Datong et Pingyao classiques en 4 jours : Grottes de Yungang + Monastère suspendu + vieille ville de Pingyao (sites historiques et culture des marchands du Shanxi)

Bienvenue à Datong, l'une des dix grandes capitales anciennes de Chine. Cette ville historique et culturelle du Shanxi mérite vraiment le détour. À votre arrivée à Datong, commencez par la visite des【grottes de Yungang】, patrimoine mondial de l'UNESCO et l'un des quatre grands ensembles rupestres de Chine (aux côtés des grottes de Mogao à Dunhuang, de Longmen à Luoyang et de Maijishan à Tianshui). Creusées il y a plus de 1 500 ans sous les Wei du Nord, elles constituent le premier ensemble rupestre financé par le pouvoir impérial et le plus grandiose des quatre. Adossées à la montagne, les grottes de Yungang s'étendent sur environ 1 km d'est en ouest et se divisent en trois zones — est, centre, ouest — avec 45 grottes principales et plus de 59 000 statues. La plus grande mesure 17 mètres, la plus petite à peine 2 centimètres. En flânant, vous distinguerez trois types : grottes à grand bouddha (comme les grottes 16 à 20), grottes-salles (comme les paires 5-6, 7-8, 9-10) et grottes-stupas (comme les grottes 1, 2 et 39). Plus important encore, vous verrez clairement l'évolution de l'art bouddhique, du style gandhara vers une sinisation progressive. Les plus célèbres sont les cinq grottes de Tanyao (16 à 20), creusées sur ordre impérial par le moine éminent Tanyao : les cinq grands bouddhas correspondent à quatre empereurs des Wei du Nord et à un prince héritier (grotte 17). Le grand bouddha en plein air de la grotte 20 est l'emblème de Yungang : il mêle styles Han et gandhara et n'a été mis au jour qu'à la suite de l'effondrement de l'auvent lors d'un séisme ancien. Dans la grotte 18, le bouddha revêtu du « manteau des mille bouddhas » représenterait l'empereur Taiwu, qui avait ordonné la persécution du bouddhisme : une histoire saisissante. Les grottes de la période intermédiaire (comme les paires parmi les grottes 5 à 13) marquent l'apogée de la sculpture : on y vénère souvent deux bouddhas dans un même niche, reflet de la subtile coexistence des « deux saints » (l'empereur et l'impératrice douairière Feng). Les grottes tardives, creusées après le transfert de la capitale à Luoyang en 494, sont surtout de petites grottes populaires : les bouddhas y ont la silhouette élancée et les drapés flottants, à l'origine du style « os fins, visage clair ». Si le temps le permet, ne manquez pas : la grotte 12 (grotte de la musique), la grotte 5 (au bouddha dit « au plus beau sourire »), la grotte 3 (immense grotte inachevée) et la grotte 9 (véritable musée mondial de l'architecture). Activités en option (si vous avez le temps) 1. Musée des grottes de Yungang : dans l'enceinte du site, fermé le lundi. 2. Musée du charbon de Datong (parc minier national de Jinhuagong) : de l'autre côté de la rivière, tout proche ; idéal pour découvrir la culture charbonnière de Datong. Si vous y allez un lundi, vérifiez avant le départ s'il est fermé. Après les grottes de Yungang, vous rejoindrez la【vieille ville de Datong】, surnommée « une capitale, trois dynasties impériales, deux dynasties de premier rang », pour explorer librement cette cité millénaire. L'axe central de la vieille ville n'a pas changé depuis les Wei du Nord, il y a plus de 1 600 ans : du nord au sud, il relie la porte Yongtai, le tambour, le quadrilatère, la tour Kuixing jusqu'à la porte Guding, sur environ 2 km. Il relie non seulement les monuments, mais aussi les fils de l'histoire, des Wei du Nord aux Liao-Jin, puis aux Ming et Qing. Conseil pratique Chaque année pendant le Nouvel An chinois, Datong organise une fête des lanternes de la capitale ancienne : des milliers de lanternes illuminent remparts et ruelles, dans une ambiance très animée. Contactez le service client de notre site pour réserver un séjour à Datong pendant le Nouvel An chinois : spectacles traditionnels, délicieux en-cas, artisanat raffiné — un Nouvel An chinois authentique vous attend. Suggestions de temps libre 1. Randonnée dans la vieille ville de Datong (demi-journée) : explorez les remparts (vestiges Ming), le temple Huayan (lieu de tournage de Black Myth: Wukong), le mur des Neuf Dragons (mur-écran vernissé, très photogénique), le palais du prince Dai (la « petite Cité interdite » d'un prince Ming)… une promenade qui se lit comme un livre d'histoire vivant. 2. Spectacle nocturne à Datong (en haute saison, en option, payant) : assistez au spectacle en plein air « Tianxia Datong », au palais du prince Dai : la splendeur des Ming, il y a 600 ans, ravivée par les lumières, les chants, les danses et les récits. Impressionnant. Comment venir 1. Avion : aéroport international de Datong Yungang (DAT), à environ 18 km du centre-ville et 36 km des grottes de Yungang. Des vols directs relient Datong aux principales villes chinoises : Pékin (1 h), Shanghai (2 h 30), Chengdu (2 h 30), Xi'an (2 h), Chongqing (2 h 30), Wuhan (2 h), etc. Attention : certaines liaisons ne sont pas assurées toute l'année ; vérifiez les horaires avant de réserver. 2. Grande vitesse : des trains à grande vitesse relient directement Datong aux principales villes. La gare de Datong-Nord dessert Pékin (2 à 2 h 30), Xi'an (6 h), Taiyuan (2 à 2 h 30), Pingyao (3 à 3 h 30), etc. Contactez le service client de notre site pour réserver vos billets.

