Sites de randonnée au Xinjiang

La région autonome ouïghoure du Xinjiang est la plus vaste division administrative provinciale de Chine. Cette région regorge de sentiers de randonnée et de sites à explorer pour les voyageurs en quête d'aventure.
Grand canyon de Tuyugou
Le spectaculaire grand canyon de Tuyugou se situe à 47 kilomètres à l'ouest de la ville de Turpan. Le canyon fend les montagnes Flamboyantes du nord au sud, s'étendant du village de Subeixi dans le canton de Shanshan au village de Mazar de Tuyugou. Ses flancs sont constitués de formations rocheuses aux couleurs éclatantes, et le plus haut sommet des montagnes Flamboyantes se dresse d'un côté. Le canyon mesure en moyenne 1 kilomètre de largeur. Un ruisseau coule à son fond. Bien que le point culminant des montagnes Flamboyantes ne s'élève qu'à 851 mètres (0,52 mile), on ressent une impression de majesté en marchant dans le canyon et en levant les yeux vers ses parois hautes de plusieurs centaines de mètres. Il rappelle un peu le Grand Canyon américain.
Les grottes des Mille Bouddhas de Tuyugou (aussi appelées grottes de Mille Bouddhas de Mirbuda) ajoutent une touche de mystère au canyon. Elles comptent parmi les quelques grottes bouddhiques du Xinjiang. Leur creusement a débuté vers la dynastie Jin (265-420 apr. J.-C.) et a atteint son apogée sous la dynastie Tang (618-907 apr. J.-C.). À l'extrémité sud de Tuyugou, le village de Mazar abrite un sanctuaire musulman particulier.
Les montagnes Flamboyantes sont fascinantes. Le canyon les fend du nord au sud. Ces montagnes desséchées par le soleil, fouettées par les vents brûlants du désert, prennent des formes de flammes. Sous un soleil implacable, accompagnées de mirages éphémères du désert, et avec un peu d'imagination, elles semblent littéralement en feu.
· Itinéraire de randonnée : village de Subeixi — groupe de Gushigumu — Tuyugou — village de Mazar
· Meilleure période : fin du printemps, été, et surtout l'automne lorsque les fruits mûrissent. La région est réputée pour ses récoltes abondantes. En été, les températures dépassent souvent 100 °F, soit 38 °C.
· Difficulté : détente. Adapté aux amateurs d'activités de plein air.
Pic Bogda
Le pic Bogda est le plus haut sommet de la chaîne de Bogda, dans l'est du Tian Shan. Il culmine à 5 445 mètres (17 864 pieds) et est visible depuis Ürümqi. Près de son sommet, les pentes des deux versants atteignent 70° à 80°, rendant l'ascension très dangereuse et nécessitant des compétences en alpinisme. On peut toutefois randonner agréablement autour de sa base.
Un itinéraire possible est : Dabancheng — camp de base du Bogda — traversée du Tian Shan. Du côté sud, ce parcours part du village de Sandaban sur le versant sud du Tian Shan. De Dabancheng, on rejoint le camp de base du Bogda, d'où l'on aperçoit directement le pic. Ceux qui souhaitent gravir le sommet y installent généralement leur campement, puis partent à l'aube ou avant l'aube pour relever le défi. Près du camp de base, on aperçoit les stèles funéraires de plusieurs alpinistes disparus, dont celles de Dong Wuxin, responsable de l'association d'alpinisme et d'exploration d'Ürümqi, et d'une Japonaise.
En suivant le Dadonggou ou le Jiangjungou, on peut atteindre directement le Tian Shan en une journée. L'itinéraire complet demande trois jours. En chemin, on découvre des prairies, des reliefs glaciaires, des glaciers, des lacs d'altitude, des pics rocheux, des alpages, des forêts, des gorges et des déserts. Le parcours se termine au célèbre lac Tianchi du Xinjiang.
· Meilleure période : de juin à septembre, temps plus doux, idéal pour la randonnée. Sachez toutefois que même en été, les nuits en altitude peuvent être très froides. Préparez-vous à des conditions météorologiques changeantes et veillez à bien vous couvrir. En hiver, la neige à Dabancheng peut dépasser un mètre et rendre le passage difficile. L'itinéraire étant isolé, il est préférable de partir accompagné.
Monts Nanshan
Les monts Nanshan se trouvent dans le Tian Shan, au sud d'Ürümqi. Ils sont situés à environ 70 kilomètres (40 miles) au sud d'Ürümqi. Facilement accessibles par la route, ils constituent la zone de randonnée la plus prisée des environs d'Ürümqi.
Nanshan désigne le versant sud du Tian Shan. Il s'étend du canton de Tuoli à l'est à la rivière Tunmen à l'ouest, sur plus de 40 kilomètres (24,9 miles) d'est en ouest. En continuant vers l'ouest au-delà de la rivière Tunmen, l'altitude augmente progressivement. D'ouest en est, les Nanshan comptent de nombreuses vallées orientées nord-sud. La rivière Ürümqi les traverse du sud vers le nord. À l'est de cette rivière se trouvent les vallées de Yangjuangou, Dadonggou, Shuixigou, Banfanggou et Dongbaiyanggou. À l'ouest se trouvent celles de Xibaiyanggou, Jinquangou, Juhuatai, Xiaogou, Xiejia gou et Miao'ergou. Ces vallées abritent des forêts denses, des ruisseaux coulant au fond des vallées et de vastes prairies sur les versants. En été, les fleurs s'épanouissent et les troupeaux de moutons et de bovins paissent sur les montagnes. Les nomades kazakhs y vivent depuis des générations.
Parmi ces vallées, quatre itinéraires est-ouest sont possibles. Il s'agit des parcours Xiaogou–Juhuatai, Juhuatai–Xibaiyanggou, Dongbaiyanggou–Dadonggou et Shuixigou–Dadonggou. Ils sont relativement faciles pour les visiteurs. L'altitude varie d'environ 17 mètres à 2 300 mètres (0,01 mile à 1,4 mile). Les pentes sont douces et les sentiers bien tracés. Les paysages sont magnifiques. Des bergers y font paître leurs troupeaux le long du chemin. La randonnée peut durer un ou deux jours.
Kanas
Kanas compte trois itinéraires de randonnée populaires.
Le premier est l'itinéraire du Kanas oriental, qui part de Jiadengyu pour rejoindre Kanas. En chemin, on admire la belle rivière Kanas, la paisible rivière Hemu, le village brumeux de Hemu, le mystérieux lac Noir, avant d'arriver enfin au lac Kanas. Le parcours total fait 78 kilomètres.