Circuit de 7 jours : Guilin, Chongqing et croisière sur le Yangtze

Votre guide et votre chauffeur vous accueilleront à l'aéroport (pas besoin de brandir une pancarte gênante — enfin, peut-être un peu quand même). L'après-midi, explorez une grotte calcaire sculptée par des millions d'années d'érosion hydrique — des stalactites et des stalagmites aux formes allant de « majestueuses » à « on dirait vraiment un dragon ». Terminez la journée par une photo au mont de la Trompe d'Éléphant, le site le plus photogénique de Guilin, surplombant un lac où se dressent deux pagodes. Installez-vous dans votre hôtel au bord du lac.

Embarquez pour une croisière de 4 heures sur la rivière Li jusqu'à Yangshuo. Le décor : des pics karstiques, des bosquets de bambous, des buffles d'eau vaquant à leurs occupations sur les berges, et des pêcheurs accompagnés de vrais cormorans. Si cela ressemble à une peinture chinoise, c'est parce que les peintres chinois copient cette vue exacte depuis des siècles. Arrivée à Yangshuo et installation dans votre hôtel de campagne. L'après-midi, balade à vélo le long de la rivière Yulong, à travers les rizières et au pied de collines qui mettront l'appareil photo de votre téléphone à rude épreuve.

Train à grande vitesse matinal de Guilin à Chongqing (environ 4 h 30). Un trajet en TGV à travers les paysages du sud de la Chine — déjà un voyage en soi. Votre guide de Chongqing vous attend à la gare. L'après-midi, promenade dans la ruelle Shancheng — un sentier historique avec de vieux remparts, d'anciens consulats étrangers et une passerelle à flanc de falaise offrant une vue panoramique sur le Yangtze. Ensuite : le bâtiment Kuixing — on y entre comme au rez-de-chaussée, on jette un coup d'œil en bas et on réalise qu'on est au 22e étage. La géographie de Chongqing n'est pas pour les âmes sensibles. Soirée à Hongya Cave — un complexe riverain à plusieurs niveaux magnifiquement illuminé à la tombée de la nuit. Idéal pour les photos. Parfait pour les en-cas.

Matinée dans la vieille ville de Ciqikou, un quartier des dynasties Ming et Qing bien préservé. Ruelles pavées, en-cas traditionnels et l'agréable dissonance cognitive d'une architecture ancienne entourée d'une mégapole moderne. Prochaine étape : la station de Liziba — où une ligne de métro aérien traverse directement un immeuble résidentiel. Les urbanistes de Chongqing avaient des options limitées et une créativité illimitée. Ensuite : le Grand Hall du Peuple — un étonnant hybride entre l'architecture palatiale chinoise traditionnelle et le néoclassicisme occidental, construit dans les années 1950. La visite se termine au musée des Trois Gorges, où vous pourrez obtenir tout le contexte écologique, historique et technique du voyage sur le Yangtze à venir.

Excursion matinale à terre vers la ville fantôme de Fengdu — un complexe de temples et de statues à flanc de colline dédié à la version chinoise de l'au-delà. L'imagerie va de « magnifiquement surréaliste » à « véritablement troublante », et l'endroit est historiquement important, chargé d'atmosphère, et constitue la seule étape de ce circuit où vous pourriez vous sentir légèrement jugé par une statue. De retour à bord : activités culturelles l'après-midi et spectacle en soirée « Les Feux de guerre des Trois Royaumes » — la saga historique la plus dramatisée de Chine, jouée sur un bateau de croisière en mouvement, sur le fleuve même où elle se déroule. Dîner inclus. Ironie dramatique également incluse.

Excursion matinale facultative : la ville de l'Empereur Blanc, perchée à l'entrée des gorges de Qutang. Ce paysage figure au dos du billet de 10 yuans — ce qui signifie que vous l'avez déjà vu, en tout petit. Des inscriptions calligraphiques anciennes remontant à plusieurs siècles. Vues exceptionnelles. Le détour en vaut la peine. Croisière l'après-midi dans les gorges de Qutang (les plus courtes et les plus spectaculaires — des parois qui se resserrent des deux côtés, de la meilleure façon possible) et les gorges de Wu (les plus longues, bordées de 12 pics nommés que les poètes chinois célèbrent depuis mille ans). Puis excursion à terre vers le ruisseau Shennv — un étroit affluent du Yangtze aux eaux cristallines, que l'on remonte en petits bateaux de bois entre des parois de canyon escarpées. Un endroit calme, vraiment isolé, qui donne envie de laisser son téléphone dans sa poche. Vous ne le ferez pas, mais vous en aurez envie. Soirée : cabaret et spectacle de talents de l'équipage à bord. Étonnamment, vraiment amusant.

Débarquement matinal, suivi d'une visite du barrage des Trois Gorges — accès à la plateforme d'observation inclus. Avec ses 2 335 mètres de long et 185 mètres de haut, le barrage retient un réservoir de la taille d'un petit pays. Au pied de l'ouvrage, vous chercherez instinctivement un repère pour vous donner une idée de l'échelle. C'est vous, le repère. Cela n'aide pas. Transfert vers Yichang pour votre vol ou train de correspondance. Votre guide privé et votre chauffeur s'occuperont de la logistique — il ne vous reste qu'à décider si vous regardez par la fenêtre ou si vous dormez. Remarque : les excursions à terre sont organisées par Century Cruises et peuvent varier selon la croisière choisie. Sept jours. Deux fleuves. Un itinéraire qui parvient à être à la fois une leçon de géographie et de très bonnes vacances. Voici ce qu'il faut pour que cela se réalise :