Ce matin, départ de Datong et trajet d'environ 80 km (environ 2 heures de route) vers le Temple Suspendu. Le 【Temple Suspendu】 se trouve sur le mont Hengshan (pic nord) ; sa construction a débuté en 491 apr. J.-C. (milieu de la dynastie Wei du Nord), ce qui lui confère plus de 1 500 ans d'histoire. Autrefois aussi célèbre que les grottes de Yungang, il est aujourd'hui classé par beaucoup parmi les « dix bâtiments les plus dangereux du monde ». Premier des dix-huit sites du mont Hengshan, le Temple Suspendu est un incontournable du Shanxi. Le grand poète de la dynastie Tang, Li Bai, y aurait écrit les caractères « 壮观 » (spectaculaire) et, dit-on, les trouvant insuffisants, y aurait ajouté un point ; le voyageur de la dynastie Ming, Xu Xiake, y a également laissé l'inscription « 天下奇观 » (merveille du monde). Le Temple Suspendu s'appelait à l'origine « Xuan Kong Ge » — « Xuan » emprunté au taoïsme et « Kong » au bouddhisme. Par la suite, comme il est « suspendu » (悬) à la falaise et que « 悬 » est homophone de « 玄 », on l'a peu à peu appelé « Temple Suspendu ». Fait intéressant : c'est l'un des très rares temples existants en Chine réunissant les trois religions — bouddhisme, taoïsme et confucianisme. De près, cet ensemble architectural rupestre en bois, le plus ancien et le mieux conservé de Chine, est mondialement connu pour ses trois caractéristiques : « suspendu, étrange, ingénieux ». Il est soutenu à la fois par 30 poteaux de bois bien visibles (antisismiques) et par des poutres horizontales dissimulées encastrées dans la paroi rocheuse (qui portent réellement la charge). Le pavillon des Trois Religions, le plus élevé, se situe à environ 90 mètres du sol et est littéralement « accroché » à la falaise abrupte depuis plus de mille ans. À l'intérieur, on découvre un temple petit mais raffiné : l'ensemble ne couvre que 921 mètres carrés, mesure environ 32 mètres de long et se compose de 40 pavillons abritant plus de 80 statues en bronze, fer, terre et pierre. L'agencement se résume en « un temple, deux pavillons » — les pavillons nord et sud sont reliés par une passerelle suspendue dans les airs, l'endroit le plus vertigineux et le plus photogénique du Temple Suspendu. Le passage est très étroit, avec des marches en bois et en pierre en haut comme en bas, ornées de motifs de lotus, symbolisant « s'élever pas à pas ». Depuis le temple, vous ne pourrez qu'admirer la sagesse des anciens dans le choix du site : au-dessus, une falaise en surplomb protège de la pluie ; sur les côtés, les rochers bloquent le vent ; le temple ne reçoit environ que 3 heures de soleil par jour, ce qui réduit au minimum l'érosion par le vent et la pluie. La coexistence des trois religions au Temple Suspendu : le véritable « Grand Harmonie » Ce qui rend le Temple Suspendu unique, c'est qu'il « invite » trois grandes religions dans un seul temple : 1. Palais Chunyang : dédié à la divinité taoïste Lü Dongbin. 2. Salle Leiyin : dédiée au Bouddha Shakyamuni. 3. Pavillon des Trois Religions : Laozi, Bouddha et Confucius y siègent ensemble. Conseils pratiques 1. Les passages du Temple Suspendu sont extrêmement étroits et les marches assez raides ; déconseillé aux personnes sujettes au vertige, aux personnes âgées et aux jeunes enfants. 2. En haute saison, l'attente peut être longue ; merci de patienter. 