中國新年，又稱農曆新年或春節，是中國傳統節日中最重要的一個。中國新年的起源可以追溯到大約3500年前。中國新年經歷了漫長的發展過程，其習俗也經歷了長期的發展演變。
中國新年起源的傳說
與中國所有傳統節日一樣，中國新年也充滿了故事和神話。其中最流行的一個是關於神獸“年”（/nyen/）的傳說，它會在新年前夕喫掉牲畜、莊稼，甚至人。（有趣的是，“年”這個“ yearly beast”在中文裏與“年”發音相同。）爲了防止“年”襲擊人們並造成破壞，人們把食物放在門口給“年”。
據說，一位聰明的老人發現年獸害怕巨大的聲響（鞭炮）和紅色。於是，人們在窗戶和門上掛紅燈籠、貼紅對聯，阻止年獸進入，並燃燒竹子（後來被鞭炮取代）來嚇跑年獸。年獸再也沒有出現過。點擊瞭解更多關於春節的傳說。
春節起源：商代
春節已有約3500年的歷史。其確切起源沒有記載。一些人認爲春節起源於商代（公元前1600—前1046年），當時人們在每年年初或年末舉行祭祀神靈和祖先的儀式。
春節年獸
中國曆法“年”的確立：周代
“年”一詞最早出現在周代（公元前1046—前256年）。在歲末年初祭祀祖先或神靈、崇拜自然以祈求豐收已成爲習俗。
名爲“年”的怪獸
春節日期確定：漢代
春節的日期，即中國農曆正月初一，是在漢代（公元前202年—公元220年）確定下來的。一些慶祝活動開始流行，例如燃燒竹子發出響亮的爆裂聲。瞭解春節的時間以及日期是如何確定的。
魏晉時期
在魏晉時期（220—420年），除了祭祀神靈和祖先外，人們開始自娛自樂。一家人團聚打掃房屋、喫年夜飯、除夕守歲的習俗在民間興起。
更多春節活動：從唐代到清代
春節舞龍
唐、宋、清時期經濟文化的繁榮加速了春節的發展。節日期間的習俗變得與現代相似。
放鞭炮、走親訪友、喫餃子成爲慶祝活動的重要組成部分。
更多娛樂活動興起，例如在廟會上觀看舞龍舞獅、欣賞燈會。
春節的功能從宗教性轉變爲娛樂性和社交性，更接近今天的春節。
近現代
1912年，政府決定廢除春節和農曆，改用公曆，並將1月1日定爲新年的正式開端。
1949年後，春節更名爲春節。它被列爲全國性公共假日。
如今，許多傳統活動正在消失，但新的潮流已經產生。中央電視臺春節聯歡晚會、網上購物、微信紅包、煙花表演和出國旅遊使春節更加有趣和豐富多彩。
