix Grands Disciples et les Dix-Huit Arhats, ainsi que des fresques illustrant des récits du Voyage en Occident et du Classique des Monts et des Mers. En outre, les couplets à l'extérieur du hall du Grand Bouddha — « Le Bouddha endormi dort longtemps, dormant mille ans sans se réveiller ; celui qui questionne questionne sans fin, questionnant cent générations sans jamais obtenir de réponse claire » — méritent une observation attentive. Un couplet en écriture tangoute au contenu identique est également présent ; n'oubliez pas de demander à un guide de vous expliquer les différences de structure des traits par rapport aux caractères chinois. De plus, les objets découverts dans le temple, tels que des pièces d'argent perses, témoignent de la prospérité du commerce sur la Route de la Soie. Si le temps le permet, sites de visite optionnels recommandés 1. Temple de Shanxi : fondé en la deuxième année Yongzheng de la dynastie Qing (1724), il a été construit grâce aux dons de marchands originaires du Shanxi, dont Zhao Shigui, Zhao Jiyu et Zhang Chaozhu, il y a plus de 300 ans. À l'époque des Ming et des Qing, les marchands du Shanxi ont fait construire environ 400 temples-halles dans tout le pays, jusqu'au Tibet et au Xinjiang, confirmant le proverbe « Là où le commerce est florissant, il y a des marchands du Shanxi ; là où demeurent des marchands du Shanxi, il y a un temple-halle », avec pour particularités le temple de Guandi et la scène de théâtre. 2. Musée de Zhangye (fermé le lundi) : il conserve plus de dix mille objets, couvrant diverses périodes historiques de la préhistoire à la dynastie Qing, avec une grande variété d'objets : bronzes, poteries, jades et vestiges culturels de la Route de la Soie. En outre, le musée abrite une réplique à l'échelle 1:1 des grottes de Jinta, que vous pourrez admirer. Remarque : actuellement, la restauration numérique de la statue du Bouddha couché du Grand Temple de Bouddha de Zhangye a réalisé des progrès significatifs. L'ouverture de la salle d'exposition numérique est en attente d'une annonce officielle ; une fois ouverte, vous pourrez approfondir votre compréhension du contexte historique et culturel du Bouddha couché grâce à une expérience immersive. Après le déjeuner, vous vous rendrez dans la région où le relief danxia est le plus développé, le mieux formé et le plus riche en formes de Chine : le Danxia multicolore de Zhangye. Le 【site du Danxia multicolore de Zhangye】 est situé au pied nord des monts Qilian, à 230 kilomètres au sud-est de Jiayuguan. Il fait partie des sept plus beaux danxia de Chine et porte les titres de « l'une des dix merveilles géographiques mondiales » et de « l'un des vingt-deux paysages les plus inoubliables au monde ». Sa majesté imposante, ses panoramas spectaculaires, ses formes étranges et ses couleurs éclatantes sont incomparables ; en s'y trouvant, on a l'impression d'entrer dans un monde féerique coloré. Le site compte 4 plateformes d'observation, reliées par des navettes. L'itinéraire de la navette depuis la porte nord est le suivant : Plateforme de la Féerie multicolore (n° 2) → Plateforme de la Mer de Nuages multicolore (n° 1) → Plateforme de la Broderie multicolore (n° 5) → Plateforme de la Brume multicolore (n° 4). Parmi elles, les plus recommandées sont la plateforme n° 1 (la plus grande du site, offrant une vue panoramique sur le Danxia et la route en S, le meilleur endroit pour photographier le lever du soleil) et la plateforme n° 4 (aux couleurs les plus éclatantes ; au coucher du soleil, sous les nuages du soir, le Danxia ressemble à une « mer de lames et de feu », surnommée par les visiteurs la « montagne de poitrine de porc »). Sites de visite optionnels Musée du Géoparc mondial de Zhangye (fermé le lundi) : c'est une base de vulgarisation scientifique pour comprendre le relief danxia et l'évolution géologique des monts Qilian. Vous pouvez y accéder par la porte nord. Conseils de voyage 1. À l'aube, la lumière est douce, les couleurs vives et le contraste élevé : c'est le moment idéal pour photographier le panorama et les fines textures des montagnes arc-en-ciel. Au coucher du soleil, ses rayons chauds embrasent les collines et créent des silhouettes dorées, autre moment parfait pour capturer la beauté des montagnes arc-en-ciel. Si vous souhaitez admirer le lever du soleil, veuillez confirmer avec votre conseiller de voyage un hébergement près des montagnes arc-en-ciel. 2. Un autre moment idéal pour admirer le relief danxia est après la pluie : grâce à l'humidité, les couleurs deviennent encore plus vives et fascinantes. 3. Le site peut nécessiter des montées, des chaussures confortables sont donc essentielles. 4. Le site propose également des activités telles que promenades à dos de chameau, montgolfières, planeurs et hélicoptères (en supplément). Après la visite, retour à l'hôtel dans le centre-ville de Zhangye pour vous reposer.