3. La lumière n'est bonne que le matin ; privilégiez une visite matinale pour les photos. Ensuite, trajet de 55 km (environ 1 heure de route) vers la 【Pagode de bois de Yingxian】, qui forme avec la tour de Pise et la tour Eiffel les « trois tours merveilleuses du monde ». De son nom complet « Pagode Shakyamuni du temple Fogong », elle a été construite en 1056 (dynastie Liao) et est l'une des architectures en bois les plus célèbres de la dynastie Liao encore existantes en Chine. Haute de 67,13 mètres, soit l'équivalent d'un immeuble de 20 étages, elle est certifiée par le Guinness World Records comme la « plus haute pagode en bois du monde ». Le plus étonnant : elle ne comporte aucun clou en fer, tout repose sur des milliers de pièces de bois assemblées par tenons et mortaises (comme des briques Lego). En mille ans, elle a résisté à plus de 40 séismes et plus de 200 bombardements, et tient toujours debout — un véritable miracle. Pourquoi est-elle un peu penchée ? Vous remarquerez peut-être que la pagode penche légèrement. Cela est principalement dû au fait que, dans les années 1930, des notables locaux ont retiré certains murs de soutien et structures internes pour des raisons « esthétiques » et de « luminosité », ce qui a provoqué l'inclinaison. En 1933, M. Liang Sicheng est venu spécialement pour la relever et, après avoir découvert le problème, a proposé un plan de restauration. Malheureusement, depuis, la pagode continue de s'incliner d'environ 2 millimètres par an. Aujourd'hui, pour protéger le monument et la sécurité des visiteurs, il n'est plus possible d'y monter ; seule la visite du premier étage est autorisée. À ne pas manquer : les consoles (dougong) et les plaques Même sans pouvoir monter, se tenir au pied de la pagode est déjà impressionnant. Elle compte 54 types de consoles (dougong), soit 240 ensembles au total — le plus grand nombre de types dans l'architecture ancienne — ce qui lui vaut le surnom de « musée des dougong ». Plus de 50 plaques sont suspendues à la pagode, chacune étant un chef-d'œuvre de calligraphie. Les plus remarquables sont : 1. Plaque du 3e étage « 释迦塔 » (Pagode Shakyamuni) : dynastie Jin (1195), la plus ancienne. 2. Plaque du 4e étage « 天下奇观 » (Merveille du monde) : calligraphiée par l'empereur Ming Wuzong Zhu Houzhao (1508). 3. Plaque du dernier étage « 峻极神工 » (Art divin au sommet) : calligraphiée par l'empereur Ming Chengzu Zhu Di (1406). Détail amusant : cinq étages en apparence, neuf à l'intérieur De loin, la pagode semble n'avoir que cinq étages, mais elle en compte en réalité quatre niveaux cachés, soit neuf au total. En entrant dans le hall du premier étage, on découvre d'abord une statue polychrome de Shakyamuni de 11 mètres de haut, puis on peut lever les yeux pour observer une structure « à double enveloppe » très avancée : l'enveloppe externe formée de 24 colonnes, l'enveloppe interne de 8 colonnes, reliées par des consoles et des poutres. Ce type de structure est courant dans les gratte-ciel modernes — les artisans de la dynastie Liao l'utilisaient déjà il y a mille ans. Si le timing le permet, en fin de journée, le soleil couchant illumine la pagode tandis que des milliers d'hirondelles tourbillonnent autour d'elle pour regagner leur nid — une scène paisible et ancienne, comme si la pagode elle-même murmurait doucement. Ensuite, départ de Datong en train à grande vitesse vers Pingyao (environ 3 heures de trajet), nuit à Pingyao.

