Guide de voyage à Kashgar
Kashgar se situe dans le sud-ouest du Xinjiang, au pied du plateau du Pamir. Autrefois appelée Shule, elle était le carrefour des routes sud et nord de l'ancienne Route de la Soie, d'où l'adage : « Qui n'est pas allé à Kashgar n'est pas allé au Xinjiang ». L'une des villes les plus à l'ouest de la Chine, elle conserve une vieille ville vivante et une forte atmosphère ouïghoure.
Kashgar est aussi la porte d'entrée vers le plateau du Pamir, Tashkurgan et la route du Karakoram. L'âme de la vieille ville et les lacs et montagnes enneigées du plateau composent ensemble un tableau unique d'Asie centrale.
Sites incontournables
Vieille ville de Kashgar — ensemble de bâtiments en pisé bien conservé et ruelles centenaires, avec cérémonie d'ouverture des portes et bazars d'artisanat ; mosquée Id Kah — la plus grande mosquée du Xinjiang, emblème de Kashgar ; jardin de la Concubine Parfumée (mausolée d'Apaq Khoja) — mausolée islamique et jardin du XVIIe siècle ; maisons de Gaotai — habitat en terre cuite construit à flanc de falaise ; bazar de Kashgar — grand marché à l'ambiance d'Asie centrale ; plateau du Pamir — lacs de Baisha et Karakul, mont Muztagh Ata ; forteresse de pierre et prairie dorée de Tashkurgan ; route du Dragon Enroulé — route sinueuse du plateau du Pamir.
Spécialités culinaires
Samsas, riz pilaf à la main, agneau rôti entier, brochettes d'agneau, dapanji, laghman, viande au four tandoor, viande en cocotte, yaourt et fruits du Xinjiang ; dans les salons de thé de la vieille ville, thé noir en brique et naan rythment le quotidien.
Meilleure période de voyage
De mai à octobre, le climat est doux et les fruits abondent : la meilleure période pour explorer la vieille ville et le plateau du Pamir. Juillet-août est plus chaud, mais le plateau reste frais. L'hiver est froid et certaines routes du plateau peuvent être limitées : vérifiez l'état des routes avant de partir.
Comment s'y rendre
L'aéroport de Kashgar relie Ürümqi et les principales villes chinoises ; la gare de Kashgar est desservie par le rail. En ville, le taxi est le moyen principal ; pour le plateau du Pamir et Tashkurgan, il faut louer un véhicule ou participer à un circuit local, en prévoyant une journée entière.
Itinéraires suggérés
Circuit classique de trois jours : le premier jour, vieille ville de Kashgar et mosquée Id Kah ; le deuxième jour, départ vers le plateau du Pamir, lacs de Baisha et Karakul, vue sur le Muztagh Ata, nuit à Tashkurgan ; le troisième jour, forteresse de pierre, prairie dorée et route du Dragon Enroulé, puis retour à Kashgar.
Conseils pratiques
Pour le plateau du Pamir, un permis de zone frontalière est nécessaire : préparez vos documents à l'avance. Le soleil est fort en altitude et les écarts de température importants : protégez-vous et couvrez-vous. Respectez les coutumes locales et religieuses ; demandez l'autorisation avant de photographier.
Expériences hors des sentiers battus
À l'aube, observer dans les ruelles de la vieille ville les artisans marteler le cuivre ou façonner la poterie ; l'après-midi, savourer un thé en brique dans un salon de thé centenaire en écoutant un air de rawap ; en soirée, monter sur les hauteurs de la vieille ville pour voir le coucher du soleil embraser les murs de terre ; la nuit, parcourir le marché nocturne de Kashgar et goûter aux spécialités du sud du Xinjiang.
Excursions d'une journée aux alentours
Plateau du Pamir (lac de Baisha, lac Karakul, Muztagh Ata) — lacs et montagnes enneigées ; Tashkurgan (forteresse de pierre, prairie dorée, route du Dragon Enroulé) — cité d'altitude et route céleste ; Yingisar — pays des couteaux traditionnels ; Yarkand — pays des Douze Muqam.