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route sur environ 57 km (environ 1 heure de trajet) vers le 【Grand Canyon de Pingshanhu】, surnommé « le manuel vivant de l'histoire géologique ». Situé au nord-est de la ville de Zhangye, à la transition entre la plaine du corridor et le plateau de Mongolie-Intérieure, il constitue un passage important du corridor du Hexi vers la Mongolie-Intérieure. Façonné par des millions d'années d'érosion, le canyon présente un paysage où se mêlent Danxia, Yardang et gorges. Il est célèbre pour ses formations rocheuses rouges, à la fois désolées et majestueuses. On le compare au Zhangjiajie et au Grand Canyon du Colorado, d'où son surnom de « Colorado chinois ». Ce n'est pas seulement une merveille géologique saisissante de la Route de la Soie, mais aussi l'un des sites les plus fascinants de la boucle touristique Qinghai-Gansu. Sous les rayons du soleil, les strates du canyon se parent de mille couleurs, décrites comme « un monde mystérieux digne d'une planète extraterrestre ». Activités recommandées : vous pourrez admirer le panorama spectaculaire du grand canyon depuis les plateformes d'observation, descendre au fond du canyon pour ressentir la beauté du travail de la nature, ou encore découvrir la Faille d'un Fil de Ciel et escalader les échelles de nuages pour une expérience unique. Après la visite, vous vous rendrez dans le désert de Badain Jaran (environ 90 km, environ 1 à 1,5 heure de trajet), situé en Mongolie-Intérieure, en Chine, et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le soir, vous dormirez à Badain Jaran, à proximité du parc national du désert de Badain Jaran.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez la route pendant environ 1 heure en direction du désert de Badain Jaran. 【Le désert de Badain Jaran】, d'une superficie d'environ 47 000 km², est le troisième plus grand désert de Chine et le quatrième plus grand du monde. Il est célèbre pour ses « cinq merveilles » : dunes majestueuses, dunes chantantes, lacs vivants, sources magiques et temples anciens. Surnommé « le plus beau désert de Chine », il a été inscrit en 2024 sur la Liste du patrimoine mondial sous l'appellation « Désert de Badain Jaran – ensemble de dunes et de lacs ».\n\nVotre itinéraire du jour sera ajusté en fonction des conditions actuelles. Vous pourrez choisir entre une randonnée pédestre ou une excitante excursion en jeep, pour parcourir les dunes situées entre environ 1 200 et 1 700 mètres d'altitude, et découvrir le charme d'un « empire du désert » fait de contrastes extrêmes et de vie palpitante.\n\nPoints forts du désert de Badain Jaran\n\n1. Lac rouge de Daghtu : également appelé « Red Lake », c'est l'un des lacs les plus célèbres du désert de Badain Jaran. Sa couleur est la plus intense en été ; on le décrit comme « les larmes de rose du désert », offrant un contraste visuel surréaliste avec les dunes dorées environnantes.\n\n2. Pic Bilutu : culminant à environ 1 611 mètres, avec une hauteur relative de près de 500 mètres, c'est la plus haute dune du monde, véritable « Everest du désert ». En y grimpant, vous pourrez admirer un panorama exceptionnel où d'innombrables lacs scintillent comme des joyaux dispersés.\n\n3. Source de Yinderitu : le lac Yinderitu est un lac salé, mais sur l'îlot rocheux qui s'y dresse se trouvent 108 sources, dont la plus célèbre est la « source du moulin à meule », qui jaillit en eau douce et sucrée. Véritable miracle de la nature, elle est vénérée par les habitants comme une « source sacrée ».\n\n4. Temple de Badain Jaran : au bord du lac Miaohaizi (lac de Badain Jaran), le temple de Badain Jaran, aux murs rouges et au toit doré, se dresse paisiblement depuis plus de 300 ans. Orné de fresques magnifiques, c'est un lieu saint du bouddhisme tibétain. Avec les lacs et dunes qui l'entourent, il compose un tableau silencieux et sacré, véritable âme du désert.\n\n5. Phénomène des dunes chantantes : surnommé « le royaume mondial des dunes chantantes », lorsque vous glissez depuis le sommet d'une dune ou que le vent fait bouger le sable, les dunes émettent un grondement puissant, semblable au passage d'un avion, au roulement du tonnerre ou au son d'une cloche ou d'un tambour. Un véritable festin sonore, impressionnant.\n\nL'itinéraire du jour peut suivre la route de l'Est : visite du musée du parc géologique du désert, du lac rouge de Daghtu, de la source de Yinderitu, du pic Bilutu et d'autres sites emblématiques. Nuit à proximité de Suminjilin.\n\nAprès l'exploration du désert, repos et nuit sous tente dans le désert.

Au réveil, vous assisterez à un lever de soleil dans le désert inoubliable : lorsque le premier rayon doré transperce les nuages, les crêtes de sable successives s'embrasent instantanément, comme des lames forgées d'or fondu, découpant avec une netteté extrême l'ombre et la lumière. Si un lac s'y reflète, l'eau se teinte des couleurs de l'aurore, créant un mirage mi-flamme mi-cristal, d'une beauté à couper le souffle. Après le petit-déjeuner, poursuivez cette passionnante aventure dans le désert : visitez d'anciens temples, explorez des lacs enchanteurs, admirez des paysages grandioses, écoutez le chant unique des « sables sonores »... À la fin de la visite, vous direz adieu à ces « courbes dessinées par Dieu ». Remarque : la visite d'aujourd'hui se concentre sur la ligne ouest du désert ; l'itinéraire réel pourra être ajusté selon les conditions en temps réel. Ainsi s'achève ce merveilleux et inoubliable voyage de 7 jours et 6 nuits à la découverte de la nature et de la culture du Qinghai, du Gansu et de la Mongolie-Intérieure. Deux options de départ : Option 1 : si les horaires de vol correspondent, nous vous conduirons à l'aéroport de Badain Jaran pour prendre un vol vers votre prochaine destination. Option 2 : retour en voiture privée depuis le désert jusqu'à Zhangye.