Aujourd'hui, vous consacrerez une journée entière à explorer tranquillement la vieille ville de Pingyao. La 【vieille ville de Pingyao】, forte d'environ 2 800 ans d'histoire (fondée sous le roi Xuan des Zhou de l'Ouest), est l'une des cités de comté des Ming et Qing les mieux conservées de Chine et le berceau de la culture des marchands du Shanxi. Inscrite au patrimoine mondial en 1997, c'est pour beaucoup l'étape la plus attendue d'un voyage au Shanxi. La ville a la forme d'une tortue sacrée — ses six portes symbolisent la tête, la queue et les quatre pattes de l'animal, tandis que ses quatre grandes rues, huit petites rues et soixante-douze ruelles évoquent les motifs de sa carapace. Dans la culture traditionnelle chinoise, la tortue incarne la longévité et la bonne fortune. Vous pourrez monter sur les remparts depuis la porte Yingxun et admirer la disposition de cette cité ancienne du Nord : des murailles hautes et intactes, flanquées de six portes et de leurs enceintes, qui en font une forteresse imprenable. Du XIXe au début du XXe siècle, Pingyao était le « centre financier » de toute la Chine, surnommé le « petit Pékin ». Flânez dans Pingyao, entre murs de briques grises et lourdes portes de bois anciennes, sur les traces de cette splendeur où « les flux d'argent circulaient sous le ciel », et laissez-vous porter par la légende des marchands du Shanxi, « maîtres du commerce pendant cinq cents ans, de l'Europe à l'Asie sur neuf mille lis ». Incontournables de la vieille ville de Pingyao 1. Le yamen du comté — assistez à une « audience du magistrat » Le yamen de Pingyao est le plus grand et le mieux conservé des yamens anciens de Chine. Si le timing le permet, ne manquez pas la représentation gratuite d'un procès (environ 20 minutes ; renseignez-vous sur place pour les horaires du jour). Les acteurs en costume officiel des Qing frappent le maillet et crient « Vénération ! » — un spectacle fort divertissant. À travers la riche collection d'objets administratifs, vous découvrirez comment les fonctionnaires travaillaient et jugeaient les affaires autrefois. 2. Rishengchang — la première banque de Chine Fondée en 1823, Rishengchang est la première maison de change (piaohao) de Chine — la banque de l'époque — surnommée « le grand-père campagnard de la banque moderne ». À son apogée, elle comptait 35 succursales dans tout le pays et étendait ses affaires jusqu'en Europe, en Amérique et en Asie du Sud-Est, réalisant véritablement des « flux d'argent à travers le monde ». Aujourd'hui transformée en musée chinois des piaohao, orientée sud-nord, elle se compose d'une cour centrale et d'une cour est, l'exemple le plus complet et le plus imposant de l'architecture des maisons de change des Ming et Qing. Le musée conserve de nombreux registres, lettres de change et sceaux d'époque : un manuel vivant de l'histoire financière chinoise et un lieu idéal pour comprendre la culture des marchands du Shanxi. 3. Xietongqing — explorez le trésor souterrain (en option si le temps le permet) Si vous avez du temps, poussez jusqu'à Xietongqing (fondée en 1856). Aujourd'hui appelée musée chinois des banques traditionnelles, elle séduit surtout par son immense caveau souterrain — vous pourrez y descendre et voir de vos yeux l'endroit où l'on entreposait autrefois l'or et l'argent. 4. Musée chinois des agences de convoyage — comment transportait-on l'argent ? Comment l'argent des maisons de change passait-il en toute sécurité d'une ville à l'autre ? Grâce aux agences de convoyage (biaoju). Vous y découvrirez l'histoire des dix grandes agences et des dix grands convoyeurs de l'époque, ainsi que les armes, armes dissimulées et coffres utilisés pour protéger les convois. 5. La vieille rue des Ming et Qing — le « Wall Street » chinois Enfin, accordez-vous un peu de temps pour flâner dans la vieille rue des Ming et Qing. Cette artère fut jadis la « rue financière » de la Chine ; aujourd'hui, ses maisons de briques grises abritent des boutiques de vinaigre, d'alcool, de papiers découpés, de chaussures en tissu… L'ambiance est animée, mais en tendant l'oreille, on croirait encore entendre le cliquetis des bouliers des employés des maisons de change, il y a plus de cent ans. Spectacle optionnel à Pingyao : « Encore Pingyao » Si vous avez encore de l'énergie le soir, nous vous recommandons vivement le spectacle immersif « Encore Pingyao », d'une durée d'environ 90 minutes, relâche le lundi (vérifiez impérativement à l'avance si le spectacle a lieu et les horaires). Mis en scène par la célèbre réalisatrice Wang Chaoge, il raconte l'histoire de Zhao Yishuo, patron d'une maison de change de Pingyao à la fin des Qing, qui, pour sauver l'héritier d'un intendant établi en Russie, dilapida toute sa fortune et engagea 232 convoyeurs pour l'escorter à travers les terres étrangères. Une immersion saisissante dans l'esprit des marchands du Shanxi, pour qui l'honneur et la loyauté primaient sur le profit.

Aujourd'hui, vous partirez à la découverte de deux trésors cachés au cœur du pays de Jinzhong : la « Cité interdite populaire » qu'est le Grand Domaine Wang, et le « premier village astrologique de Chine », la forteresse ancienne de Zhangbi. Le 【Grand Domaine Wang】 est un ensemble de résidences bâties par la famille Wang sur plus de 300 ans, à travers les dynasties Ming et Qing, et surnommé la « Cité interdite populaire ». Il incarne parfaitement l'adage « la maison est une cour, la cour est une cité » — plus qu'une simple cour, c'est une véritable forteresse pleinement fonctionnelle. À son apogée, le Grand Domaine Wang couvrait environ 250 000 mètres carrés, une échelle monumentale. Construit à flanc de montagne, il occupait les hauteurs, et les cours dissimulaient divers dispositifs défensifs. La famille Wang se consacrant à la fois au commerce et à la fonction publique, les demeures alliaient le faste d'une résidence officielle et la chaleur d'une maison populaire — hommes et femmes séparés, maîtres et serviteurs hiérarchisés ; chaque brique et chaque tuile racontait les règles. Que voir ? Architecture : des cours imbriquées, des hauts murs reliés les uns aux autres — on s'y perd facilement. Vous pourrez ressentir ce que signifie une « demeure profonde ». L'art des trois sculptures : les sculptures en brique, en bois et en pierre du Grand Domaine Wang sont exceptionnelles. Portes, fenêtres, poutres, coins de murs… presque toutes les surfaces gravables sont ornées de motifs d'oiseaux et d'animaux auspacieux, de récits d'opéra, de fleurs symboliques — chaque coup de ciseau témoigne du raffinement des anciens marchands du Shanxi. Ensuite, direction la 【forteresse ancienne de Zhangbi】, « une cité en surface, une cité sous terre », située dans la ville de Jiexiu, réputée « pays de l'art de la glaçure », une micro-forteresse construite au fond des montagnes. Ce qui rend Zhangbi unique : une forteresse visible en surface et des tunnels secrets sous terre — l'un des villages de défense militaire anciens les mieux conservés de Chine. Le premier village astrologique de Chine Le nom de la forteresse provient des constellations Zhang et Bi parmi les vingt-huit mansions astrales. L'agencement du village reflète les astres, d'où son surnom de « premier village astrologique de Chine » : les bâtiments en surface correspondent aux vingt-huit mansions célestes, formant le prodige « l'étoile Kui au ciel, Zhangbi sur terre ». Les habitants disent qu'entrer à Zhangbi, c'est pénétrer dans le ciel étoilé — une image romantique, mais on ressent vraiment cette obsession des anciens : « une étoile au ciel, une cité sur terre ». Points forts de la forteresse de Zhangbi 1. La Grande Muraille souterraine : 10 km de tunnels anciens Sous la forteresse s'étend un réseau de tunnels anciens d'environ 10 km (déjà explorés), vieux d'environ 1 600 ans. D'abord place forte militaire, les villageois l'utilisaient ensuite pour échapper aux troubles. Les tunnels sont labyrinthiques : pièges, conduits d'aération, postes d'observation, positions d'embuscade, caniveaux… et même salles de réunion et réserves. Vous pourrez parcourir une section ouverte, courbé, en touchant les murs, et ressentir concrètement l'ingéniosité de survie des anciens. 2. En surface : des temples sur les remparts Zhangbi est minuscule, seulement 0,12 km², mais compte pas moins de 16 temples — dont la plupart bâtis sur les remparts. Principaux sites : le pavillon Zhenwu, le temple Erlang, le temple Guandi, etc. Debout sur les remparts, on tourne la tête : un temple ; encore un tour : l'entrée d'un tunnel — ce mélange est unique. 3. Toits de glaçure : un art qui brille Jiexiu est célèbre depuis toujours pour sa glaçure ; les toits des temples sur les remparts de Zhangbi sont couverts de magnifiques faîtages en glaçure — dragons, phénix, animaux auspacieux en pleine course, pivoines épanouies, figures de guerriers… Après des siècles d'intempéries, les couleurs restent éclatantes et scintillent au soleil. À l'issue de cette visite, votre voyage de 4 jours entre Datong et Pingyao prendra fin. Suggestions de prolongation 1. Si vous souhaitez prolonger votre séjour et explorer d'autres sites célèbres du Shanxi, comme Taiyuan ou le mont Wutai, nous pouvons vous aider à organiser votre itinéraire. 2. Si vous prévoyez de poursuivre vers d'autres villes de Chine, comme Pékin, Luoyang, Xi'an, Chengdu, Chongqing ou Shanghai, n'hésitez pas à nous le faire savoir.